La fluenza è difficile da definire. Se pensate che significhi “parlare una lingua in modo impeccabile come un madrelingua”, allora no, non credo che sia possibile in sei mesi, tanto meno in tre. Ma se il tuo obiettivo è capire ed essere capito nella maggior parte delle situazioni, dodici settimane è un obiettivo fattibile quando si prende il giusto approccio.
1. Perdere l’ego
So che questa sembra una scappatoia, ma è veramente il primo e più importante passo nell’apprendimento delle lingue. Prima di trasferirmi in Brasile, ho preso cinque mesi di lezioni di portoghese, e sono stato un cacasotto totale. Ho studiato e ascoltato e mi sono esercitato da solo, ma ogni volta che si presentava l’opportunità di mettere in pratica le mie capacità, mi bloccavo.
Farai degli errori. Sembrerete stupidi. E se ti dici che stai aspettando di “avere tutto perfetto” prima di metterti in gioco e provare, allora non imparerai mai la lingua.
2. Decostruisci
Quando insegnavo ESL in Corea, ho notato che la memorizzazione delle parole e la lettura di un nuovo alfabeto non erano ciò che faceva inciampare i miei studenti di base. La struttura della frase e i tempi verbali erano i problemi maggiori.
Prima di iniziare a costruire il tuo vocabolario e studiare seriamente, Tim Ferriss raccomanda di prendersi un’ora per decostruirlo. La quantità di tempo di pratica effettiva che ti servirà per imparare una nuova lingua varia a seconda di quanto sia simile alla tua lingua madre, o a qualsiasi altra lingua che parli. Se l’inglese è la tua lingua madre e stai cercando di imparare il mandarino, sarà una sfida più grande che imparare, diciamo, il tedesco. Se parli una quantità decente di spagnolo e vuoi imparare il portoghese, il tuo carico di lavoro è un po’ più facile.
Tradurre alcune semplici frasi con un traduttore online può dirti tonnellate sulla tua lingua di destinazione. Ferriss ci dà queste per iniziare:
- La mela è rossa.
- È la mela di John
- Io do a John la mela.
- Noi gli diamo la mela.
- L’ha data a John.
- L’ha data a lui.
Tornando ai miei studenti ESL coreani come esempio, parole come “apple”, “him” e “give” non sarebbero state un problema. Invece, avrei sentito frasi come “io la mela lui dare”. Questo perché l’Hangul coreano segue un ordine di parole soggetto-oggetto-verbo, mentre l’inglese è strutturato soggetto-verbo-oggetto. Identificare subito questa differenza può risparmiarvi tonnellate di frustrazione quando iniziate a studiare.
Questa tattica di decostruzione vi darà anche le basi della coniugazione dei verbi nella lingua di destinazione, così come se avrete a che fare con i casi dei sostantivi (es.Le” contro “La” in francese, o “Der”, “Das” e “Die” in tedesco).
3. Raccogliere risorse
I programmi e i libri per l’apprendimento delle lingue possono essere costosi, ma se hai un budget ci sono ancora molte risorse economiche o gratuite. Risparmia qualche dollaro per comprare un buon frasario completo e portalo in giro come un bambino con una coperta. Prendi l’abitudine di tirarlo fuori e di consultarlo ad ogni occasione.
Se hai un po’ di soldi da spendere, ci sono un bel po’ di programmi per imparare le lingue che mirano ad aiutarti ad imparare velocemente. Matador ha recensito sia la serie Rosetta Stone che il programma Mango Passport, entrambi i quali meritano di essere esaminati.
Non hai soldi? Va bene – lo scopo di questi programmi è di farti leggere, scrivere, ascoltare e parlare regolarmente la tua lingua di destinazione, qualcosa che puoi fare anche con il più piccolo dei budget. Livemocha è un fantastico sito di social network che offre una serie di corsi – pensalo come Facebook per gli studenti di lingue. BBC Languages offre guide gratuite e schede informative a bizzeffe. The Internet Polygot offre accesso gratuito a tutte le sue lezioni di lingua. Benny Lewis offre tonnellate di consigli e guide per diventare fluente in tre mesi.
I podcast sono oltremodo utili, per non dire gratuiti. Una rapida ricerca su Google o su iTunes e troverete decine, se non centinaia, di podcast nella vostra lingua di destinazione. Caricate il vostro iPhone, spegnete Katy Perry (seriamente, spegnetelo), e fate un podcast al supermercato, in macchina, mentre portate a spasso il cane, mentre cucinate, ecc.
I film e i programmi televisivi sono parti uguali di educazione e intrattenimento. Guardali con i sottotitoli, poi guardali senza. Il meglio: le soap opera. Le trame sono lunghe, involontariamente esilaranti, ed estremamente ripetitive – vedrai la stessa scena in flashback dopo flashback.
4. Porsi degli obiettivi
Qual è la tua idea di successo? Tra tre mesi, vuoi essere in grado di leggere un romanzo in tedesco? Guardare l’ultimo film di kung fu senza sottotitoli? Avere una conversazione di successo sulla politica in italiano? Se pensi che il tuo obiettivo sia semplicemente “imparare il russo”, non ti sentirai realizzato dopo tre mesi, perché c’è sempre più da imparare. Scrivi un obiettivo specifico e attaccalo sul tuo frigorifero (o in un posto visibile).
Aumenta la quantità di tempo che passi a leggere, scrivere, ascoltare o parlare la tua lingua di destinazione ogni singolo giorno, e inizia in alto il primo giorno. Hai solo novanta giorni, dopo tutto. Se ascolti un podcast di trenta minuti il martedì, ascoltane trentacinque il mercoledì. Segui un saggio di 500 parole con un saggio di 750 parole.
5. Usalo
Non c’è un livello che devi raggiungere prima di mettere in pratica la tua nuova lingua. Se tutto quello che sai è “bonjour” e “s’il vous plait”, puoi ancora iniziare una conversazione. Certo, ci sarà molta confusione, ma è probabile che imparerai qualcosa dall’esperienza. Anche se è solo una parola, ne vale la pena – e inoltre, è una buona scommessa che otterrai una storia esilarante di fraintendimento dalla prova.
Trovare opportunità può essere difficile a seconda di dove vivi. Se sei a NYC e vuoi imparare l’italiano – un gioco da ragazzi. Se stai studiando il greco e vivi in una piccola città del Texas, dovrai affrontare più di una sfida – ma non usarla come scusa.
- Mettiti online. Ho avuto uno studente brasiliano che ha organizzato una chat room su Skype con diversi studenti da tutto il mondo che stavano cercando di imparare l’inglese. Una volta alla settimana facevano una conference call. La cosa più bella era che, poiché tutti parlavano lingue native diverse, erano costretti ad attenersi all’inglese. Questo significava anche che, dato che stavano arrivando all’inglese da prospettive diverse, ognuno di loro aveva punti di forza e debolezze uniche.
E’ probabile che se stai leggendo questo, l’inglese sia la tua lingua madre. Parli una lingua che milioni di persone in tutto il mondo stanno studiando in questo momento. Con un piccolo sforzo, puoi trovare alcune persone online che parlano fluentemente la tua lingua di destinazione e saranno più che felici di stringere una sorta di accordo. Il mio esempio personale: Ho avuto un accordo con il mio suddetto studente brasiliano in cui io tenevo un blog in portoghese, lui ne teneva uno in inglese, e ci criticavamo a vicenda nelle sezioni dei commenti.
- Parla da solo. Se hai problemi con questo, scorri in alto e fai riferimento al punto 1 di questo articolo. Quando sei in banca, al mercato, al ristorante, ovunque, traduci nella tua testa, e se ne hai il coraggio, ad alta voce, quello che stai dicendo e quello che ti viene detto dall’inglese alla tua lingua di destinazione. Mesi prima del mio trasferimento in Brasile, mi presentavo a scuola per il servizio del mattino e passavo quei 45 minuti a descrivere le cose nella mia testa o sottovoce in portoghese – quello che gli studenti e gli insegnanti stavano facendo, indossando, dicendo. Alcuni dei miei studenti parlavano correntemente lo spagnolo, e ci divertivamo a cercare di portare avanti una conversazione spagnolo-portoghese. Se non si presentano opportunità per fare pratica, createle voi stessi.
L’immersione è probabilmente il modo migliore per imparare una lingua velocemente. Se non puoi farlo trasferendoti in un paese dove la tua lingua di destinazione è la lingua, allora dovrai essere creativo e trovare modi per immergerti.