Pensando che sia una meraviglia del design, l’occhio umano non riceve molto rispetto. Ci svegliamo, vediamo (spesso con l’aiuto di occhiali o lenti a contatto) e andiamo avanti con le nostre vite. La maggior parte di noi dà la vista per scontata, visitando un oculista solo ogni anno o due. C’è una buona probabilità che rimandiamo anche questo controllo.
Circa la metà dei 61 milioni di adulti stimati negli Stati Uniti che sono ad alto rischio di grave perdita della vista non hanno visitato un oftalmologo negli ultimi 12 mesi, secondo i Centers for Disease Control and Prevention.
Ecco il problema: gli esami degli occhi non solo misurano la tua vista, ma possono anche fornire informazioni vitali sulla tua salute generale. Molte persone possono avere altri disturbi, come la pressione alta, il colesterolo alto, malattie infettive o anche un disturbo autoimmune, e potrebbero non saperlo finché non si fanno controllare gli occhi.
“Gli occhi possono essere le finestre dell’anima, ma possono anche dirci di un sacco di malattie sistemiche, e la gravità di queste malattie”, ha spiegato il dott. Suber Huang, amministratore delegato del Retina Center of Ohio a Cleveland e presidente del National Institutes of Health National Eye Health Education Program Steering Committee.
Il messaggio è semplice: “Tutto ciò che è nuovo in termini di un cambiamento nella vostra visione potrebbe essere potenzialmente preoccupante”, ha detto Huang.
Ecco alcuni sintomi oculari che dovrebbero farvi andare subito da un oculista.
Flash e floaters
Anche se la maggior parte delle persone ha sperimentato i floaters, quei ghirigori simili a moscerini o ragnatele che appaiono nel tuo campo visivo, una nuova comparsa di floaters, che possono essere accompagnati da lampi di luce (spesso descritti come un lampo nella visione periferica), garantisce un rapido viaggio da un oftalmologo.
Potresti trovarti di fronte a qualcosa di benigno chiamato distacco posteriore del vitreo (PVD). Oppure potresti trovarti di fronte a una lacerazione della retina che potrebbe portare a un distacco di retina, potenzialmente accecante se non viene riparato rapidamente.
Un PVD è un processo di invecchiamento (generalmente dopo i 50 anni per la maggior parte di noi e più giovane se sei miope) in cui il vitreo, una sostanza simile al gel che riempie l’occhio ed è attaccato alla retina, inizia a ridursi e a staccarsi dalla retina.
Non fa male e alcune persone possono anche non notare alcun sintomo, che può variare da semplicemente fastidioso a assolutamente ansioso, dice Huang.
La cattiva notizia è che circa il 10 per cento delle persone può sperimentare una lacerazione della retina se il gel vitreo si separa dalla retina con troppa forza. Questa lacerazione, che ha bisogno di essere curata al più presto, può generalmente essere riparata direttamente nell’ufficio del medico con un laser.
Anche se è raro, alcune persone possono sviluppare un distacco di retina completo, che è considerato un’emergenza e richiede un intervento chirurgico per evitare la perdita della vista. Anche le lacerazioni e i distacchi retinici non fanno male.
Se ti viene diagnosticato un PVD, il tuo medico programmerà una visita di controllo per assicurarsi che non si siano sviluppate lacerazioni.
Se i floaters e i flash peggiorano, o se perdi la visione laterale (pensa a una tenda che viene tirata giù), vedi una tenda che si muove nel tuo campo visivo o hai una diminuzione della vista, il tuo medico ti dirà di non aspettare per quell’appuntamento di controllo. Entra subito. Questi sono sintomi di lacerazioni e distacchi.
La buona notizia è che la stragrande maggioranza delle persone non avrà molti problemi con un PVD, a parte imparare a vivere con i floaters per un po’, a volte diversi mesi, forse anche di più. Il cervello si adatterà e alla fine usciranno dalla tua linea di vista.
Se hai sperimentato un PVD in un occhio, ci sono buone probabilità che ne avrai uno anche nell’altro occhio.
Occhi rossi e lacrimosi
Gli occhi rossi e lacrimosi non sono sempre dovuti a una lunga notte fuori, specialmente se porti le lenti a contatto. Potresti avere la cheratite, un’infezione della cornea che causa arrossamento, dolore, infiammazione, scarico e una serie di altri miserabili problemi.
Se presa in tempo, può essere trattata più facilmente. Aspettare troppo a lungo e si potrebbe potenzialmente perdere la vista.
“Vedo questo ogni giorno, le persone indossano felicemente le lenti a contatto, i loro occhi si irritano, e diventano più irritati, e quando arrivano, possono avere alcune infezioni davvero male”, ha detto il dottor Randy J. Epstein, professore di medicina nel dipartimento di oftalmologia al Rush University Medical Center di Chicago.
Se hai problemi come occhi rossi, irritati, sensibili alla luce, dolorosi e piangenti e indossi lenti a contatto, vai subito dal tuo medico.
Un altro consiglio: non dormire con le lenti a contatto – mai. “Dormire con le lenti a contatto può rendere una persona più incline all’infezione o sfregiare la cornea, quindi non è mai una buona idea dormirci, anche se sono etichettate come a lunga durata”, ha detto Epstein.
Visione doppia
Anche se può essere causata da alcune condizioni benigne, fino a prova contraria, “la visione doppia non è mai buona”, ha notato la dottoressa Rebecca Taylor, portavoce dell’American Academy of Ophthalmology.
Le persone possono avere la visione doppia in uno o entrambi gli occhi. Se si ha la visione doppia in un occhio, può essere dovuto a un problema corneale. Se avete la visione doppia in entrambi gli occhi, che è più comune, significa che i vostri occhi non stanno lavorando insieme nel modo giusto. Questo potrebbe essere dovuto a un problema neurologico, un problema autoimmune o altri problemi potenzialmente gravi.
Se hai dolore, debolezza, difficoltà di parola, insieme alla visione doppia (o qualsiasi cambiamento della visione), vai a un dipartimento di emergenza. “Se la visione doppia è nuova o improvvisa, devi essere valutato”, ha spiegato Taylor.
Le pupille non sembrano della stessa dimensione
L’anisocoria è il nome tecnico della dimensione disuguale delle pupille. Alcune persone che sono altrimenti sane possono avere pupille disuguali.
In genere, se sei un adulto e una delle tue pupille – quel punto nero proprio al centro dell’occhio – diventa più grande o più piccola, e non hai usato il collirio, chiama il tuo medico.
Le dimensioni disuguali delle pupille possono essere un segno di problemi seri. “Potrebbe non essere nulla o potrebbe essere un aneurisma, un tumore, un’infezione cerebrale o un segno di un ictus”, ha detto Taylor. “
Dolore agli occhi
Gli occhi non dovrebbero mai far male, quindi qualsiasi dolore dovrebbe essere preso seriamente.
Anche se il dolore agli occhi può avere una causa molto ovvia, come una ferita, ci sono altri problemi che potrebbero essere in corso che vanno da benigni a condizioni potenzialmente accecanti come la neuropatia ottica o il glaucoma ad angolo chiuso.
Stare particolarmente attenti ai fuochi d’artificio. Secondo la U.S. Consumer Product Safety Commission, i fuochi d’artificio sono stati coinvolti in circa 11.000 lesioni trattate nei dipartimenti di emergenza nel 2016.
Le lesioni agli occhi causate dai fuochi d’artificio sono quasi sempre gravi. “Non puoi superare un razzo a bottiglia”, ha detto Taylor, aggiungendo che le lesioni possono includere ustioni, abrasioni e rotture degli occhi.
Se i fuochi d’artificio sono legali nella tua zona, prendi alcune precauzioni di buon senso come tenerli lontani dai bambini e indossare occhiali di sicurezza.
Se ti fai male, vai in un pronto soccorso. Non strofinare, risciacquare o fare pressione. Non cercare mai di rimuovere qualcosa che si trova nel tuo occhio. Lasciate fare al medico professionista.
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