Questa storia è stata originariamente pubblicata su Invisible Gamer il 18 settembre 2014.
Il crash dei videogiochi è avvenuto nel 1983. Si potrebbe pensare che sarebbe difficile trovare qualche buon gioco di quell’anno, ma in verità, il crollo ha colpito le console occidentali e gli sviluppatori in modo significativo, piuttosto che portare l’intera industria a un arresto stridente. La saturazione di quel mercato ha ucciso l’interesse di molti consumatori, portando molti a credere che i videogiochi fossero una moda e che la bolla del mezzo fosse scoppiata. Con il senno di poi, sappiamo che non è così, e possiamo dare un’occhiata più chiara ai giochi di qualità dell’epoca. Considerando la parte del mondo più colpita dal crollo, non è una sorpresa che i migliori videogiochi usciti dal 1983 siano stati fatti da sviluppatori giapponesi. Infatti, per molti anni a venire, i videogiochi giapponesi avrebbero dominato il mercato sia in termini di qualità che di successo finanziario, e avrebbero continuato a occupare una gran parte del consumo di videogiochi da parte dei giocatori occidentali. Alcuni credono che il 1983 abbia visto il vero inizio di internet, l’uscita del terzo miglior film di Star Wars e la più grande suggestione che David Bowie abbia mai messo in canzone. Quindi balliamo e diamo un’occhiata ai sei migliori giochi del 1983.
Nota: A causa della natura sempre più complicata di questa idea, sarà piuttosto difficile scrivere a lungo su ogni gioco che ho giocato. Quindi non lo farò, anche se qualche aiuto arriverà sotto forma di colleghi scrittori di Invisible Gamer.
Menzione d’onore – Spy Hunter
Sviluppatore/editore: Bally Midway
Seth Scott: Quindi togliamo subito il disturbo. Non ho mai battuto Spy Hunter. In effetti, non so nemmeno se il gioco può essere battuto. Quello che so è che il gameplay è quanto di più veloce e basato sul twitch possa esistere ed è un brivido ogni volta che inserisco la cartuccia. Spy Hunter è un “endless driver” e vi mette al comando di una delle auto più intelligenti che abbiano mai abbellito il mezzo. La maggior parte dei giochi al giorno d’oggi hanno introduzioni di un’ora e cutscene noiose, ma Spy Hunter ti lascia sul lato della strada e via. Il vostro obiettivo è quello di respingere gli altri veicoli mentre raccogliete mitragliatrici, chiazze d’olio e cortine fumogene. Ho sempre pensato che, in base alla grafica della scatola, l’obiettivo fosse quello di salvare una ragazza alla fine, ma, ahimè, credo che fosse tutto un espediente. Si suppone che tu debba solo “non morire”. Indipendentemente da ciò, Spy Hunter è una corsa ad alta velocità con controlli stretti che richiedono abilità precise e pratica per essere padroneggiati.
Michael Burns: Dannazione, Spy Hunter è così incredibile che devo dire qualcosa anche io (e la versione NES, per giunta). Posso ancora canticchiare la sigla adesso… anche se non la stavo ascoltando su YouTube mentre scrivevo questo… anche se è lunga solo 20 secondi. Non importa. È tutto ciò di cui ha bisogno. Come ha detto Seth, questo gioco probabilmente non ha un finale. Io certamente non l’ho visto. Si passa da un tratto di autostrada all’altro, navigando sulle strade con una versione fin troppo veloce di KITT da Knight Rider, a volte facendo fuori altre auto con chiazze d’olio o cortine fumogene o mitragliatrici, e a volte guidando nel retro di un camion, da cui si emerge come una moto che assomiglia un po’ a una rupia bruciata. Non importa. Questo gioco è incredibile e non ho idea del perché sia solo una menzione d’onore, ma comunque… non è la mia lista.
#6 – Tapper
Sviluppatore: Marvin Glass and Associates
Editore: Bally Midway
Tapper è un gioco così adulto, ragazzi. Prima di tutto, si chiama Tapper (snicker). In secondo luogo, si servono bevande alcoliche! Tipo, birra Budweiser! Ma poi Bally Midway ha dovuto rovinarlo con Root Beer Tapper, una versione per bambini del gioco senza tutto il product placement e… beh, aveva tutto il resto. Quel gioco è essenzialmente Tapper, però, e quindi ti fa odiare i clienti impazienti, quasi quanto il lavoro di un vero servizio clienti, attraverso un gioco di equilibrio. La grafica nitida e da cartone animato di Tapper lo distingue certamente dal punto di vista visivo, specialmente considerando il periodo della sua uscita, e il suo gameplay freneticamente impegnativo presenta il giusto tipo di azione che si vede in altri grandi arcade. Assicurati solo di giocare e/o bere responsabilmente.
#5 – Gyruss
Sviluppatore: Konami
Editore: Centuri (Nord America)
Gyruss è il figlioccio di Tempest e Galaga. Essenzialmente un tube shooter, Gyruss prese la prospettiva 3D e il movimento circolare di Tempest, ma scambiò l’estetica astratta per un tema più riconoscibile di sparatutto spaziale. Inoltre, ondate di nemici entrano nello schermo e bombardano in picchiata la nave del giocatore in modo simile ai nemici di Galaga. Naturalmente, descrivere Gyruss solo rispetto ad altri giochi più noti è un po’ un disservizio, ma rivela anche la qualità intrinseca del gioco e le sue premesse. Il movimento sullo schermo è assolutamente divertente ed esaltante, e la sfida soddisfacente dello sparatutto spaziale è sempre presente.
#4 – Mappy
Sviluppatore: Namco
Editore: Bally Midway (Nord America)
Namco ha una storia di qualità nel fare giochi adorabili nei primi anni ’80, praticamente ogni anno. Nel 1983, quel gioco era Mappy. La guerra del topo-poliziotto per le strade contro i ladri di gatti è un’esperienza sottovalutata di un’epoca in cui Pac-Man, Galaga e Dig Dug dominavano la casa della Namco. Come quei giochi, gran parte del fascino è l’estetica impeccabile e il design del suono. Anche come quei giochi, e onestamente in misura minore, l’altra parte è il gameplay serrato. Anche se Mappy è impregnato del potere della legge, non può davvero fare molto contro i gatti criminali. Invece, l’obiettivo del gioco è quello di raccogliere tutti gli oggetti rubati, e i nemici possono essere evitati solo mentre sono in movimento dai trampolini. Anche per gli standard odierni, Mappy è interessante perché il giocatore non sta sparando o uccidendo cose. Rispetto agli altri grandi successi di Namco, il gameplay manca di quella spruzzata di cocaina virtuale che rende Mappy così coinvolgente. Eppure, è difficile non giocare un gioco con un mouse-poliziotto per un po’, almeno.
#3 – Donkey Kong 3
Sviluppatore/editore: Nintendo
Donkey Kong 3 è diverso da qualsiasi altro gioco di Donkey Kong. E non perché sia davvero buono o cattivo. No, è solo per via di Stanley. Donkey Kong 3 non ha quasi nessun elemento riconoscibile al di là della scimmia stessa; il gioco non è nemmeno come la serie originale. Stanley l'”uomo degli insetti” deve scacciare Donkey Kong, che ha preso la residenza nella noiosissima serra dell’uomo, e cerca di farlo… sparandogli con lo spray per insetti. Navigando verticalmente sulle piattaforme, il giocatore deve eliminare tutti i nemici insetti o spingere Donkey Kong verso la cima dello schermo. Quindi Donkey Kong 3 è strano, soprattutto rispetto ai suoi predecessori, ma questo non significa che non sia buono. Con una sfida leggermente inferiore e un’azione in qualche modo più ripetitiva, Donkey Kong 3 non tiene alta l’attenzione per molto tempo, ma è un pezzo interessante della storia di Nintendo e comunque un gioco divertente.
#2 – Dragon’s Lair
Sviluppatore: Advanced Microcomputer Systems
Editore: Cinematronics
Dragon’s Lair è appena un videogioco. Ma è certamente una delle migliori raccolte di quick-time event da mettere in codice. Oh, ed è uno dei videogiochi più belli di sempre. E, sì, è uscito nel 1983. Un uomo, e un formato mediatico incredibilmente breve, hanno fatto sì che ciò accadesse. Dragon’s Lair girava su un LaserDisc, che aveva uno spazio di archiviazione incredibilmente grande, soprattutto per l’epoca. Questo aprì la porta all’ex animatore Disney Don Bluth, i cui film d’animazione negli anni ’80 furono alcuni dei pochi a sfidare significativamente il regno della Disney, per creare una bellissima opera d’arte. In termini di narrazione e di gameplay, Dragon’s Lair non è certamente molto impressionante. L’eroe un po’ riluttante Dirk the Daring tenta di salvare la principessa Daphne dal drago, Singe, e l’input del giocatore è limitato a scelte veloci in una sequenza impegnativa e veloce. La scelta del giocatore è interamente limitata ad andare a sinistra o a destra, saltare o abbassarsi, schivare o essere uccisi. E vedrete Dirk assassinato, a causa della difficoltà del gioco, in scene morbosamente comiche. Scene che, come detto, sembrano un film d’animazione. Questo, in definitiva, definisce la qualità di Dragon’s Lair. Il gameplay è divertente ma ripetitivo e semplice, ma il potenziale artistico dei videogiochi è stato dimostrato per la prima volta da Dragon’s Lair, una bellissima esperienza animata da Don Bluth che si erge tra i suoi concorrenti pixelati.
#1 – Mario Bros.
Sviluppatore/editore: Nintendo
Mario Bros. introdusse Mario nel suo “proprio” gioco, con il suo nome. Ha introdotto Luigi. Ha introdotto l’idea che i Mario Bros. fossero idraulici nelle fogne di New York. E poi tutto divenne “super” e in qualche modo più strano. I temi generali dei primi giochi di Mario erano diversi, strani e non correlati, e rimasero tali per un po’. Non c’era ancora un “universo” Mario completo, ma c’era una qualità Mario completa, che fu ulteriormente dimostrata da Mario Bros. Ancora una volta, un pilastro della serie Mario non era ancora stato stabilito Mario non poteva nemmeno saltare sui nemici! Invece, ogni nemico doveva essere urtato dal basso e buttato giù dalle piattaforme per liberare ogni fase. E i tocchi piacevoli legano davvero la premessa di base del gameplay, come il nemico finale che accelera e le aggiunte di nuovi nemici e ostacoli con nuovi modelli e caratteristiche. La progressione coinvolgente del gioco lo ha reso uno dei pochi giochi arcade che può tenere la mia attenzione per un lungo periodo di tempo. Certamente, questa qualità di Mario Bros. si estende su una scala più ampia, poiché ha attirato l’attenzione che ha dato inizio a una lunga e rispettata serie di giochi, e per una buona ragione.
1983 ha visto alcuni importanti sviluppi nell’industria dei videogiochi, non ultimo dei quali l’uscita di alcuni giochi davvero, davvero buoni. Avete giocato a qualcuno di loro? Quali sono i tuoi preferiti del 1983? Fatecelo sapere!