Anche se colpisce una piccola parte della popolazione, la tricotillomania è una malattia relativamente nota. Una rapida ricerca su Google porta a decine di saggi personali, gruppi di supporto e video su YouTube dedicati alla discussione della tirata compulsiva dei capelli. Detto questo, i segni della tricotillomania vanno al di là di ciò che la maggior parte delle persone capisce su di essa; come molti disturbi psicologici, c’è più in gioco dei sintomi facilmente riconoscibili – in questo caso, tirare i capelli. L’impulso irresistibile di strapparsi i capelli è la caratteristica che definisce la tricotillomania, ma ci sono una serie di altri comportamenti necessari per portarla in territorio disordinato.
La tricotillomania è uno dei diversi disturbi dello spettro ossessivo-compulsivo, che condividono alcune somiglianze con il disturbo ossessivo-compulsivo (OCD). Come l’OCD, la tricotillomania è caratterizzata da compulsioni – in particolare, l’impulso irresistibile di strappare i capelli. Le persone di solito si concentrano sul cuoio capelluto, ma non è raro tirare le sopracciglia, le ciglia o anche i peli pubici. Per essere considerata tricotillomania, il Manuale Statistico Diagnositico (DSM) 5 nota che lo strappo dei capelli deve essere così esteso da causare la perdita dei capelli, di solito sotto forma di chiazze calve.
Per alcune persone, l’azione potrebbe essere così automatica che non si rendono conto che lo stanno facendo, mentre altri possono avere rituali specifici che circondano lo strappo dei capelli. Le specifiche del disturbo sono diverse per tutti, ma ci sono una serie di segni da tenere d’occhio. Esaminiamone alcuni qui sotto.
Trovi sollievo dallo strappare i capelli
Un aspetto centrale della tricotillomania è il sollievo che viene dallo strappare i capelli; questo è talvolta preceduto da una sensazione di tensione che può essere rilasciata solo dal comportamento, specialmente se stai resistendo allo stimolo. (Se hai familiarità con l’OCD, senza dubbio riconosci che questa è più o meno la definizione di definizione di una compulsione, anche se la tensione provata con la tricotillomania non è necessariamente ansia.)
L’impulso di scegliere è incontrollabile
Le persone con tricotillomania possono provare a resistere all’impulso, ma uno dei criteri del disturbo è la sua natura incontrollabile – potresti provare a smettere, ma non puoi senza aiuto.
Si sviluppano macchie di calvizie
Come discusso sopra, lo strappo dei capelli deve essere così intenso da causare il diradamento o la perdita totale dei capelli nelle aree interessate.
Si cerca di nasconderlo
La tricotillomania comporta un senso di vergogna che circonda lo strappo dei capelli, il che porta molte persone a fare di tutto per cercare di nascondere i segni del disturbo, specialmente se iniziano a formarsi delle chiazze calve. Tuttavia, le azioni possono diventare così automatiche che alcune persone con tricotillomania non si rendono nemmeno conto che stanno tirando i capelli.
E’ di lunga durata
La tricotillomania è un disturbo cronico che spesso, ma non sempre, inizia nell’infanzia e continua in età adulta. Anche se può migliorare o peggiorare nel corso della vita, la tricotillomania è tipicamente una condizione cronica.
Peggiora con lo stress
I ricercatori hanno notato molte somiglianze tra la tricotillomania e il DOC – in particolare, la natura ritualistica delle azioni e la sensazione di sollievo nel compierle. Come quelli con OCD, la International OCD Foundation scrive che le persone con tricotillomania possono trovare i loro sintomi che peggiorano durante i periodi di cambiamento, sia negativo che positivo.
Non è autolesionismo
È facile assumere che tirare i capelli deriva da un desiderio di autolesionismo, ma le persone con tricotillomania di solito non stanno cercando di farsi male più di qualcuno che si mangia le unghie. Come sottolinea il Trichotillomania Learning Center, il disturbo assomiglia più ai tic o ai rituali che all’autolesionismo.
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