8 benefici del selenio (e degli alimenti che lo contengono)

Il selenio è un minerale essenziale per il corpo in piccole quantità, perché ha un alto potere antiossidante che aiuta a prevenire malattie come il cancro e a rafforzare il sistema immunitario, oltre a proteggere la salute del cuore. L’integrazione di selenio dovrebbe essere guidata da un medico o da un nutrizionista, poiché un eccesso di selenio nel corpo può avere effetti negativi sulla salute.

I benefici del selenio per il corpo includono:

Agire come antiossidante

Il selenio è un potente antiossidante che aiuta a ridurre la quantità di radicali liberi nel corpo. Questi si formano naturalmente durante il metabolismo del corpo, ma possono causare danni come l’infiammazione, l’alterazione della funzione cellulare e l’invecchiamento.

Le persone che fumano, che consumano regolarmente bevande alcoliche e che vivono molto stressate finiscono per produrre una maggiore quantità di radicali liberi, richiedendo una maggiore assunzione di nutrienti antiossidanti.

Prevenire il cancro

Perché è un antiossidante, il selenio protegge le cellule dai cambiamenti nel loro DNA che portano alla formazione di tumori, ed è importante nella prevenzione del cancro ai polmoni, al seno, alla prostata e al colon in particolare.

Prevenire le malattie cardiovascolari

Il selenio riduce la quantità di sostanze infiammatorie nel corpo e aumenta la quantità di glutatione, un potente antiossidante nel corpo. Queste azioni riducono l’ossidazione del colesterolo cattivo (LDL) nei vasi sanguigni, riducendo il rischio di aterosclerosi e, a sua volta, altre malattie come infarti, ictus e trombosi.

Migliorare la funzione della tiroide

La tiroide è l’organo che immagazzina più selenio nel corpo, poiché è essenziale per promuovere la conversione degli ormoni tiroidei T4 in T3, regolando la loro concentrazione nel corpo.

La carenza di selenio può portare a condizioni come l’ipotiroidismo o la tiroidite di Hashimoto, che è un tipo di ipertiroidismo che si verifica perché le cellule della difesa iniziano ad attaccare la tiroide, riducendone la funzione.

Rafforzare il sistema immunitario

Un’adeguata quantità di selenio nel corpo aiuta a ridurre l’infiammazione e a rafforzare il sistema immunitario, aiutando anche le persone con malattie come l’HIV, la tubercolosi e l’epatite C ad aumentare la loro immunità contro le malattie opportunistiche.

Può promuovere la perdita di peso

Perché è importante per il corretto funzionamento della tiroide, il selenio aiuta a prevenire l’ipotiroidismo, una malattia che rallenta il metabolismo e promuove l’aumento di peso.

Inoltre, il peso in eccesso causa un processo infiammatorio nel corpo, portando a una disregolazione nella produzione degli ormoni della sazietà. Pertanto, il selenio, agendo come antinfiammatorio e antiossidante, aiuta non solo a ridurre l’infiammazione ma anche a ridurre le alterazioni ormonali legate al grasso corporeo in eccesso, favorendo la perdita di peso.

Può prevenire l’Alzheimer

Attenendo un ruolo antiossidante e proteggendo le cellule dai danni causati dai radicali liberi, il selenio aiuta a prevenire e ridurre la progressione di malattie come l’Alzheimer, il Parkinson e la sclerosi multipla.

Questo beneficio è aumentato quando il selenio è consumato da alimenti che sono fonti di grassi buoni, come le noci del Brasile, i tuorli d’uovo e il pollo, per esempio.

Protezione contro l’azione nociva dei metalli pesanti

Il selenio interagisce con una vasta gamma di elementi tossici come arsenico, cadmio, mercurio, argento, piombo e platino, e può modificare la loro tossicità a diversi livelli e prevenire possibili manifestazioni tossiche causate dall’esposizione a questi metalli.

Lista di alimenti ricchi di selenio

Il selenio è un minerale presente nel suolo e, per questo motivo, la sua quantità negli alimenti varia a seconda della ricchezza di questo minerale nel suolo, quindi uno stesso alimento può avere concentrazioni diverse, a seconda della sua provenienza.

La tabella seguente mostra la quantità di selenio presente in 100 g di ogni alimento:

Il selenio nei cibi animali è meglio assorbito dall’intestino, rispetto al selenio delle verdure, ed è importante variare la dieta per ottenere una buona quantità di questo minerale.

Quantità giornaliera raccomandata

La quantità raccomandata di selenio varia a seconda del sesso e dell’età, come indicato di seguito:

• Neonati 0-6 mesi: 15 mcg;
• Neonati 7 mesi a 3 anni: 20 mcg;
• Bambini da 4 a 8 anni: 30 mcg;
• Giovani da 9 a 13 anni: 40 mcg;
• 14 anni e più: 55 mcg;
• Donne incinte: 60 mcg;
• Donne che allattano: 70 mcg.

Con una dieta varia ed equilibrata, è possibile ottenere le quantità raccomandate di selenio naturalmente dal cibo. L’integrazione dovrebbe essere fatta solo sotto la guida di un medico o di un nutrizionista, poiché un eccesso di selenio può essere dannoso per la salute.

Quando prendere integratori di selenio

In generale, la maggior parte delle persone con una dieta varia ottiene le quantità raccomandate di selenio per rimanere in salute, ma in alcuni casi la carenza di selenio è più comune, come in quelli con HIV, malattia di Crohn e persone che mantengono una dieta di liquidi nutrizionali per via endovenosa.

In questi casi, un medico o un nutrizionista può prescrivere l’uso di integratori di selenio.

Rischi di un eccesso di selenio

Un eccesso di selenio nel corpo può causare gravi problemi come mancanza di respiro, febbre, nausea e malfunzionamento di organi come il fegato, i reni e il cuore. Quantità molto elevate possono anche portare alla morte, quindi l’integrazione dovrebbe essere sotto la guida di un medico o di un nutrizionista.

L’integrazione di selenio dovrebbe essere fatta sotto la guida di un medico o di un nutrizionista.