Abbattere i muri – Sermone su Efesini 2:11-22

Ascolta l’audio di questo sermone…

Non devi andare troppo lontano per scoprire muri di ostilità che dividono le persone. Purtroppo, il conflitto è uno degli spazi più ordinari in cui viviamo come esseri umani. È vero a livello globale. Le nazioni si scontrano costantemente contro le nazioni. Israeliani e palestinesi, Egitto, Iran. È vero a livello nazionale. Il fango tra repubblicani e democratici non farà che peggiorare man mano che ci avviciniamo a novembre. È vero sul sedile posteriore della nostra auto. Questi dolci, piccoli, innocenti bambini tracciano una linea immaginaria tra di loro e sputano le parole velenose: “Non attraversare quella linea! Mamma, mi sta toccando!”

Vorrei che pensaste al conflitto che state vivendo nella vostra vita in questo momento. Trattenetelo nella vostra mente. Ora, vorrei che pensassimo al conflitto come ad un muro di mattoni che viene costruito tra noi e quella persona o gruppo di persone. Come si costruisce un muro? Un mattone alla volta. Ognuno di quei mattoni sono momenti nel tempo. Sono azioni compiute, parole dette, amore negato. Una parola amara. Un commento odioso. Una spalla fredda. Mattone dopo mattone viene posato finché, a volte, il muro è così alto e così spesso che sembra impossibile da cambiare.

Puoi vedere quel muro nella tua mente? La domanda per noi oggi è: “Come possiamo abbattere questo muro?”

Quanti di voi hanno visto il film War Horse? Grande film. Voglio mostrarvi una clip tra un momento. Prima lasciatemi preparare il palcoscenico. Questo film si svolge durante la prima guerra mondiale. In questa scena vediamo l’esercito britannico trincerato da una parte e l’esercito tedesco trincerato dall’altra. La battaglia infuria da mesi. Questi uomini stanno per distruggersi l’un l’altro senza pietà, sparandosi proiettili nel corpo, infilzandosi a vicenda con le baionette, riempiendosi i polmoni con il gas tossico dell’iprite. So che questo è orribile, ma abbiamo bisogno di vedere la brutalità del contesto perché questa scena abbia un impatto.

Nel mezzo di questa battaglia un cavallo si libera e comincia a correre. Il cavallo corre attraverso un mucchio di filo spinato e rimane così impigliato che rimane intrappolato sul campo di battaglia proprio tra i due eserciti.

Mentre guardiamo quello che succede dopo, cercate di osservare l’ambientazione. Notate il colore e il tono della scena. Poi notate cosa cambia. Guardiamo.

PLAY CLIP

Vedete cosa è successo? Due uomini che stavano per uccidersi a vicenda si sono uniti in un legame di pace. Perché? Perché hanno condiviso la compassione per questa creatura indifesa. I muri sono caduti per un momento. È possibile.

Sfortunatamente, questo muro è tornato su e questi uomini hanno ripreso ad uccidere.

La domanda davanti a noi rimane. Come possiamo abbattere questo muro?

La nostra lezione sull’epistola tratta questo argomento. Vi incoraggio a prendere la vostra Bibbia e andare a Efesini 2:11-22.

L’apostolo Paolo scrisse questa lettera dalla prigione. È importante notare questo fatto perché il motivo per cui è in prigione è direttamente legato al nostro argomento. Paolo era nei guai perché è stato accusato di aver violato un muro.

Il Tempio che si trovava nel cuore di Gerusalemme era una serie di cortili murati. Potete vedere in questa illustrazione. Proprio qui, al centro c’è il Tempio stesso. Solo i sacerdoti erano ammessi all’interno del Tempio, perché questo rappresentava la presenza stessa di Dio. Anche allora, solo un sacerdote poteva entrare nel Luogo Santissimo, e solo una volta all’anno. Poi il cortile successivo era chiamato il Tribunale d’Israele. Il che significava che solo gli ebrei maschi circoncisi potevano entrare qui. Sai, mi sono sempre chiesto come facessero a controllarlo. Parliamo di un modo imbarazzante per iniziare un servizio di culto. Lo so, è stato brutto.

Il cortile successivo era il tribunale delle donne. Di nuovo, solo le donne ebree erano ammesse qui.

Poi, qui fuori, sul lato, c’era il cortile dei gentili. Se non eri un ebreo, non eri il benvenuto qui.

Immaginate come sarebbe il nostro spazio di culto se fosse sotto queste regole. Avremmo una grande tenda intorno all’altare, e solo il pastore Mark potrebbe andarci una volta all’anno. Poi un’altra tenda intorno al presbiterio, e solo il pastore Karri ed io avremmo il permesso di metterci piede. Poi solo i membri maschi di questa congregazione avrebbero avuto il permesso di sedersi nei banchi. I membri femminili della congregazione potevano stare nel nartece e guardare dentro. Tutti gli altri potevano stare fuori, se volevano.

Entra Paolo. Era stato in giro per la campagna, interagendo con i gentili. Aveva persino portato alcuni Gentili con sé. Che orrore! Fu accusato di aver portato uno dei Gentili in questo spazio. Gasp! Ecco perché volevano ucciderlo.

Mi prendo il tempo di tracciare questo perché quando Paolo parla di un muro di ostilità, non sta parlando solo in astratto. Sta parlando di questa rappresentazione fisica della divisione e dell’esclusione delle persone dalla comunità del popolo di Dio.

Guardiamo cosa dice. Questo passaggio può essere suddiviso in due parti principali. Un prima e un dopo.

Nella parte prima dice:

Perciò, ricordatevi che un tempo voi Gentili per nascita, chiamati “incirconcisi” da coloro che sono chiamati “circoncisione” – una circoncisione fisica fatta nella carne da mani umane – ricordatevi che in quel tempo eravate senza Cristo, essendo stranieri dalla comunità d’Israele, ed estranei alle alleanze della promessa, senza speranza e senza Dio nel mondo.

Ecco la frase chiave di tutto il passaggio: Ma ora

Dillo con me. Ma ora. Di nuovo. Ma ora.

Qualcosa è cambiato a causa di Gesù. Guardate come Gesù è centrale in questa sezione. Notate tutte le caselle rosse a ghirigori.

In Cristo Gesù voi che un tempo eravate lontani siete stati avvicinati per mezzo del sangue di Cristo. Perché egli è la nostra pace; nella sua carne ha fatto dei due gruppi uno solo e ha abbattuto il muro di separazione, cioè l’ostilità tra di noi. Egli ha abolito la legge con i suoi comandamenti e le sue ordinanze, per creare in se stesso una nuova umanità al posto delle due, facendo così la pace, e per riconciliare entrambi i gruppi a Dio in un solo corpo attraverso la croce, mettendo così a morte quell’ostilità attraverso di essa. Così egli è venuto e ha proclamato la pace a voi che eravate lontani e la pace a quelli che erano vicini; perché per mezzo di lui entrambi abbiamo accesso al Padre in un solo Spirito.

Vedete, questo è il Vangelo. Questa è la buona notizia. Gesù ha messo a morte quell’ostilità attraverso la sua morte sulla croce. Sapete che lo diciamo sempre, ma avete mai chiesto come funziona? Cosa è successo veramente?

Pensaci in questo modo. Il più grande muro di ostilità nell’universo è il muro costruito tra noi e Dio. Quante volte abbiamo ferito Dio con la nostra meschinità, e la rabbia, e la menzogna, e il tradimento, e così via. Se qualcuno avesse il diritto di essere ostile nei nostri confronti sarebbe Dio. Ma Dio ci guarda. Ti guarda e dice: “Sono morto al muro. Sono morto al tuo peccato e alle molte volte che hai ferito me e gli altri. Ti perdono e ti amo”

E mentre ci guarda con quell’amore eterno, tutti i mattoni svaniscono.

E poi Gesù guarda i muri di ostilità che ancora rimangono tra noi e dice: “Ho abbattuto questo. Ho proclamato la pace. Che ne dite?

E il vostro muro di oggi? Guarda ognuno di quei mattoni. Ognuno di quelle cose dolorose a cui vuoi aggrapparti. Una volta eri definito da loro. Una volta c’era l’altra persona lontana dall’altra parte, e tu da questa parte. Ma ora. Grazie all’amore di Dio dimostrato in Gesù, e attraverso il potere dello Spirito di Dio che si muove tra di noi, possiamo lasciare andare il passato, perdonare i mattoni, e lavorare verso il futuro di pace alla presenza di Dio.

So che è molto più complicato di così. So che in 20 minuti non posso nemmeno scalfire la superficie di come fare questo. Mi rendo conto che ci sono momenti legittimi in cui le persone hanno bisogno di essere tenute separate. Tuttavia, penso anche che molte volte ci nascondiamo dietro questi muri e li usiamo come una scusa per non amare nel modo in cui Gesù ci ha chiamato ad amare.

Forse questa settimana potete iniziare con un mattone. Vi sfido a pensare a quel muro e a pensare ai mattoni. Scegliete una cosa che qualcuno vi ha fatto. Scrivilo. Chiedi a Dio di darti la forza di distruggerlo. Gesù l’ha già distrutto. Lascia che tu lo veda dissolversi. Un mattone alla volta, lasciamo che i muri cadano.

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