Il papillomavirus umano (HPV) è la più comune malattia a trasmissione sessuale, trasmessa attraverso il contatto genitale. Circa 20 milioni di americani sono attualmente infettati dall’HPV, e altri 6 milioni di persone si infettano ogni anno, secondo i Centri federali per il controllo e la prevenzione delle malattie. L’HPV ha più di 100 tipi, di cui almeno 40 possono infettare il tratto genitale femminile. La maggior parte delle persone che si infettano con l’HPV non sanno di averlo, poiché la condizione raramente causa sintomi o problemi di salute. In molti casi, il sistema immunitario del corpo elimina l’HPV naturalmente entro due anni. Le probabilità che una donna sessualmente attiva sia infettata almeno una volta nella sua vita con l’HPV sono dell’80%.
HPV può causare che cellule normali diventino anormali. Nei casi in cui il corpo non combatte l’HPV, l’infezione può causare cambiamenti visibili sotto forma di verruche genitali o cancro. L’HPV causa il 99% dei cancri e delle displasie cervicali. Controlli ginecologici regolari, compresi esami pelvici e Pap test, identificheranno qualsiasi cambiamento anormale alla cervice il più presto possibile.
Test HPV
Alcuni medici offrono test disponibili in commercio, come il test ibrido capture 2, per cercare HPV. Il test di cattura ibrido 2 rileva 13 tipi di HPV a rischio intermedio e alto. Si esegue raccogliendo un campione di cellule dalla cervice o dalla vagina con una spazzola simile a quella usata per il Pap test. Generalmente, il medico consiglia una colposcopia a chiunque abbia un Pap test atipico e un test HPV positivo.
Il test di cattura ibrido generalmente non viene fatto nelle donne sotto i 30 anni a meno che non abbiano prima avuto un Pap test atipico. Questo perché le giovani donne sessualmente attive con più partner avranno spesso test HPV positivi. Tuttavia, il 90% di queste donne eliminerà l’infezione da sola. Si stima che le donne oltre i 30 anni abbiano più probabilità di avere relazioni stabili e meno probabilità di avere un test HPV positivo. Se il test è positivo, è più probabile che indichi un’infezione persistente.
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