Qual è la differenza tra un accordo e un contratto? Se possiedi una piccola impresa, devi essere preciso sulla distinzione. Un “accordo” è semplicemente un accordo o un’intesa tra due o più parti sui loro diritti e responsabilità reciproche. Questi tipi di accordi possono essere “accordi tra gentiluomini”, dove l’accordo si basa sull’onestà, l’onore e il rispetto delle persone coinvolte piuttosto che affidarsi ad un qualsiasi meccanismo di applicazione.
Tuttavia, un “contratto” è un tipo specifico di accordo che crea obblighi legali vincolanti tra le parti e rende tali obblighi applicabili da un tribunale. Per raggiungere un accordo, due o più parti hanno bisogno solo di una comprensione di base dei loro relativi diritti e responsabilità. I requisiti per un accordo sono più severi e molto più precisi. Un contratto deve contenere i seguenti elementi fondamentali:
- L’offerta: L’offerta è il primo passo verso qualsiasi accordo. In un contratto di lavoro, per esempio, un datore di lavoro offre paga e benefici a un potenziale dipendente in cambio di un lavoro specifico.
- L’accettazione: L’offerta deve essere accettata prima che l’accordo esista effettivamente. In una situazione di lavoro, per esempio, senza l’accettazione sia del datore di lavoro che del potenziale dipendente, le due parti non hanno alcun accordo.
- La considerazione: Un corrispettivo può assumere la forma di denaro, benefici, beni o servizi, ma entrambe le parti devono fornire qualcosa di valore affinché un contratto esista. Se solo una parte offre qualcosa, è un regalo, non un contratto.
- La legalità: Perché qualsiasi accordo sia legalmente valido, deve essere creato per uno scopo legale, e deve aderire alla legge e a tutte le norme legali applicabili. Per esempio, un datore di lavoro può assumere un potenziale dipendente per svolgere compiti legali, ma un datore di lavoro non può assumere qualcuno per rubare i segreti commerciali di un concorrente.
- Capacità e competenza: Una persona può solo stipulare un accordo che crei obblighi legali vincolanti tra le parti e che renda tali obblighi applicabili da un tribunale di la
- L’intenzione: Tutte le parti di un contratto devono entrare nell’accordo onestamente, e il contratto deve esprimere le loro reali intenzioni. Se una qualsiasi prova di intimidazione o ricatto dovesse emergere in una controversia contrattuale, un tribunale considererà automaticamente il contratto non valido.
Ogni elemento qui elencato è imperativo se un contratto deve essere legalmente vincolante. Finché un contratto soddisfa questi requisiti, è applicabile per legge, il che significa che un tribunale può imporre il rispetto dei termini dell’accordo. In alcuni casi, un contratto può non aver bisogno di essere in forma scritta, e un accordo orale può in alcuni casi costituire un contratto valido e legalmente applicabile.
Quali situazioni richiedono un contratto in forma scritta?
La maggior parte delle situazioni, tuttavia, e soprattutto le situazioni di business richiedono un contratto in forma scritta. Tipi comuni di contratti d’affari includono accordi di non divulgazione, accordi di licenza con l’utente finale (entrambi sono contratti anche se sono chiamati “accordi”), e contratti di lavoro. Come si chiama non importa – finché gli elementi di un accordo soddisfano la definizione di un contratto, un tribunale può applicare l’accordo come un contratto.
Il principale vantaggio di avere un accordo piuttosto che un contratto è la flessibilità e l’informalità di un accordo. Quando le parti di un accordo hanno stabilito confidenza e fiducia l’una nell’altra, un accordo non contrattuale può risparmiare tempo e denaro e permettere una maggiore flessibilità. Le modifiche a un accordo possono essere fatte informalmente e senza necessariamente consultare un avvocato di piccole imprese. Al contrario, il vantaggio principale dei contratti è la loro specificità per quanto riguarda i diritti e gli obblighi precisi delle parti dell’accordo.
Gli imprenditori esperti capiscono il valore di un contatto scritto. Nedalee Thomas, l’amministratore delegato di Chanson Water USA, dice: “Come qualcuno che ha avviato sette attività e ne ha una che ha raggiunto i 2,2 milioni di dollari di vendite entro il secondo anno, preferisco sempre un accordo scritto a uno informale. La gente dimentica ciò che ha concordato, e le intenzioni e le relazioni cambiano. Detto questo, come uno stivatore che ha iniziato l’attività con un finanziamento minimo, scrivo sempre i miei contratti con una verbosità di base che può essere trovata su Internet e poi li faccio rivedere da un avvocato.”
Come i tribunali risolvono le controversie contrattuali?
Se una o più parti non adempiono ai loro obblighi contrattuali – in altre parole, se c’è una violazione del contratto – il contratto stesso serve come guida per i tribunali per decidere su una soluzione giusta per la parte lesa o le parti. Anche quando le parti di un accordo hanno stabilito fiducia e confidenza, un contratto assicura che gli obblighi specificati dall’accordo saranno adempiuti come previsto. I contratti sono preferibili ad accordi meno formali in quasi tutte le situazioni d’affari perché i contratti forniscono protezione legale. I contratti permettono alle parti coinvolte di:
- definire gli obblighi e le aspettative
- specificare i termini di pagamento
- condividere i rischi finanziari
- limitare la responsabilità
- assicurare la comprensione reciproca
Molti piccoli imprenditori spesso operano sulla base di familiarità, amicizia e fiducia che si riflette in intese informali e accordi con poca o nessuna documentazione. Tuttavia, se un accordo è importante, vale la pena avere un avvocato che rediga un accordo formale. Nella Florida centrale, questo compito può essere gestito da un esperto avvocato di Daytona Beach. Un abile avvocato di piccole imprese può avvisarvi di qualsiasi termine o condizione in un contratto che potrebbe sollevare preoccupazioni.
Se c’è una disputa legale, il linguaggio del contratto formale è il fattore determinante. Secondo il consulente di gestione Axel Anaya di Risk-Based Thinkers, “Per quanto riguarda gli accordi informali vs. formali … una delle cose più grandi che ho visto è la mancanza di cambiamento e di gestione dell’ambito quando si tratta di accettare formalmente qualcosa per iscritto vs. quello che ti viene detto verbalmente dal cliente. Se non seguo l’accordo come appaltatore, posso essere responsabile di qualsiasi deviazione del contratto. E queste responsabilità possono avere un impatto sulle entrate, sulle relazioni e, a seconda del settore, anche sulla sicurezza (si pensi a un appaltatore edile che si discosta da una specifica di ingegneria a causa di una conversazione secondaria che l’appaltatore ha avuto con un cliente).”
In una controversia contrattuale, COSA CONSIDERA IL CORTEO?
I tribunali in genere guardano al significato più chiaro e ragionevole del linguaggio in un contratto. Quando rivedete o considerate un contratto, leggete l’intero documento e fatelo leggere anche al vostro avvocato di piccole imprese. Cosa vi obbliga effettivamente a fare l’accordo? C’è una disposizione per lo scioglimento del contratto? Se il linguaggio di un accordo è vago, o se non viene effettivamente scambiato nulla, un tribunale può decidere che non esiste un contratto.
La vostra piccola impresa dovrebbe essere parte di contratti redatti specificamente per la vostra azienda e le sue esigenze. Evita i contratti prestampati. I vostri contratti dovrebbero essere scritti per voi, e questa è una delle ragioni per cui la consulenza di un buon avvocato di piccole imprese è così imperativa. Se si fraintende un contratto o si viene ingannati nel firmarlo, sarà difficile da dimostrare in tribunale, quindi un piccolo imprenditore della Florida centrale, per esempio, deve davvero avere le intuizioni legali di un avvocato di Daytona Beach per quanto riguarda qualsiasi contratto prima di firmarlo.
Un contratto chiaro, scritto con precisione protegge la vostra piccola impresa, impedendo qualsiasi interpretazione errata dei diritti e delle responsabilità contrattuali delle parti coinvolte. A condizione che la vostra azienda abbia rispettato i suoi obblighi, un contratto redatto correttamente e con precisione di solito vi terrà fuori dal tribunale e proteggerà la vostra azienda se c’è una violazione del contratto da parte dell’altra parte o delle parti.