Introduzione / Storia
Il popolo Aceh vive sulla punta settentrionale dell’isola di Sumatra nella provincia di Aceh. La loro capitale, Banda Aceh, era una volta uno scalo per i musulmani del sud-est asiatico che viaggiavano in nave verso la Mecca. Per questo motivo la città è talvolta conosciuta come “La Veranda della Mecca”. Il popolo di Aceh, conosciuto anche come Akhir, A-Tsing e Urueng, è il gruppo etnico maggioritario di Aceh. Conosciuti in tutta l’Indonesia come devoti seguaci dell’Islam, sono molto orgogliosi della loro fede musulmana. Le loro vite sono fortemente influenzate dalla legge islamica e la provincia di Aceh ha persino un’autonomia speciale per applicare la legge islamica invece della legge nazionale indonesiana in certi casi. Gli Aceh parlano la loro lingua e la maggior parte parla anche la lingua nazionale indonesiana. Gli Aceh sono una miscela di molte razze, il che potrebbe spiegare perché gli Aceh in alcune aree sono più alti della maggior parte degli indonesiani. Gli Aceh sono una maggioranza nelle reggenze di Aceh Besar, Pidie, Aceh Nord e Aceh Ovest; sono una minoranza in Aceh Centrale e Sud.
Come sono le loro vite?
La maggior parte degli Aceh sono agricoltori o pescatori. Le case tradizionali di Aceh consistono in una camera da letto e un grande soggiorno, che può anche servire da cucina, con un focolare rettangolare di argilla riempito di cenere. Queste case stanno generalmente su palafitte alte due metri. Le famiglie usano lo spazio sotto la casa per tenere mucche, pecore, capre e polli, o per conservare attrezzi e legna da ardere. Il pavimento e le pareti sono fatti di bambù o di legno di cocco. I tetti sono coperti con tegole di argilla o paglia fatta di foglie di palma. La maggior parte delle nuove case costruite oggi, tuttavia, sono fatte di blocchi di cemento e malta. Tradizionalmente, sia gli uomini che le donne di Aceh indossavano un sarong, una gonna modesta e colorata. Tuttavia, negli ultimi anni c’è stato uno spostamento verso l’abbigliamento islamico. L’arma tradizionale di Aceh è il rencong, una spada ornata. Gli uomini la indossano piegata nel sarong come uno degli accessori del loro abito cerimoniale. Le donne tipicamente gestiscono le famiglie, mentre gli uomini tendono a rimanere fuori dagli affari domestici, incluso l’allevamento dei bambini. Tutti i bambini, anche i più piccoli, sono tenuti ad aiutare nei lavori di famiglia. L’eredità è regolata secondo la legge islamica, con gli uomini che ricevono una doppia porzione, ma le case e la terra sono sempre passate alle donne.
Quali sono le loro credenze?
Il popolo di Aceh è un rigoroso musulmano sunnita e ha contribuito molto alla diffusione dell’Islam in Indonesia e in altri paesi del sud-est asiatico. Si dice spesso che “essere Aceh è essere musulmano”. Il popolo di Aceh si è opposto con forza e anche con violenza ad altri abitanti di Aceh che si sono convertiti ad altre religioni. Poiché Aceh è stata la prima provincia in Indonesia dove la legge islamica della Shari’a è stata formalmente istituita, anche altre province fortemente islamiche stanno cercando di attuare la legge della Shari’a. La legge richiede che tutte le donne, anche quelle non musulmane, indossino il copricapo. Altri gruppi etnici che vivono nella provincia di Aceh, tuttavia, possono praticare il loro culto secondo la propria religione. L’Islam ortodosso per molti abitanti di Aceh è combinato con credenze animistiche negli spiriti e varie superstizioni. Queste credenze sono incentrate sulla ricerca di protezione attraverso la magia, placando o controllando sia gli spiriti buoni che quelli cattivi.
Quali sono i loro bisogni?
Nel dicembre 2004, Aceh è stata colpita da uno tsunami che ha distrutto molte aree e ha causato 120.000 morti. Tutte le aree colpite, comprese Banda Aceh e Meulaboh, sono a maggioranza Aceh. Diverse organizzazioni non governative continuano ad aiutare la ripresa di Aceh, ma la maggior parte se ne è ormai andata, eppure Aceh ha ancora bisogno di ricostruzione e riabilitazione.
Punti di preghiera
* Preghiere della Scrittura per gli Acehesi in Indonesia.