Aiutare i bambini ad affrontare la separazione e il divorzio

Se state attraversando un divorzio, probabilmente siete preoccupati per gli effetti sui vostri figli. Questo può essere un momento difficile per loro. Le emozioni dei bambini possono attraversare delle fasi e cambiare. Il vostro bambino può sentirsi triste, confuso, arrabbiato, colpevole o preoccupato per quello che gli succederà. Il modo in cui gestite i cambiamenti sarà importante per il benessere di vostro figlio.

Cosa dobbiamo dire ai nostri figli sulla nostra separazione/divorzio?

• Pianificate come lo direte ai vostri figli. Se potete, è meglio che entrambi i genitori lo facciano insieme. Pensate a un buon posto e a un buon orario per parlare. Siate onesti, ma tenete anche presente l’età dei vostri figli quando decidete quanto dire loro. I bambini più piccoli avranno bisogno di meno dettagli. I più grandi potrebbero chiedere più informazioni.
• Rassicura i tuoi figli che li ami ancora e che entrambi continuerete a prendervi cura di loro. Fategli sapere che ci saranno molte opportunità di passare del tempo con entrambi i genitori.
• Siate molto chiari sul fatto che non sono loro la causa della separazione. Soprattutto i bambini piccoli si preoccuperanno di avere la colpa della separazione o del divorzio. Spiegate che questo è un problema degli adulti e che i vostri figli non potevano fare nulla per evitarlo. Hanno anche bisogno di sapere che non c’è niente che loro (o altri) possano fare per cambiarlo. Aiutateli a capire che il divorzio è definitivo.
• Incoraggiate i vostri figli a parlare apertamente dei loro sentimenti. Quando parlano, ascoltate attentamente e cercate di non interrompere. È normale che i bambini abbiano difficoltà ad esprimere i loro sentimenti, quindi siate pazienti. Anche se può essere difficile, è importante lasciarli essere onesti sulle loro paure e preoccupazioni. Rispondete a tutte le domande il più onestamente possibile.
• Se vostro figlio si sente a disagio a parlare con voi, aiutatelo a trovare qualcuno di cui si può fidare, come un altro membro della famiglia, un medico, uno psicologo o un assistente sociale.
• Dite ai vostri figli solo quello che devono sapere. Non discutete le decisioni degli adulti e non litigate davanti ai vostri figli. Non dovrebbero essere coinvolti in nessun incontro con un avvocato o con altre persone coinvolte nella separazione o nel divorzio.

Cosa possiamo fare per rendere più facile la transizione?

• Discutete gli accordi di visita con l’altro genitore prima di suggerire un piano ai vostri figli.
• Una volta che avete definito i vostri piani, parlate apertamente di come cambieranno le disposizioni di vita. Siate chiari su con chi vivranno i vostri figli e quando. Hanno il diritto di conoscere le decisioni che vengono prese per loro conto. Ricordate che i piani potrebbero dover cambiare man mano che crescono. Discutete le disposizioni di vita con un bambino o un adolescente più grande e siate disposti a rispettare i loro sentimenti su dove vogliono vivere.
• Mantenete la routine il più normale possibile. I bambini si sentono sicuri e più fiduciosi se sanno cosa aspettarsi. Lavorate per creare routine comuni da seguire per entrambe le famiglie.
• Se avete più di un figlio, passate del tempo di qualità da soli con ogni bambino.
• Non parlate negativamente dell’altro genitore ai vostri figli, alla famiglia allargata o agli amici. Se state lottando con i vostri sentimenti ed emozioni, trovate un amico o un consulente con cui parlare. Potreste trovare utile stabilire delle “regole di base” quando parlate con l’altro genitore.
• I bambini possono sentirsi come se fossero soli in questa situazione. Se possibile, cercate altre famiglie con “due case” in modo che vostro figlio possa vedere che non è l’unico i cui genitori vivono separati.
• Siate gentili quando i vostri figli vengono presi o lasciati. Se siete affettuosi e rassicuranti, questo può aiutarli ad affrontare la transizione.
• Lasciate che vostro figlio parli con l’altro genitore quando ne ha bisogno. Cercate di mostrare interesse per il tempo che trascorrono con l’altro genitore. Non suggerite con parole o azioni che vostro figlio è sleale se si gode il tempo lontano da voi.
• Rispettate i limiti ragionevoli fissati dall’altro genitore. Non minare l’autorità dell’altro genitore o annullare qualsiasi decisione che lui o lei ha preso. Discutete le regole e la disciplina con l’altro genitore in modo da essere il più possibile coerenti in entrambe le famiglie.
• Comunicate direttamente con l’altro genitore, e non aspettatevi che i bambini fungano da messaggeri. Non ci si dovrebbe aspettare che vi diano informazioni sulle attività, gli amici o il reddito dell’altro genitore.
• I vostri figli possono sentire che anche il loro rapporto con la famiglia estesa, come gli zii, sta cambiando. Riconoscete questi sentimenti e date molte opportunità per mantenere questi legami.
• Tenete informati gli altri adulti importanti nella vita dei vostri figli (insegnanti, fornitori di assistenza all’infanzia, allenatori) su ciò che sta accadendo in modo che possano osservare eventuali segnali di avvertimento che vostro figlio sta avendo problemi a gestire.
• Condividete importanti informazioni mediche e scolastiche con l’altro genitore. Cercate di partecipare alle riunioni e agli appuntamenti insieme in modo che entrambi possiate essere informati.

Quando dovrei chiamare il medico?

Ci vorrà del tempo perché tuo figlio si adatti a questi cambiamenti. Un bambino più giovane potrebbe iniziare dei comportamenti che aveva già superato. Per esempio, potrebbe chiedere un ciuccio. I bambini più grandi potrebbero arrabbiarsi o sentirsi sopraffatti dal cambiamento. Queste sono tutte reazioni normali, e dovrebbero migliorare col tempo.

I segnali di avvertimento che tuo figlio sta avendo problemi più seri possono includere:

• ansia,
• tristezza e depressione,
• un cambiamento nelle abitudini alimentari o del sonno,
• problemi a scuola, o
• comportamento aggressivo.

Se il comportamento continua o peggiora, parlate con il vostro medico.

Ci sono molte fonti di sostegno per aiutare voi e i vostri figli in questo momento difficile. Se ne hai bisogno, rivolgiti ad amici, parenti e gruppi comunitari o di fede per chiedere aiuto.

È anche importante trovare del tempo per te stesso e concederti il tempo di adattarti al cambiamento. Avete bisogno di essere sani e riposati per i vostri figli.

E se c’è un problema più serio?

Purtroppo, ci sono volte in cui una separazione o un divorzio possono essere il risultato di abusi in una relazione o nella vostra casa. Se questo è il caso, è importante che lei trovi un posto sicuro per lei e i suoi figli. Un rifugio può essere disponibile nella tua comunità e può offrire il supporto di cui hai bisogno.

Vedi il tuo medico o contatta l’agenzia locale di assistenza all’infanzia se pensi che tuo figlio sia stato abusato o trascurato.