Ti sei mai chiesto quando dovresti rispondere sinceramente alla domanda “Babbo Natale è reale? Ecco alcuni pensieri su quando è il momento giusto per dire la verità ai tuoi figli.
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In realtà è colpa mia. Il mio incessante bisogno di renderlo così reale per i miei figli che ci avrebbero creduto per anni e anni.
Il primo Natale dopo la nascita della mia figlia maggiore, ho giurato a mio marito che lei non avrebbe mai capito la verità su Babbo Natale come ho fatto io. Sarei stata più intelligente. Coprire le mie tracce.
Babbo Natale è vero?
Il vero Babbo Natale non avrebbe mai usato la mia stessa carta da regalo, gli ho detto. E il vero Babbo Natale non avrebbe mai avuto la mia calligrafia. Mia madre era una dilettante. L’avevo capito già a nove anni. Questo non sarebbe successo a casa mia.
Mia figlia aveva solo 10 mesi quando arrivò il suo primo Natale. Non aveva idea di chi fosse Babbo Natale. Ma ogni regalo di Babbo Natale era avvolto in una carta speciale. Nessuna etichetta di Babbo Natale portava la mia calligrafia. Ero un duro fin dall’inizio.
Ancora, sapevo che alla fine sarebbe successo, e temevo il giorno in cui la mia dolce, innocente bambina avrebbe pronunciato quelle quattro parole che avrebbero cambiato il Natale per sempre: “Babbo Natale esiste?”
Immagino che dovrei essere grato che lei e sua sorella di nove anni mi abbiano risparmiato di dover spezzare i loro piccoli cuori confermando i loro sospetti. Finora non ho dovuto dire loro che il vero Babbo Natale non è un uomo magico che li ricompensa con regali per il loro buon comportamento. Sono solo io.
Ma con la più grande a due mesi dalla sua entrata ufficiale nel mondo dei tweendom, sono pronta a vedere il mio bluff. Perché come diavolo può un bambino così intelligente credere ancora a qualcosa di così impossibile?
Il vero Babbo Natale sarebbe molto più rumoroso
Non so davvero se dovrei essere lusingato che questi miei figli credano a qualsiasi cosa esca dalla mia bocca, o preoccupato che le loro capacità di pensiero critico siano molto evidentemente limitate.
Un branco di magiche renne volanti atterra silenziosamente sulla nostra casa, trasportando un uomo anziano e robusto che si fa strada giù per il nostro inesistente camino con un enorme sacco di regali e si muove attraverso la casa – indossando nientemeno che stivali pesanti – per recuperare biscotti e latte prima di risalire in qualche modo il camino (ancora inesistente) e volare via verso la casa successiva?
E nessuno sente niente?
Ho interrogato altre mamme con bambini della stessa età per sapere cosa succede a casa loro. Il mio è l’unico undicenne che crede? Mi ha già detto che è l’unica della sua classe a crederci. Sto cominciando a chiedermi se sono stato ingannato.
Secondo il mio studio completamente non scientifico, è una cosa da ragazze, e c’è un consenso tra le mie amiche mamme che i bambini che ancora credono potrebbero dire così solo perché hanno paura che ammettere la verità abbia un impatto diretto sulla loro abbondanza di vacanze. Il che, almeno a casa mia, è vero.
Non vedo l’ora che arrivi il giorno in cui i miei figli smetteranno di chiedere console per videogiochi e tablet perché sapranno che è il mio portafoglio quello da cui provengono e non una fabbrica gestita dagli elfi al Polo Nord.
(Seriamente, come fanno questi bambini a non capirlo?)
Negli anni sono arrivati a certe conclusioni. Il Babbo Natale che appare ogni anno al bazar della chiesa che frequentiamo, per esempio, non è sicuramente il vero Babbo Natale. Lo sanno perché l’hanno sorpreso in più di un’occasione a tirarsi giù la barba per grattarsi i veri baffi (grigi) che ha sotto.
E neanche i Babbi Natale al centro commerciale sono i veri Babbo Natale, perché non è possibile che Babbo Natale sia in ogni centro commerciale allo stesso tempo. Inoltre, è molto occupato in questo periodo dell’anno. Ma se hanno una vera barba, i miei figli hanno deciso che sono le reclute di Babbo Natale. Conoscono sicuramente il Grande Capo, quindi è sicuro lasciare una lista dei desideri a loro. Si assicureranno che il vero Babbo Natale la veda.
So di essere responsabile di questa follia. Quando la mia figlia maggiore aveva due anni e finalmente cominciava a capire il concetto di Babbo Natale, ero così eccitata che l’ho portata a vedere ogni Babbo Natale nel raggio di 50 miglia. Questo finché non mi ha chiesto: “Perché questo Babbo Natale sembra diverso dall’ultimo?”
Ho dovuto riorganizzarmi. Ricordando il mio voto di continuare a farla credere per tutto il tempo in cui un bambino ha mai creduto, da allora ho permesso a lei e a sua sorella di sedersi sulle ginocchia di un solo Babbo Natale all’anno.
E non ci andranno a meno che non abbia una vera barba.
L’età in cui la maggior parte dei bambini lo capisce
Secondo gli psicologi, credere a Babbo Natale può essere benefico per i bambini perché insegna l’altruismo e il servizio agli altri. Nella maggior parte dei casi, otto o nove anni è l’età in cui i bambini smettono di credere in Babbo Natale, ma non per le ragioni che si pensano.
Mentre la maggior parte dei genitori probabilmente incolperebbe i coetanei dei loro figli per aver fatto saltare il fischietto, in realtà ha più a che fare con il normale sviluppo del cervello di un bambino.
Tra i tre e i sette anni, i bambini sono più disposti a sospendere la realtà in modo che le cose abbiano senso per loro. Credono che le renne di Babbo Natale possano volare e che un uomo possa viaggiare in tutte le case del mondo in una sola notte perché gli viene detto che succede, e la storia viene rinforzata più e più volte da molte persone, rendendola più credibile.
Dall’età di otto o nove anni, tuttavia, la maggior parte dei bambini inizia a mettere in discussione i meccanismi dell’operazione di Babbo Natale. Le loro capacità di pensiero critico prendono il sopravvento e cominciano a rendersi conto che è fisicamente impossibile che le renne volino o che un solo uomo viaggi ai quattro angoli della terra in un giorno.
Dovreste quindi dire al vostro bambino di otto o nove anni la fredda e dura verità quando lui o lei chiede: “Babbo Natale esiste?”
È probabile che vostro figlio (come il mio) non lo chieda mai apertamente. Più spesso, i bambini cominciano a mettere in dubbio la validità di Babbo Natale e cercano indizi per confermare i loro sospetti. Gli psicologi dicono che questo è un altro indicatore del normale sviluppo cognitivo ed emotivo.
Sì, si può uscire allo scoperto e ammettere che sei stato tu a mangiare i biscotti e le carote che hanno lasciato fuori per Babbo Natale e le sue renne per tutti questi anni, o si può fare quello che ha fatto questa mamma e spiegare che mentre Babbo Natale stesso non è un uomo vivo (voglio dire, davvero bambini? Quel tipo avrebbe quasi 1750 anni ormai) quello che rappresenta è molto reale.
La cosa importante da ricordare è che la storia che avete raccontato loro per tutti questi anni su Babbo Natale è stata a loro beneficio, non a voi. Se vostro figlio non è pronto a sentire la verità, non forzatelo, ma quando sarà pronto ad abbandonare la fantasia, seguitelo e lasciateglielo fare.
Quando sarà…