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Una delle domande che i cristiani in Occidente si pongono frequentemente è se la parola araba “Allah” debba essere usata per riferirsi al Dio della Bibbia. Questa domanda riguarda in particolare coloro che sono coinvolti nella traduzione della Bibbia e nell’educazione teologica, ma è anche vitale per la chiesa quando cerca di proclamare il vangelo nelle regioni musulmane.
La risposta più popolare è qualcosa del genere: “L’Allah dell’Islam non è il Dio e Padre di nostro Signore Gesù Cristo”. Mentre questa affermazione è vera in apparenza, la questione linguistica che circonda la legittimità di “Allah” nella traduzione della Bibbia in arabo e nella scrittura teologica spesso si impiglia con la discussione più ampia riguardante l’identità di Dio nell’Islam rispetto al cristianesimo.
Questione linguistica e teologica
Per chiarire alcune delle questioni coinvolte, è importante capire qualcosa della storia del cristianesimo di lingua araba. È anche importante separare la questione linguistica relativa alla legittimità dell’uso di “Allah” per riferirsi a Dio in arabo dalla questione teologica relativa alla natura e al carattere del referente della parola. Alcuni cristiani occidentali possono essere sorpresi di apprendere che i cristiani di lingua araba (e gli ebrei) hanno usato “Allah” per riferirsi a Dio da ben prima della nascita dell’Islam.
Storicamente, il cristianesimo di lingua araba inizia nel Nuovo Testamento. Il giorno di Pentecoste, quando lo Spirito cade sui presenti ed essi iniziano a proclamare “le potenti opere di Dio” in diverse lingue, l’ultimo gruppo di persone elencate sono gli arabi (Atti 2:11).
Il cristianesimo arabo alla fine ha messo radici tra molte delle tribù arabe in Siria-Palestina ed è fiorito in gran parte della Mesopotamia. Anche dopo l’avvento dell’Islam, molti arabi rimasero tenacemente fedeli alla loro fede cristiana e continuano a farlo ancora oggi.
Tuttavia, prima dell’islamizzazione e dell’arabizzazione che avvenne sotto l’Islam, i cristiani di lingua araba nella regione usavano lingue diverse dall’arabo nelle loro liturgie. Questo è dovuto alla sfortunata assenza di una traduzione araba delle Scritture fino all’epoca musulmana. Questi cristiani di lingua araba avrebbero pregato principalmente usando il greco, il copto o il siriaco (un dialetto dell’aramaico). Ma come i loro vicini ebrei di lingua araba, si sarebbero riferiti a Dio come “Allah” nella loro lingua madre. Le iscrizioni pre-islamiche testimoniano questo fatto, così come l’uso continuato di “Allah” da parte di cristiani ed ebrei di lingua araba fino ad oggi.
Materia di connessioni semitiche
Quando si parla di linguistica, è importante ricordare che l’arabo è una lingua semitica strettamente legata all’ebraico biblico e all’aramaico biblico. La parola araba per Dio, “Allah”, è strettamente legata ai suoi cognati semitici El ed Elohim in ebraico e alla forma definita Elaha in aramaico. Infatti, i cristiani devono solo guardare alla lingua originale della Scrittura stessa per avere la prova di questa connessione. In Daniele 2:28 vediamo che la forma indefinita di “Dio” in aramaico è strettamente legata a “El” in ebraico e “Allah” in arabo. La connessione con il cognato arabo è ancora più evidente quando si guarda la forma definita in aramaico, come “il Dio vivente” in Daniele 6:26. Infatti, la forma araba di Dio è spesso intesa come riferita alla “divinità” (al-ilah).
Queste connessioni linguistiche dovrebbero placare qualsiasi timore tra i cristiani occidentali sull’uso di “Allah” in arabo per riferirsi al Dio della Bibbia, sia in una traduzione della Bibbia che in scritti e materiali teologici. È importante in queste discussioni che i cristiani occidentali si guardino dal dettare a persone non anglofone quale parola o parole dovrebbero usare nelle loro lingue per riferirsi a Dio, in particolare se gli occidentali che intervengono non hanno alcuna conoscenza delle lingue o culture che stanno criticando.
Questione del carattere di Dio
I cristiani possono e devono concentrare le loro energie nel distinguere il carattere dell’Allah della Bibbia (arabo) dall’Allah del Corano. Teologicamente, quando un cristiano di lingua araba parla di Allah, c’è una differenza nella natura e negli attributi di Colui a cui si riferisce rispetto al suo vicino musulmano di lingua araba. Entrambi credono in un solo Dio, ed entrambi usano la stessa parola per riferirsi a Dio; tuttavia, i cristiani affermano il monoteismo trinitario mentre i musulmani sostengono il monoteismo unitario.
La situazione è analoga nel mondo di lingua inglese ai cristiani che giustamente differenziano la loro comprensione di Dio da come gli ebrei, i mormoni o i testimoni di Geova (o anche i cristiani liberali) comprendono l’identità di Dio. Per gli anglofoni, non usiamo una parola diversa per riferirci a Dio, ma la natura di Colui a cui ci riferiamo è diversa dalla natura di Colui a cui si riferiscono altri gruppi.
Quindi, i cristiani possono e anzi dovrebbero usare “Allah” quando parlano in arabo per riferirsi al Dio della Bibbia. In generale, non dovremmo riferirci a Dio come “Allah” in contesti di maggioranza di lingua inglese, poiché i cristiani e gli altri lo capirebbero come un riferimento diretto al dio dell’Islam. Tuttavia, se stiamo parlando in arabo, dobbiamo lavorare sodo per far capire al nostro pubblico che l’Allah a cui ci riferiamo è rivelato a noi in modo preminente in Gesù Cristo e che la rivelazione salvifica di lui si trova esclusivamente nella Parola di Dio, la Bibbia.