Gerusalemme non ha ancora una scala per il cielo. Ma mentre i suoi edifici raggiungono il cielo sempre più in alto, c’è un dibattito in corso su come accogliere al meglio una popolazione in crescita: costruendo verso l’alto o verso l’esterno.
Questa settimana, un’altra tappa nei tentativi on-off dei pianificatori di costruire verso l’esterno sulle colline occidentali di Gerusalemme, in gran parte incontaminate, è stata messa a fuoco mentre la gente faceva la fila per dire la sua in una riunione speciale del comitato della Knesset sull’argomento e i preparativi erano fatti per una dimostrazione giovedì fuori dal comitato nazionale di pianificazione (a partire dalle 15:30 al 12 di Beit Hadfus Street, Gerusalemme) che è impostato per discutere un appello contro la decisione dello scorso luglio dei pianificatori del distretto di costruire verso l’esterno nello spazio verde.
In discussione in questa occasione è Reches Lavan (White Ridge) – chiamato così per la sua roccia chiara e gessosa – una zona pastorale di antiche terrazze agricole e sorgenti vicino allo zoo di Gerusalemme e ai quartieri sud-ovest di Kiryat Hayovel, Givat Masua e Ein Kerem, e Moshav Ora appena fuori città.
Casa di vegetazione mediterranea e di grandi mammiferi come la gazzella di montagna e la iena, l’intera area, con le sue sorgenti naturali e le piscine alimentate da sorgenti, serve come un cortile verde per gli abitanti di Gerusalemme.
Come ha detto martedì Yael Eliashar dell’ufficio distrettuale di Gerusalemme della Società per la protezione della natura in Israele alla Commissione per gli affari interni e l’ambiente della Knesset, le piscine sono per gli abitanti di Gerusalemme ciò che il Mar Mediterraneo è per gli abitanti della costa israeliana.
La studentessa di master Maya Star, un’attivista dell’organizzazione no-profit Saving the Jerusalem Hills, ha detto alla commissione: “Quando ero giovane, pensavo di lasciare Israele e vivere altrove. Ora che lo so, questo paesaggio, con la sua aria pulita e le sue piscine, è ciò che fa amare questo paese a me e ai miei amici. Queste sorgenti fanno parte della cultura dei giovani abitanti di Gerusalemme. Godere del paesaggio è un diritto fondamentale”.”
Hanan, 18 anni, una collega attivista, ha aggiunto: “È la mia ragione di vivere a Gerusalemme”.”
Nonostante, i pianificatori distrettuali hanno dato il via libera alla costruzione di 5.250 unità residenziali, in edifici da cinque a 12 piani, insieme a 300 camere d’albergo e spazi commerciali, sul crinale. I progettisti sono anche già al lavoro su un’autostrada a quattro corsie che taglierà la zona, formando parte di una circonvallazione occidentale.
Un caso di déjà vu
Fino agli anni ’90, Gerusalemme Ovest ebraica era caratterizzata da abitazioni relativamente basse, con qualche grattacielo qua e là.
Quando Ehud Olmert, che è diventato primo ministro, ha sostituito il sindaco Teddy Kollek, che era in carica da molto tempo, nel 1993, ha guardato soprattutto verso l’alto e verso ovest.
La testimonianza più nota dei suoi tentativi di costruire torri in città è il progetto Holyland, per il quale lui e altri nove sono stati condannati per corruzione e per il quale ha scontato 16 mesi di prigione.
Ma ha anche messo gli occhi verso ovest. Espandersi verso il nord, l’est o il sud di Gerusalemme, principalmente palestinese, è politicamente problematico. (Era sindaco nel 1997 quando il neoeletto governo di Benjamin Netanyahu approvò la costruzione del quartiere meridionale di Har Homa.)
Nel 1996, il comune e la Israel Lands Authority commissionarono all’architetto israelo-canadese Moshe Safdie un piano generale per 20.000 unità abitative che si sarebbe esteso da Ramot a nord, attraverso Mevasseret Zion e verso sud fino alla valle di Rephaim, includendo parte di Reches Lavan. Quel piano è stato respinto dal Comitato Nazionale di Pianificazione nel 2007, dopo una grande protesta e campagna pubblica.
Nel 2014, la Israel Lands Authority ci ha riprovato, questa volta per costruire una nuova città chiamata Bat Harim vicino a Tzur Hadassah, 12 chilometri (7,5 miglia) a sud-ovest di Gerusalemme, e un’altra comunità sul Monte Harat. Il successore di Olmert come sindaco, Nir Barkat, ora membro del Likud alla Knesset, si oppose alla costruzione in aree naturali, e un anno dopo, anche quei piani furono cancellati.
Questa volta, la spinta per aumentare l’edilizia in città viene dal governo, o più precisamente, dal Comitato per i siti abitativi preferiti, noto con le sue iniziali ebraiche come Vatmal, istituito nel 2014 per accelerare la pianificazione e ridurre la burocrazia.
La popolazione di Israele è destinata a raddoppiare in 30 anni in un punto di un paese, poco più grande del New Jersey negli Stati Uniti o del Galles nel Regno Unito, che ha già una delle più alte densità di popolazione in Occidente e spazi aperti in rapido esaurimento.
In modo top-down, il Vatmal ha approvato la costruzione di 1,5 milioni di unità abitative in tutto il paese entro il 2040, 297.000 delle quali nel distretto di Gerusalemme.
In pratica, l’aspettativa è che 142.000 unità saranno effettivamente costruite all’interno di Gerusalemme entro il 2040, secondo l’unità di ricerca della Knesset, con l’86% di queste che arriveranno online attraverso il rinnovamento urbano, un eufemismo per abbattere vecchi edifici squallidi del centro città e costruirne di nuovi molto più alti.
L’ufficio distrettuale di Gerusalemme dello SPNI ha studiato 4.000 piani e ha determinato che questo obiettivo può essere raggiunto senza scavare la campagna locale.
Secondo il rapporto Jerusalem Residential Reserves che ha pubblicato all’inizio dell’anno scorso, c’è spazio in città per quasi 125.000 unità abitative potenziali, di cui quasi 80.000 sono relativamente facili da realizzare. Il documento raccomanda l’attuazione di un paniere di strumenti politici complementari, come la riprogettazione di vecchi piani che non sono mai stati attuati e la revisione degli edifici che sono stati avviati ma che per qualsiasi motivo non sono mai stati completati e rimangono vuoti.
‘Il colpo di apertura’
“Reches Lavan è il colpo di apertura per la distruzione delle colline di Gerusalemme”, ha detto Liron Din della SPNI al comitato della Knesset, aggiungendo che si stavano considerando altre 1.500 unità per il crinale per giustificare la costruzione di un collegamento ferroviario leggero che potrebbe minacciare altre tre sorgenti di zona.
La SPNI vuole che l’intera area delle sorgenti sia dichiarata riserva naturale.
Ma la vita non è così semplice. Sostituire le baraccopoli nei centri urbani con nuove costruzioni offre un profitto limitato – e poiché il governo non è stato finora disposto a incentivare finanziariamente gli sviluppatori (sotto forma di sovvenzioni, sussidi o sgravi fiscali), sta offrendo invece ciò che chiama “terra complementare” su cui tali sviluppatori possono fare più soldi.
L’idea della terra compensativa, offerta in tutto il paese, fa parte di un accordo raggiunto tra la municipalità di Gerusalemme, attualmente sotto il sindaco Moshe Lion, i ministeri delle Finanze e delle Abitazioni, e la Israel Lands Authority. Tali accordi permettono allo stato di vendere a uno o più sviluppatori terreni che possiede entro i confini di una particolare autorità locale. I costruttori comprano il terreno sapendo che il consiglio si è impegnato a costruire un certo numero di appartamenti.
L’accordo, di solito per diversi grattacieli, è attraente per le compagnie edilizie a causa dei profitti che si possono ottenere dalla vendita di così tante unità. Il consiglio locale ne beneficia perché il governo gli trasferisce una parte dei guadagni dalla vendita del terreno per permettere la creazione di nuove infrastrutture. Viene presentato come un win-win.
Circa la metà degli appezzamenti su Reches Lavan sono stati destinati a terra di compensazione, alcuni dei quali per incoraggiare i costruttori a realizzare il rinnovamento nelle vie Nurit e Stern di Ir Ganim, vicino a Kiryat Hayovel, notoriamente degradate, è stato detto al comitato della Knesset. L’altra metà, ha spiegato Amnon (Ami) Arbel, vice direttore del dipartimento di pianificazione della città, fornirà alloggi per i quali non c’è spazio in città.
Arbel ha affermato che tutte le alternative sono state verificate e ha notato gli sforzi fatti per preservare la cintura verde per i residenti della città, come il Parco Metropolitano di Gerusalemme di 1.500 ettari (3.700 acri) che avvolge la capitale a nord, ovest e sud. In assenza di incentivi finanziari, la “terra complementare” a Reches Lavan era l’unica opzione ed era “degna”.”
Arbel ha ricevuto il sostegno di MK Yitzhak Pindrus (United Torah Judaism), un ex vice sindaco di Gerusalemme, che ha spiegato che la costruzione in città è limitata dal numero di edifici con ordini di conservazione. Mentre andava bene parlare di molle, la mancanza di un’edilizia sufficiente e di alloggi a prezzi accessibili stava facendo fuggire i giovani dalla capitale e provocando conflitti tra le diverse comunità (laiche o tradizionali e ultraortodosse) costringendo una (invariabilmente gli Haredim) a trasferirsi in quartieri dominati da popolazioni meno religiose. “
Ori Dvir, rappresentante del ministero delle Finanze, ha detto al comitato che i funzionari stavano cercando alternative economiche alla terra complementare da includere nel disegno di legge sugli accordi economici che accompagna il bilancio dello Stato, ma non ha approfondito.
Con le organizzazioni ambientaliste e i residenti ancora una volta in marcia per proteggere le colline, circa 6.000 israeliani si sono opposti al piano e circa 15.000 hanno firmato una petizione per farlo buttare via.
Martedì, hanno esposto il loro caso al comitato della Knesset, la cui presidente Micky Haimovich ha promesso alla fine di esplorare alternative alla compensazione della terra.
Uno dopo l’altro, gli oratori di Zoom hanno avvertito delle terribili conseguenze di quella che hanno chiamato la tattica del “salame” dei progettisti di iniziare con la costruzione su Reches Lavan prima di passare a costruire su altre colline – Monte Harat, Mitzpe Naftoah a Ramot, le pendici di Moshav Ora e uno sperone vicino all’ospedale Hadassah, Ein Kerem, un crinale alla volta.
Questi includono l’impatto sulla flora e la fauna, già sotto pressione urbana; la distruzione di terrazze, torri di guardia e altri resti dell’anello delle antiche comunità agricole che un tempo sostenevano Gerusalemme; la probabilità che la costruzione prosciughi le sorgenti e colpisca le acque sotterranee; e la recisione di corridoi ecologici vitali nella Valle di Refaim che permettono alla fauna selvatica di passare in sicurezza attraverso le aree urbane e di collegarsi tra loro.
Altri hanno parlato dell’aspettativa che una nuova autostrada pianificata a quattro corsie, parte della quale su una strada di campagna esistente e ventosa, inviterà inevitabilmente ad altre costruzioni accanto ad essa; della distruzione di 11.000 alberi necessari ora, più che mai, per aiutare a contrastare il cambiamento climatico; dell’importanza delle foreste non solo per ridurre l’inquinamento atmosferico e acustico ma per nutrire il benessere fisico e mentale, soprattutto tra le popolazioni più povere che vivono nei tenements vicino a Reches Lavan; il rifiuto della Israel Lands Authority di vendere potenziali terreni di compensazione all’interno della città; la preoccupazione che un nuovo quartiere scintillante a Reches Lavan possa attirare popolazioni più agiate e indebolire il nucleo della città; e l’affermazione che l’offerta residenziale a Gerusalemme sta già superando la domanda, con molti costruttori incapaci di vendere.
Nota che “non ha mai sentito parlare di distruggere un quartiere per costruire una foresta”, Yaniv Goldstein, di Givat Masua, ha detto: “Se la scelta è tra costruire nelle foreste o al Muro occidentale, lo capirei, ma non siamo ancora a quel punto. Abbattere 11.000 alberi perché il governo non vuole mettere le mani in tasca è perverso. Dove state progettando 30 piani in città, progettatene invece 32.”
L’attivista e ricercatore di lunga data Ron Havilio, che ha contribuito a far includere il villaggio di Ein Kerem e il suo paesaggio culturale nella lista dell’UNESCO dei siti provvisori del patrimonio mondiale – una prima fase per essere nominati e dichiarati un vero e proprio sito del patrimonio – ha detto al comitato: “Ci sono tre aree che devono essere conservate. Il Bacino della Città Vecchia, quelle parti della città costruite prima del 1948 e le colline di Gerusalemme da Lifta (anch’essa nella lista provvisoria dell’UNESCO) attraverso Ein Kerem fino al torrente Refaim. Tutto il resto, costruito in gran parte in formato di bassa qualità e bassa densità, è dove il rinnovamento urbano dovrebbe essere effettuato.”
