Alpha-humulene è uno dei terpeni più popolari al mondo in quanto è associato a diversi aromi famosi, come quelli dei chiodi di garofano, del basilico, del luppolo (e rispettivamente della birra), e naturalmente della Cannabis sativa. Infatti, l’umulene è uno dei sei terpeni primari della cannabis, responsabile non solo delle sfumature distintive dell’odore del fiore, ma anche di molte delle sue proprietà medicinali.
L’umulene si trova anche in diversi oli balsamici terapeutici.
Effetti antibatterici
L’umulene ha dimostrato alcune notevoli proprietà antibatteriche, specialmente contro il batterio S.aureus quando usato in piccole quantità.
Effetti antitumorali
Uno studio del 2003 ha determinato che l’umulene ha forti proprietà antitumorali, trovandolo alla base delle applicazioni e degli effetti antitumorali dell’olio di abete balsamico.
“L’olio di abete balsamico e l’alfa-umulene hanno indotto una diminuzione dose e tempo-dipendente del contenuto di GSH cellulare e un aumento della produzione di ROS. Questi risultati suggeriscono che la deplezione di GSH e la produzione di ROS possono essere implicati nella citotossicità dell’alfa-humulene e dell’olio di balsamo di abete”, concludono gli autori.
Effetti antinfiammatori
Gli effetti antinfiammatori dell’umulene sono forse il suo aspetto più diffuso ed esaminato.
Uno studio del 2009 ha scoperto che l’umulene ha proprietà antinfiammatorie sia preventive che terapeutiche in un modello murino di infiammazione allergica delle vie aeree, “un effetto che sembra essere mediato dalla riduzione dei mediatori infiammatori, dall’espressione delle molecole di adesione e dall’attivazione dei fattori di trascrizione”, come hanno spiegato gli autori.
Inoltre, due anni prima, un altro studio ha esplorato come l’umulene, specialmente in collaborazione con il (-)-trans-cariofillene, attenua seriamente il rilascio di diversi composti e le loro interazioni chimiche che innescano e alimentano l’infiammazione.Lo studio arriva a paragonare gli effetti antinfiammatori dell’umulene a quelli del farmaco steroideo desametasone.
Proprietà farmacocinetiche
Un altro studio ha approfondito le proprietà farmacocinetiche dell’umulene alla ricerca di una spiegazione del perché il terpene è così efficace quando viene usato negli oli essenziali.
“L’alfa-umulene ha mostrato un rapido inizio e un assorbimento relativamente buono dopo la somministrazione orale e topica. Presi insieme, questi risultati contribuiscono ulteriormente a spiegare le proprietà antinfiammatorie e antinocicettive topiche e sistemiche precedentemente segnalate per l’olio essenziale e per l’alfa-umulene ottenuto da Cordia verbenacea”, concludono gli autori dello studio.
Va anche detto che l’umulene è paradossalmente famoso per essere un soppressore dell’appetito.
Come potete vedere, l’umulene è fondamentale per la cannabis a più livelli, dagli aromi piacevoli e caratteristici alle proprietà medicinali travolgenti.
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- Fernandes ES et al, Effetti antinfiammatori dei composti alfa-humulene e (-)-trans-cariofillene isolati dall’olio essenziale di Cordia verbenacea, Eur J Pharmacol.2007 Aug 27;569(3):228-36
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