- Cos’è l’alta pressione sanguigna?
- Come posso dire se ho la pressione alta?
- Chi è colpito?
- Il fumo di tabacco causa la pressione alta?
- Cosa indicano i numeri della pressione sanguigna?
- Quanto spesso dovrei farmi controllare la pressione sanguigna?
- Quali sono i fattori che contribuiscono alla pressione alta?
- Fattori di rischio controllabili?
- Quali sono i fattori di rischio incontrollabili?
Cos’è l’alta pressione sanguigna?
La pressione sanguigna è la forza del sangue quando si muove attraverso i vasi sanguigni. Se il sangue non può scorrere facilmente attraverso i vasi, la forza aumenta. Se la forza è troppo grande, si ha la pressione alta.
La pressione alta è una malattia seria. Aumenta il carico di lavoro sul cuore e sui vasi sanguigni e può portare a malattie cardiache, ictus, problemi renali e persino alla cecità.
Il termine medico per la pressione alta è ipertensione. La pressione alta è pericolosa perché fa lavorare troppo il cuore e contribuisce all’aterosclerosi (indurimento delle arterie). Aumenta il rischio di malattie cardiache e ictus, la prima e la terza causa di morte tra gli americani.
Come posso dire se ho la pressione alta?
La pressione alta di solito non ha sintomi. Infatti, molte persone hanno la pressione alta per anni senza saperlo. Ecco perché è chiamata il “killer silenzioso”. Nel 90-95 per cento dei casi, la causa della pressione alta è sconosciuta.
Una singola lettura della pressione sanguigna elevata non significa che hai la pressione alta, ma è un segno che è necessaria un’ulteriore osservazione. L’unico modo per scoprire se avete la pressione alta è quello di farvi controllare la pressione sanguigna.
Chi è colpito?
La pressione alta colpisce circa 50 milioni (o uno su quattro) di adulti americani. È particolarmente comune tra gli afroamericani, che tendono a svilupparla prima e più spesso dei bianchi. Inoltre, molti americani tendono a sviluppare la pressione alta quando invecchiano, ma l’ipertensione non fa parte di un invecchiamento sano. Circa il 60 per cento di tutti gli americani di 60 anni e più hanno la pressione alta.
Altri ad alto rischio di sviluppare l’ipertensione sono le persone che sono in sovrappeso, quelli con una storia familiare di pressione alta, e quelli con una pressione alta-normale.
Il fumo di tabacco causa la pressione alta?
No. Tuttavia, può aumentare temporaneamente la pressione sanguigna, e aumenta il rischio di malattie del cuore e dei vasi sanguigni.
Il fumo danneggia le pareti dei vasi sanguigni e accelera il processo di indurimento delle arterie. Se fumi, smetti. Il tuo rischio di avere un attacco di cuore si riduce dopo il primo anno.
Cosa indicano i numeri della pressione sanguigna?
Il numero più alto (sistolico) rappresenta la pressione mentre il cuore batte.
Il numero più basso (diastolico) rappresenta la pressione quando il cuore è a riposo tra i battiti.
La pressione sistolica è sempre indicata per prima e quella diastolica per seconda. Per esempio, se la pressione sanguigna di una persona è 122/76 (122 su 76), la pressione sistolica è 122 e la pressione diastolica è 76.
Categorie per i livelli di pressione sanguigna negli adulti*
(Età 18 anni e più)
| Livello di pressione sanguigna (mm Hg) | ||
| Categoria | Sistolica | Diastolica |
| Normale | <120 e | <80 |
| Prepertensione | 120-139 o | 80-89 |
| Ipertensione, Stadio 1 | 140-159 o | 90-99 |
| Ipertensione, Stadio 2 | >160 o | >100 |
Dal Settimo Rapporto del Comitato Nazionale Congiunto sulla Prevenzione, Rilevazione, Valutazione e Trattamento dell’Alta Pressione Arteriosa (JNC7).
Legenda
< significa MENO DI
> significa MAGGIORE O PARI A
Quanto spesso dovrei farmi controllare la pressione sanguigna?
Se non hai la pressione alta allora dovresti farti controllare la pressione almeno ogni due anni. Se hai la pressione alta, consulta il tuo fornitore di assistenza sanitaria.
Quali sono i fattori che contribuiscono alla pressione alta?
Perché la scienza medica non capisce perché la maggior parte dei casi di pressione alta si verifica, è difficile dire come prevenirla. Tuttavia, sappiamo di diversi fattori che possono contribuire alla pressione alta e metterti a rischio di infarto e ictus.
Fattori di rischio controllabili?
- Obesità – Le persone con un indice di massa corporea (BMI)* di 30,0 o superiore hanno maggiori probabilità di sviluppare la pressione alta.
- Mangiare troppo sale – Questo aumenta la pressione sanguigna in alcune persone.
- Alcol – L’uso pesante e regolare di alcol può aumentare la pressione sanguigna drammaticamente.
- Mancanza di esercizio – Uno stile di vita inattivo rende più facile diventare sovrappeso e aumenta la possibilità di pressione alta.
- Stress – Questo è spesso citato come un fattore di rischio. Tuttavia, i livelli di stress sono difficili da misurare, e le risposte allo stress variano da persona a persona.
Quali sono i fattori di rischio incontrollabili?
- Razza – Gli afroamericani sviluppano la pressione alta più spesso dei bianchi, e tende a verificarsi prima ed essere più grave.
- Ereditarietà – Una tendenza ad avere la pressione alta corre nelle famiglie. Se i tuoi genitori o altri parenti stretti ce l’hanno, è più probabile che tu la sviluppi.
- Età – In generale, più si invecchia, maggiore è la possibilità di sviluppare la pressione alta. Si verifica più spesso nelle persone oltre i 35 anni. Gli uomini sembrano svilupparla più spesso tra i 35 e i 50 anni. Le donne hanno maggiori probabilità di svilupparla dopo la menopausa.
*BMI (indice di massa corporea) è usato per definire lo stato nutrizionale e deriva dalla seguente formula:
BMI = 703 x peso corporeo (in libbre) diviso per (altezza x altezza) (in pollici)
Le norme sono le stesse per uomini e donne. Un BMI compreso tra 25 e 29,9 è considerato sovrappeso.
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