Che cos’è?
La pressione sanguigna ha due componenti:
- La pressione sistolica è il numero superiore. Rappresenta la pressione che il cuore genera quando batte per pompare il sangue al resto del corpo.
- La pressione diastolica è il numero inferiore. Si riferisce alla pressione nei vasi sanguigni tra i battiti del cuore.
La pressione sanguigna si misura in millimetri di mercurio (mmHg). Così la pressione sanguigna sarebbe espressa, per esempio, come 120/80 mmHg.
La pressione alta è diagnosticata quando uno o entrambi questi numeri sono troppo alti. La pressione alta è anche chiamata ipertensione.
La pressione sanguigna è classificata come segue:
Normale: Meno di 120/80 mmHg
Prepertensione: da 120/80 a 139/89 mmHg
Ipertensione allo stadio 1: da 140/90 a 159/99 mmHg
Ipertensione allo stadio 2: 160/100 mmHg e oltre
In genere, la pressione sistolica aumenta con l’età. Tuttavia, dopo i 60 anni, la pressione diastolica di solito comincia a diminuire.
La pre-ipertensione non è ancora una malattia. Ma significa che sei a maggior rischio di sviluppare la pressione alta.
Anche se la pressione alta può causare sintomi come mal di testa e battito cardiaco martellante, spesso non provoca alcun sintomo.
Perché preoccuparsi della pressione alta? Perché anche quando la pressione alta non causa alcun sintomo, può danneggiare silenziosamente molti organi, tra cui:
- Cervello
- Occhi
- Cuore
- Rni
- Arterie in tutto il corpo
Potresti non riconoscere il danno che l’ipertensione silenziosa sta facendo al tuo corpo finché non vieni improvvisamente colpito da una malattia grave. Per esempio, l’ipertensione aumenta il rischio di infarto, ictus e insufficienza renale.
Sintomi
Di solito l’ipertensione non causa direttamente dei sintomi. Quando la pressione sanguigna è molto alta, può causare:
- Mal di testa
- Capogiri
- Fatica
- Ronzio nelle orecchie
Diagnosi
La diagnosi di ipertensione dipende dalle letture della pressione sanguigna. Pertanto, è essenziale che la pressione sanguigna sia misurata attentamente.
Per ottenere una misurazione accurata della pressione sanguigna:
- Evitare quanto segue per almeno un’ora prima della misurazione della pressione sanguigna:Esercizio fisico intensoFumoMangiandoBevande contenenti caffeina
- Stare seduti per almeno cinque minuti prima della misurazione.
- Non parlate mentre vi viene misurata la pressione sanguigna.
- Due letture dovrebbero essere registrate e mediate.
Se la tua pressione sanguigna è alta, il tuo medico dovrebbe esaminare i tuoi occhi, il cuore e il sistema nervoso, per cercare prove di danni da ipertensione.
Se non ci sono queste prove, dovresti tornare per almeno altre due misurazioni della pressione sanguigna. Solo allora il medico dovrebbe diagnosticare l’ipertensione. Questo perché una singola lettura alta può capitare a chiunque.
Una volta che ti viene diagnosticata l’ipertensione, altri test controlleranno i danni agli organi. Questi test possono includere:
- Esami del sangue per controllare la funzione renale
- Un elettrocardiogramma (EKG) per cercare:Ispessimento del muscolo cardiacoRiduzione del flusso di sangue al cuore Ritmi cardiaci irregolari
Prevenzione
Per prevenire la pressione alta:
- Fai regolare esercizio aerobico
- Limita l’assunzione di sale e di bevande alcoliche
- Mangia una dieta ricca di frutta e verdura e povera di grassi saturi
- Evita il fumo
- Mantieni un peso corporeo desiderabile
L’ipertensione aumenta il rischio di infarto e ictus. Quindi è importante modificare i tuoi fattori di rischio per la malattia coronarica. Oltre alle azioni di cui sopra, si dovrebbe:
- Smettere di fumare
- Ridurre il colesterolo LDL (cattivo) alto
Potresti essere in grado di curare la tua ipertensione con i soli cambiamenti dello stile di vita.
Trattamento
A volte i cambiamenti nello stile di vita non possono controllare adeguatamente l’ipertensione. Se questo è il caso, i farmaci saranno necessari.
I farmaci antipertensivi includono:
- Diuretici
- Beta-bloccanti
- Inibitori dell’ACE
- Bloccanti dei recettori dell’angiotensina
- Bloccanti dei canali del calcio
- Alfa-bloccanti
Le persone con diabete, malattie renali o problemi cardiaci sono a maggior rischio di complicazioni da ipertensione. Di conseguenza, sono di solito trattati in modo più aggressivo con i farmaci.
Quando chiamare un professionista
Gli adulti dovrebbero farsi misurare la pressione sanguigna almeno ogni pochi anni.
Se la tua pressione sanguigna è più alta di 120/80 mmHg, programma appuntamenti regolari con il tuo medico. Fai controllare la tua pressione sanguigna più regolarmente. E fatti consigliare su come modificare il tuo stile di vita per prevenire problemi futuri.
Prognosi
La prognosi dell’ipertensione dipende da:
- Da quanto tempo ce l’hai
- Quanto è grave
- Se hai altre condizioni (come il diabete) che aumentano il rischio di complicazioni
L’ipertensione può portare ad una cattiva prognosi anche se non hai sintomi.
Quando la pressione alta viene trattata adeguatamente, la prognosi è molto migliore. Sia i cambiamenti nello stile di vita che i farmaci possono controllare la pressione sanguigna.
Informazioni aggiuntive
American Heart Association (AHA)7272 Greenville Ave.
Dallas, TX 75231
Free: (800) 242-8721
http://www.americanheart.org/
National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI)P.O. Box 30105
Bethesda, MD 20824-0105
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Fax: (301) 592-8563
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