Ron Rhodes, The Challenge of the Cults and New Religions: The Essential Guide to Their History, Their Doctrine, and Our Response (Grand Rapids: Zondervan, 2001), 31-34:
CARATTERISTICHE SOCIOLOGICHE DEI CULTI
Ho notato in precedenza che anche se i culti dovrebbero essere definiti da un punto di vista teologico, possiamo tuttavia ottenere dalla sociologia preziose intuizioni su alcuni aspetti della mentalità cultuale. . .
Leadership autoritaria
L’autoritarismo comporta l’accettazione di una figura autoritaria che esercita un controllo eccessivo sui membri della setta. Come profeta o fondatore, la parola di questo leader è considerata ultima e definitiva. . . .
Spesso questo autoritarismo comporta la sottomissione legalistica alle regole e ai regolamenti del gruppo come stabilito dal leader del culto (o, come nel caso dei Testimoni di Geova, la sottomissione alla Società Torre di Guardia). Ci si aspetta che i membri del culto si sottomettano completamente, anche se non sono d’accordo con i requisiti. L’obbedienza incondizionata è obbligatoria.
Esclusivismo
Le sette spesso credono di essere le uniche ad avere la verità. Il culto vede se stesso come l’unico mezzo di salvezza sulla terra; lasciare il gruppo è mettere in pericolo la propria anima. . . .
Isolamento
I culti più estremi a volte creano confini fortificati, che spesso precipitano in finali tragici (abbiamo già citato le tragedie di Waco e Jonestown). Alcuni culti richiedono ai membri di rinunciare e rompere le associazioni con genitori e fratelli. . .
Opposizione al pensiero indipendente
Alcuni gruppi cultuali scoraggiano i membri dal pensare in modo indipendente. Il “pensare”, per così dire, è già stato fatto per loro dalla direzione della setta; la risposta appropriata è semplicemente sottomettersi. . . .
La paura di essere “radiati”
Non è raro nei culti che le persone siano spinte a rimanere fedeli per evitare di essere “radiati”, o radiati, dal gruppo. Ancora una volta, i Testimoni di Geova sono un primo esempio, perché una persona può essere radiata solo per aver messo in discussione una dottrina della Torre di Guardia. . .
Minacce di attacchi satanici
Infine, alcuni culti usano la paura e l’intimidazione per tenere in riga i membri. Ai membri può essere detto che qualcosa di terribile accadrà loro se sceglieranno di lasciare il gruppo. Ad altri può essere detto che Satana li attaccherà e potrebbe anche ucciderli, perché avranno commesso il peccato imperdonabile. Queste tattiche di paura sono progettate per indurre la sottomissione. Anche quando le persone trovano abbastanza coraggio per lasciare il gruppo, possono sopportare conseguenze psicologiche e un bagaglio emotivo per anni a venire.
Sfortunatamente, alcuni gruppi cristiani condividono queste caratteristiche in una certa misura.
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