Apple non ha prestato molta attenzione ai suoi utenti pro ultimamente, e la società sembra finalmente ammetterlo.
Parlando ad un piccolo gruppo di giornalisti ieri, tra cui BuzzFeed, TechCrunch e Daring Fireball, Apple ha riconosciuto che è passato un po’ di tempo da quando l’azienda si è concentrata sui desktop pro, ha annunciato aggiornamenti minori delle specifiche del Mac Pro esistente e ha detto che un nuovo modello di Mac Pro è in lavorazione.
Ma forse la cosa più importante, Apple ha ammesso che la sua vistosa riprogettazione del Mac Pro 2013 è stata un errore, e i dirigenti hanno indicato che Apple intende supportare meglio i suoi utenti professionali in futuro.
“Penso che abbiamo progettato noi stessi in un angolo termico, se volete”, ha detto uno dei massimi dirigenti di Apple.
Il piccolo Mac Pro a forma di bidone della spazzatura – che il vicepresidente del marketing di Apple Phil Schiller una volta ha propagandato come prova che l’azienda poteva ancora innovare – è stato progettato per montare due chip grafici più piccoli, ma l’industria non si è mossa in quella direzione.
“Essere in grado di mettere GPU singole più grandi richiedeva un’architettura di sistema diversa e più capacità termica di quella che il sistema era progettato per ospitare”, ha detto il dirigente. “
Questo sembra spiegare perché il Mac Pro, fino ad oggi, è rimasto più di tre anni senza un aggiornamento delle specifiche – una situazione del tutto impraticabile per gli utenti professionisti che hanno bisogno di un hardware al top della gamma.
Schiller ha detto ai giornalisti che i problemi termici del Mac Pro “hanno limitato la nostra capacità di aggiornarlo” e che Apple è “spiacente di deludere i clienti che lo desideravano.”
Mentre Apple vuole chiaramente concentrarsi sul futuro, il fatto che abbia convocato un piccolo gruppo di media per discutere lo stato del Mac Pro – senza avere ancora nulla di veramente nuovo da mostrare – è indicativo di ciò che questo incontro serviva veramente: scuse, e un primo tentativo di ripristinare la fiducia con i clienti più esigenti di Apple.
Gli utenti pro di Apple si sono sentiti sempre più alienati e non serviti. Apple non solo ha ignorato il Mac Pro per tre anni, ma ha a malapena menzionato il computer.
Al tempo stesso, il software pro di Apple si è sentito sempre più come un ripensamento – con l’uscita di Final Cut X e la sospensione di Aperture, potrebbe anche aver consegnato gli editor di foto e video pro ad Adobe. E l’unica altra recente uscita hardware Pro dell’azienda, il MacBook Pro, ha deluso in termini di potenza ed espandibilità.
Questo è ciò che ha davvero portato gli utenti pro a un punto di febbre. Verso la fine del 2016, Apple ha iniziato a vedere lamentele anche dai suoi più fedeli difensori e lo scetticismo degli utenti pro che avrebbe mai offerto di nuovo prodotti per loro. (La sua risposta, all’epoca, è stata quella di scontare alcuni dongle.)
Lo sviluppatore Mac Michael Tsai ha tenuto una lunga ed estesa lista di lamentele sui nuovi MacBook Pro e sullo stato dei Mac pro, che include più di tre dozzine di aggiornamenti da ottobre. Le lamentele sono state aspre: non è solo che la gente ha problemi con il MacBook Pro, è che gli utenti pro si sentono completamente rifiutati da Apple.
Apple avrebbe potuto continuare ad ignorare questo – è raro che l’azienda renda pubblici i suoi piani per i prodotti futuri – ma evidentemente, i dirigenti hanno ritenuto di non poter aspettare. Questo potrebbe essere perché non c’è ancora una data precisa per quando Apple avrà un nuovo hardware pronto per gli utenti pro: Gli iMac “pro” sono promessi per la fine di quest’anno, ma il Mac Pro ridisegnato non verrà rilasciato fino al prossimo anno o oltre. Questo significa un altro anno senza un aggiornamento del Mac Pro.
Per rendere pubbliche queste informazioni ora, Apple può almeno sedare le preoccupazioni che ha deciso di ignorare completamente il mercato pro – qualcosa che sembrava abbastanza plausibile. TechCrunch e Daring Fireball riportano che Apple ha detto che il Mac Pro rappresenta solo una “percentuale a una cifra” delle vendite totali di Mac. E dato che le vendite di Mac rappresentano solo il 10% delle entrate di Apple nel suo complesso, è difficile immaginare che il Mac Pro sia un investimento particolarmente redditizio.
Anche se ci vorrà più di una singola conferenza stampa e qualche citazione un po’ apologetica per dimostrare davvero agli utenti pro che Apple si preoccupa di loro, l’annuncio di oggi potrebbe almeno mantenere i computer dell’azienda in corsa per qualsiasi utente che pensa di saltare la nave durante un prossimo aggiornamento. Non è nemmeno il fatto che le innovazioni che Apple sviluppa più in alto possano funzionare in seguito lungo la linea – è che Apple ha bisogno degli utenti pro per dare al Mac la sua reputazione. Sono gli utenti pro che fanno conoscere i Mac come i computer di riferimento per il lavoro creativo. E se Apple lascia andare tutti quegli utenti, i PC potrebbero iniziare a prenderne il posto.