Ask D'Mine: Quanto può essere scaduto il latte?

Benvenuti di nuovo alla nostra rubrica settimanale di consigli sul diabete, Ask D’Mine, tenuta dal veterano di tipo 1, autore ed educatore di diabete Wil Dubois.

Questa settimana, Wil affronta una doppia serie di domande sulle date di scadenza di quelle pratiche strisce che usiamo per testare i nostri livelli di zucchero nel sangue – e se c’è davvero bisogno di rispettare le date di scadenza impresse. Dai un’occhiata a quello che Wil ha da dire… e a quello che ci dice uno dei grandi produttori di strisce.

{Hai le tue domande? Scrivici a [email protected]}

Beth, tipo 1 da New York, scrive: Sono una “diabetica giovanile” dal 1960 – quando avevo sei anni. Recentemente ho ricevuto gratuitamente 1600 strisce per il test del glucosio. Circa 600 di esse erano scadute. Ho fatto una piccola ricerca e ho deciso che forse tutta la storia della “data di scadenza” per le strisce reattive potrebbe non essere vera. Sto usando queste strisce per due mesi. Di tanto in tanto faccio il test con il mio normale monitor e con le strisce non scadute per verificarne la precisione. Indovinate un po’? I risultati sono gli stessi, forse 5 punti diversi. Ho deciso che la data di scadenza delle strisce reattive è uno stratagemma delle compagnie farmaceutiche per prosciugarci! Oh, sì. Le date di scadenza erano 2007 & 2008.

Ma nella stessa settimana….

Bob, tipo 1 da Sacramento, CA, scrive: Negli ultimi giorni ho avuto letture più alte del normale; 165-325 senza una ragione apparente. Ho notato che le mie strisce reattive sono “scadute” 4 mesi fa… potrebbe essere questa la causa dei miei valori alti? Grazie per qualsiasi aiuto!

Wil@Ask D’Mine risponde: Mi scusi se mi incammino su un campo minato… Niente nel diabete è più controverso delle strisce reattive. Il loro costo. La loro precisione. La loro disponibilità. Anche la loro efficacia come parte della terapia. Ma per quanto di solito mi piaccia battere un cavallo morto, oggi eviterò tutti questi argomenti scottanti e mi concentrerò solo sulla questione della durata di vita delle strisce reattive.

Prima e più importante (nuova parola allerta!), indipendentemente dalla data di scadenza, le strisce reattive scadono davvero ad un certo punto. In secondo luogo, quella data potrebbe non essere quella stampata sulla confezione.

Lascia che ti spieghi.

Le strisce scadono. Onestamente, lo fanno. Non che non mi sorprenderebbe se Big Pharma si impegnasse in “una manovra per prosciugarci”, ma in questo caso, i fatti sono che i magici piccoli enzimi e le sostanze chimiche che fanno funzionare le strisce test si rompono davvero nel tempo. Una striscia reattiva è più animale e vegetale che macchina, e qualsiasi striscia reattiva che è abbastanza vecchia alla fine vi darà cattive informazioni.

Ma quel punto di cattive informazioni è davvero la data di scadenza stampata? La fiala di strisce Verio sulla mia scrivania dice che scade 08/2014. Significa davvero che otterrei una buona lettura usandone una il 31 agosto e una cattiva lettura il 1° settembre? Certo che no. È ridicolo. Ma cosa succederebbe se provassi ad allungarla fino a metà settembre? O a ottobre? O nel 2015 o addirittura nel 2016? Francamente, non lo so. Nessuno lo sa, o se lo sanno, sono pagati bene per tenere la bocca chiusa. E come dimostrano i nostri due lettori qui sopra, probabilmente non è solo semplice come l’età della striscia. Beth è soddisfatta dei risultati di strisce vecchie di anni e Bob sembra avere problemi con strisce vecchie di mesi.

Ci sono altri fattori in gioco.

Guardando fuori dal diabete per un momento, sono stato conosciuto per cercare di strappare un cartone di latte dal fondo dello scaffale nel frigorifero del negozio di alimentari nella speranza di ottenere un più fresco, perché, come tutti sappiamo, il latte ha una durata limitata. Oltre quel punto, inizia un processo di decadimento. Prima diventa gradualmente acido, poi sviluppa un odore sgradevole. Poi diventa a pezzi, poi cresce la muffa marrone, verde o rosa (davvero) e alla fine si trasforma in formaggio Limburger (non proprio).

Proprio ora sono andato nella mia cucina e ho controllato il nostro latte Wal-Mart Organic 2%. Ha una data di scadenza, ma c’è anche una nota che dice che il prodotto dovrebbe essere consumato entro sette giorni dall’apertura. Presumibilmente, se hai aperto il contenitore undici giorni prima della data di scadenza, avresti ancora solo i sette giorni. Quindi ci sono due orologi che ticchettano con il latte. Uno fa il conto alla rovescia del deterioramento in un contenitore incontaminato non aperto e l’altro fa il conto alla rovescia del deterioramento durante l’uso.

Ma naturalmente ci sono più orologi che funzionano. Alcune marche di latte probabilmente durano più a lungo di altre. La distanza da percorrere per trasportare il latte tra l’acquisto e l’arrivo a casa nel tuo frigorifero ha senza dubbio un ruolo importante nella durata, così come la temperatura nella tua parte del paese e il periodo dell’anno. Oh, e per quanto tempo il latte è rimasto sulla banchina di carico del negozio mentre il magazziniere mandava messaggi alla sua nuova ragazza? Andando più a monte, il camion delle consegne ha mantenuto correttamente la temperatura tra il caseificio e il negozio? Quanto tempo ha passato l’autista a godersi il suo preferito cheesburger al bacon durante il tragitto? E il tuo latte è arrivato al tuo negozio dalla latteria, o prima è rimasto in un centro di distribuzione?

E, naturalmente, il deterioramento del latte è correlato anche alle abitudini degli umani che coabitano con te. Se vivi con persone che lasciano il cartone sul tavolo per tutto il tempo in cui mangiano i loro Post Toasties, penserei che il tuo latte vivrà una vita più breve che se vivi con persone che riportano il cartone nel frigorifero subito dopo averlo versato sui loro cereali. E non parliamo nemmeno dell’impatto delle persone che bevono direttamente dal cartone.

Indovina un po’? Tutti i problemi di consegna, conservazione e utilizzo che hanno un impatto sul latte hanno anche un impatto sulle strisce per il test del glucosio nel sangue, e più vecchie sono, più queste variabili si accumulano.

Ma aspetta. Con le strisce reattive, c’è ancora di più. Mentre il latte è buono o cattivo, le strisce reattive potrebbero essere a posto nel “range normale” dopo la scadenza, ma iniziano a mostrare errori alle estremità alte o basse dello spettro dello zucchero nel sangue.

Inoltre, il latte è fondamentalmente latte, indipendentemente dal cartone in cui si trova. Ma ogni marca di strisce è fondamentalmente diversa. Diversi produttori di strisce test usano diversi enzimi e sostanze chimiche per creare i loro sistemi proprietari. Un’azienda potrebbe scegliere un enzima meno stabile che dà una migliore precisione al costo di una vita più breve; mentre un’altra potrebbe scegliere una minore precisione per una migliore conservazione a lungo termine. Una terza azienda ancora sceglierà l’alternativa più economica.

Così c’è tutta una serie di fattori oltre alla sua vita intrinseca basata sul suo design e sui materiali che influenzano la durata di una striscia e che sono difficili da tenere in considerazione. Quindi, dato tutto questo, consideriamo come un’azienda di strisce potrebbe scegliere una data di scadenza. Naturalmente (in teoria) sanno esattamente per quanto tempo queste dannate cose sono buone, ma dovremmo anche considerare la loro responsabilità, perché vi garantisco che lo sanno. Facciamo finta che siano scientificamente sicuri al 100% che la striscia durerà un anno. In questo caso, sarebbero pazzi a mettere una data di scadenza di un anno sulla fiala, anche se (dal nostro punto di vista) è la cosa “giusta” e onesta da fare, perché cosa succederebbe se una striscia con una durata inferiore arrivasse, tu la usassi, ti informassi male, prendessi una decisione sbagliata e morissi? Verrebbero denunciati, ecco cosa. Quindi, solo su questa base, hanno bisogno di abbassare la barra per proteggersi.

Prendendo in considerazione tutto ciò, penso che la maggior parte delle strisce, se conservate correttamente, possono essere usate per un buon periodo di tempo oltre la loro data di scadenza ufficiale. C’è abbastanza di un cuscino costruito in modo che possiamo allungare, e non ottenere un boccone di latte viziato. Ma allo stesso tempo, con tutte le variabili che possono influenzare la durata della vita di una striscia, e l’enorme varietà di strisce là fuori, non credo che abbiamo una preghiera per ottenere una regola dura e definitiva su quanto tempo una striscia tipica potrebbe durare.

In fondo, penso che le strisce vanno bene per un certo periodo oltre la loro data di scadenza, ma non ho idea di quanto tempo una striscia tipica potrebbe durare. Penso che più vecchia è la striscia, più è probabile che ti deluda.

Può esserci una cospirazione per “prosciugarci”? Può darsi. Forse no. Ma è la mia salute a rischiare se do per scontato che le strisce scadute vadano bene, e che sia tutta una questione di soldi. Personalmente, userei una striscia scaduta prima di rimanere senza test… ma ho intenzione di continuare a raggiungere il retro del frigorifero per il cartone di latte più fresco su cui posso mettere le mani.

Nota del redattore: Per la cronaca, abbiamo contattato alcune delle grandi aziende di strisce per il test del glucosio per avere la loro opinione sulle date di scadenza. Questa è la risposta che abbiamo ricevuto da LifeScan, parte della famiglia J&J che produce le strisce OneTouch. La parola “ufficiale”, per così dire:

Posso assicurarvi che non c’è nulla di arbitrario o ingannevole su come vengono scelte le date di scadenza delle strisce reattive e, infatti, non solo è nell’interesse del paziente avere la più lunga durata possibile del prodotto, ma anche a beneficio dei distributori del prodotto e del produttore delle strisce reattive. Legalmente, il produttore deve garantire che il prodotto funzioni come dichiarato nell’etichettatura. Per soddisfare questo requisito, noi di LifeScan conduciamo test per monitorare le prestazioni delle nostre strisce reattive nel tempo. Una volta stabilito quanto tempo dopo la produzione le prestazioni delle strisce sono valide, ad esempio 18 o 24 mesi, questa informazione viene utilizzata per calcolare la data di scadenza che viene applicata alle fiale delle strisce al momento della produzione delle stesse.

È importante notare che il principio attivo di una striscia reattiva non è stabile per sempre. Pertanto, le prestazioni delle strisce reattive cambiano nel tempo e non funzionano più come previsto. È importante che i pazienti non usino le strisce reattive oltre la data di scadenza perché LifeScan non può garantire le prestazioni del prodotto e i risultati errati potrebbero rappresentare un rischio per la salute del paziente. Anche la FDA avverte i pazienti di non utilizzare strisce reattive scadute.

Inoltre, i prodotti scaduti e quelli con breve durata di conservazione costituiscono una spesa aziendale che deve essere gestita. Spesso non possiamo vendere prodotti con una data di scadenza più breve del solito (prodotti a breve scadenza) perché i grossisti, i distributori e le farmacie sono preoccupati di non essere in grado di vendere il prodotto a breve scadenza in modo tempestivo e alla fine dovrà essere restituito – il che è costoso dal punto di vista logistico. Inoltre, noi (il produttore) accettiamo resi dai partner di canale per il prodotto scaduto, che deve poi essere distrutto in modo conforme a nostre spese.

Il nostro obiettivo è quello di avere la più lunga durata di conservazione possibile, proteggendo la sicurezza del paziente, garantendo che i nostri prodotti funzionino come dichiarato.

Quindi non è così ovvio come il latte, forse, ma le regole di scadenza del prodotto si applicano ancora.

Questa non è una rubrica di consigli medici. Siamo PWD che condividono liberamente e apertamente la saggezza delle nostre esperienze raccolte – la nostra conoscenza da trincea. Ma non siamo MD, RN, NP, PA, CDE, o pernici nei peri. In conclusione: noi siamo solo una piccola parte della vostra prescrizione totale. Avete ancora bisogno del consiglio professionale, del trattamento e delle cure di un medico professionista autorizzato.