Come sono fatte le balene pilota dalle pinne lunghe?
Come suggerisce il nome, hanno due pinne molto lunghe; sono a forma di mezzaluna e hanno le punte appuntite. Le balene pilota adulte sono nere o grigio scuro e hanno una macchia a sella grigio chiaro sulla schiena dietro la pinna dorsale e una macchia a forma di ancora sul lato inferiore. I piccoli di balena pilota sono di colore più chiaro. Le balene pilota sono lunghe e robuste e hanno una pinna dorsale spessa, ricurva (a volte uncinata) e molto prominente. La testa è bulbosa senza becco. I maschi delle balene pilota sono più grandi delle femmine, e hanno una fronte più bulbosa e una pinna dorsale più grossa.
Com’è la vita di una balena pilota dalle pinne lunghe?
Le balene pilota hanno una natura molto socievole e curiosa. Sono longeve e vivono insieme in branchi multi-generazionali, affiatati e stabili. Di solito ci sono più femmine che maschi perché i loro baccelli sono costruiti su unità di madri e la loro prole. I piccoli piloti crescono all’interno della sicurezza del pod in cui sono nati e rimangono all’interno dello stesso pod per tutta la vita. Le femmine più anziane o quelle che non partoriscono, aiutano le madri del branco a prendersi cura dei loro piccoli. Le balene pilota sono fortemente legate le une alle altre e fanno tutto insieme: riposano, cacciano, socializzano, giocano e viaggiano come un unico branco. La cosa più importante nella loro vita è l’altro e sono incredibilmente leali. Ci possono essere da 10 a 20 fino a un centinaio di balene pilota che vivono insieme in un branco. Enormi raduni multi-pod di centinaia o addirittura mille balene pilota danno ampie opportunità ai maschi di mescolarsi e riprodursi con femmine di altre famiglie.
Le balene pilota sono spesso attive in superficie; possono fare lo spyhop (sporgere la testa fuori dall’acqua), o lobtail (sollevare le loro pinne fuori dall’acqua e farle schizzare). Si vedono anche regolarmente riposare (registrare) all’unisono, uno vicino all’altro in superficie.
A volte si avvicinano alle navi che si muovono a bassa velocità e spesso permettono alle barche lente di whale-watching di avvicinarsi a loro.
Le balene pilota possono immergersi a profondità di oltre 600m per 10-16 minuti alla volta per cacciare. Si nutrono principalmente di notte in acque profonde utilizzando l’ecolocalizzazione per trovare le prede.
La dimensione totale della popolazione mondiale può contare diverse centinaia di migliaia di balene.
Cosa mangiano le balene pilota dalle pinne lunghe?
Principalmente calamari e polpi; questi cefalopodi sono sicuramente il loro cibo preferito. A volte mangiano pesci come sgombri, naselli, aringhe e merluzzi. Il loro stile di vita da mangiatori di calamari è evidente quando si guarda all’interno della loro bocca, poiché hanno molti meno denti dei delfini che preferiscono il pesce. I globicefali “spingono e succhiano” i calamari nelle loro bocche e quindi le loro bocche sono adattate per succhiare piuttosto che afferrare la preda.
Dove vivono i globicefali dalle pinne lunghe?
Le balene pilota dalle pinne lunghe vivono nelle acque fredde e temperate dell’emisfero meridionale e nell’Oceano Atlantico settentrionale; hanno un’ampia distribuzione nel mondo. Preferiscono ambienti profondi al largo, ma in alcune zone si trovano in acque costiere. I globicefali sono generalmente nomadi, anche se alcune popolazioni sono residenti tutto l’anno nella stessa località. I loro movimenti sono principalmente dettati dalle fonti di cibo nell’oceano – si spostano alla ricerca di buone scorte di calamari.