Ore prima dell’inaugurazione della statua di Shaq fuori dallo Staples Center, la NBA ha pubblicato un mixtape che mette in evidenza le migliori giocate durante il periodo di Shaq con i Lakers. Se andate al minuto 3:05, vedrete la schiacciata che molti considerano la “schiacciata più irrispettosa di sempre”: Shaq che posterizza Chris Dudley il 28 marzo 1999.
Se è la prima volta che la vedete, probabilmente state pensando cosa ci sia di così irrispettoso. Dato che l’attuale NBA soft a$$ non vede di buon occhio i combattimenti, hanno tagliato la schiacciata prima che Shaq spingesse Dudley a terra. Lo spintone lo rende irrispettoso, ma è stata la reazione di Dudley a rendere l’azione così memorabile. Dopo essere uscito dal parquet, l’unico bianco che era peggio di Shaq nel tiro libero, raccolse il pallone da basket e lo lanciò a Shaq.
Dudley fu lanciato per il suo lancio e raggiunse il compagno di squadra Kurt Thomas nelle docce, dato che Thomas era stato espulso prima nella partita per aver litigato con Dennis Rodman.
“Non pensavo di dover essere espulso.” Disse Dudley, che avrebbe finito per essere multato di 2.500 dollari per aver lanciato la palla a Shaq. “Qualcuno ti spinge a terra, ho solo risposto in modo gentile.”
“Mi ha appena afferrato, era sotto di me, ho dovuto togliermelo di dosso”, ha detto O’Neal, che è stato multato di 3.500 dollari per aver allontanato Dudley da lui. “Non ero affatto arrabbiato”
Quello che molti non sanno è che Shaq e Dudley hanno una piccola storia. Durante la serie di playoff del 1997 tra Lakers e Jailblazers, Dudley si lamentava senza sosta del fatto che Shaq potesse commettere falli offensivi ad ogni azione.
“Quanti falli offensivi sono stati chiamati stasera? Ha detto Dudley a proposito dell’arbitraggio dopo gara 1. “Probabilmente nessuna e penso che si potrebbe chiamare un fallo offensivo ogni volta, proprio là sotto. È dura. Non per togliergli nulla, è un giocatore tremendo, un grande giocatore, uno dei migliori giocatori della lega, ma è davvero difficile guardarlo quando qualcuno è così grande e gli è permesso di abbassare la spalla e andare al centro.”
In gara 3, un Dudley nutrito ha commesso un fallo in flagrante su Shaq che ha fatto sì che l’intera organizzazione dei Lakers lo chiamasse Dirty Dudley.
“Non so che tipo di dichiarazione sia,” ha detto il coach dei Lakers Dell Harris. “È un fallo flagrante e flagrante significa molto inutile. Avrebbe dovuto essere buttato fuori dal gioco. Questo è potenzialmente un fallo da fine carriera. Non puoi fare quel fallo.
“Dovresti avere più rispetto per il tuo collega professionista che fare quel fallo. E certamente, un ragazzo che è andato a Yale dovrebbe avere più senso.”
I Lakers Eddie Jones l’ha definito “un colpo basso” e Dudley si è difeso dicendo: “Gli ho solo dato una piccola spinta. Non stavo cercando di fargli male”
Beh, immagino che Shaq stesse solo cercando di dargli “una spintarella” dopo avergli schiacciato addosso nel 1999.