La Bipolar Spectrum Diagnostic Scale (BSDS) è stata creata da Ronald Pies, nello spirito di una storia descrittiva che cattura le caratteristiche sottili dei disturbi dello spettro bipolare. È insolito perché è una storia descrittiva della propria vita ed è stata progettata per essere particolarmente sensibile alle varianti più lievi del disturbo bipolare nei pazienti ambulatoriali. Due degli altri autori lo hanno successivamente rivisto, con il risultato di dividerlo in due parti. La prima parte è un paragrafo contenente 19 frasi a valenza positiva che descrivono molti dei sintomi del disturbo bipolare. La seconda parte del BSDS è una semplice domanda a scelta multipla, che chiede ai pazienti di valutare quanto bene la storia descriva la loro esperienza complessiva.
Nello studio iniziale di validazione del BSDS, la sensibilità della scala era approssimativamente uguale per il disturbo bipolare I (75%) e il bipolare II ⁄ NOS (79%). La sensibilità complessiva per i tipi bipolari I, II, NOS: 76% e una specificità complessiva dell’85%. In un ampio campione di pazienti psichiatrici ambulatoriali abbiamo trovato che la BSDS potrebbe raggiungere una sensibilità adeguata come strumento di screening (cioè il 90%) quando la soglia è stata abbassata a un cutoff di 8, anche se a questo cutoff la specificità della scala era solo del 51% e il valore predittivo positivo era solo del 16%.
La scala è ideale per lo screening, ma non per la diagnosi in quanto non soddisfa intrinsecamente il criterio completo per un DSM V Bipolare e disturbi correlati. Ci sono prove limitate che possa essere usata per monitorare il progresso del trattamento. Studi multipli hanno identificato vari punteggi di cutoff con valori di sensibilità e specificità clinicamente utili in studi multipli in vari paesi. In generale è buono per escludere una diagnosi di disturbo bipolare; tuttavia alcuni studi hanno mostrato un basso valore predittivo positivo che indica che non è buono per escludere la diagnosi.