Che cos’è Vipassana?
In generale, Vipassana è una tecnica di meditazione buddista della vecchia scuola che si traduce come “comprensione della vera natura della realtà.”
Ma ho sempre conosciuto Vipassana in un senso più specifico, per quanto riguarda i ritiri di meditazione silenziosa di 10 giorni offerti gratuitamente in tutto il mondo (vitto e alloggio inclusi). Da quando alcuni miei amici hanno seguito dei corsi di Vipassana al college, ero curioso di farne uno io stesso e aspettavo il momento giusto.
Quest’anno, avendo del tempo libero alla fine dei miei viaggi personali in Nuova Zelanda, mi sono iscritto a un corso al Dhamma Medini, l’unico centro Vipassana del paese. Nei mesi precedenti ho atteso felicemente il corso, mi sono preparato mentalmente e mi sono ripromesso di rimanere per tutti i 10 giorni. Era qualcosa che aspettavo da tempo.
Sono andato, mi sono seduto e cinque giorni dopo sono partito.
Scrivo queste parole sul terminale di una biblioteca pubblica, nella città più vicina a Dhamma Medini, poche ore dopo la partenza. Questa è la storia del mio ritiro, del perché ho lasciato, e di come questo segna la fine della mia lunga infatuazione per il Buddhismo.
Che cos’è Vipassana?
Tentiamo di nuovo questa domanda, questa volta riferendoci specificamente ai corsi di 10 giorni creati da S.N. Goenka. Cominciamo con alcune analogie.
Vipassana è come un campo estivo per adulti. Puoi vivere in una capanna con i tuoi nuovi amici, circondato dalla natura, mangiando pasti in comune. Tranne che non puoi parlare con nessuno di questi amici, non ci sono attività, ragazze e ragazzi sono tenuti quasi completamente separati, e ti viene detto esattamente cosa fare dalle 4:30 alle 21:00.
Vipassana è come una sentenza di prigione volontaria. Si inizia la giornata con due ore di isolamento, seguite da un breve pasto e da una passeggiata, e poi si sta seduti forzatamente per un’ora, seguite da altre due ore di isolamento, pranzo e passeggiata, qualche altra ora di isolamento, un’altra ora di seduta forzata, più isolamento, una tazza di tè e una pera, seduta forzata, una conferenza obbligatoria e ancora seduta forzata. Sette ore dopo, rifai tutto di nuovo. Sei libero di andartene in qualsiasi momento, ma non sei libero di uscire dalla struttura.
Vipassana è come vivere in una casa di riposo. Semplicemente non c’è niente da fare lì. Non parli davvero con nessuno. Non ti muovi oltre un’area limitata. Ti muovi tra la tua stanza, una sala da pranzo, una grande area comune e un’area esterna molto piccola. Mentre sei circondato da molte persone, sei fondamentalmente lasciato solo a pensare, osservare e ricordare.
Vipassana è un’opportunità per il supercattivo in pensione, S.N. Goenka, di condividere la sua inclinazione per il canto. Ok, questo richiede qualche spiegazione.
Prima di tutto, dovete rendervi conto che questo ritiro di meditazione silenziosa non è affatto silenzioso, perché ognuna delle quattro sedute giornaliere di gruppo inizia e finisce con registrazioni audio di S.N. Goenka, fondatore di Vipassana. Molte persone chiaramente amano questo tizio, e non intendo mancare di rispetto dicendo questo… ma sembra un super-villian. Come Thanos. Come un cattivo in un film di James Bond. Come qualcuno che dice “Se non mi paghi cento milioni di dollari entro domani, faccio saltare in aria New York City!” con voce lenta, bassa e profonda.
Goenka è nato in Birmania e si è trasferito in India quando aveva 45 anni, e apprezzo che parli inglese così bene come fa. Ma dal momento in cui ho sentito la sua voce, non ho potuto fare a meno di pensare: questo tizio è inquietante! Inquietante in un modo esilarante. In realtà ho riso ad alta voce un paio di volte quando ho sentito Goenka dire “Ricomincia” – come fa molte volte ogni giorno – in un timbro ultra-basso con una “n” lunga e prolungata: Start againnnn, start agggaaaiiinnnnnnnnn. (Devo ancora trovare un buon audio di lui che pronuncia queste parole.)
Inutile dire che ho avuto problemi a prenderlo sul serio. Ma non era solo come parlava, era quello che diceva. Ogni seduta di gruppo iniziava e finiva con il canto di Goenka per qualche minuto. Ci viene detto molto poco su questi canti, oltre all’esortazione che “sono buoni per la meditazione” e che derivano dal Pali, la lingua del Buddha. Ma giuro che alcuni dei suoni che emette non possono essere parole. Si sta inventando queste cose. Ascoltate questo audio e giudicate voi stessi; non è l’esatto audio che ho sentito io – il mio era più inquietante – ma è abbastanza vicino.
Vipassana dovrebbe essere una tradizione libera da “riti e rituali”, come Goenka spesso si vantava, qualcosa che si concentrava puramente sulla pratica della meditazione, senza alcun ornamento. Ma questo era un rituale che eravamo costretti a sopportare più volte al giorno senza una chiara ragione, e che facevo fatica a prendere sul serio quando sentivo che era del tutto possibile che Goenka stesse cantando a se stesso sotto la doccia un giorno e si chiedesse: “come potrei raggiungere un pubblico più grande, come potrei davvero sfondare nella mia carriera di cantore?” E poi ha ideato i ritiri di 10 giorni come un modo per creare un pubblico di ascoltatori in tutto il mondo, decenni prima che YouTube esistesse. Geniale!
Vipassana è una lunghissima lezione su una tecnica che potrebbe essere spiegata in 15 minuti. Permettetemi di riassumere gli insegnamenti pratici di Vipassana, Giorni 1-5, proprio qui, in un paragrafo. Siediti immobile e concentrati sul tuo respiro. Respira attraverso il naso e cerca di sentire il tocco del tuo respiro sul labbro superiore e dentro le narici. Ora prova a sentire qualsiasi sensazione corporea che possa sorgere in quella piccola area triangolare tra il naso e il labbro superiore: calore, freddo, sudore, intorpidimento, formicolio, pulsazioni, ecc. Ora applica la stessa tecnica a tutto il tuo corpo, muovendoti dalla cima della testa alla punta dei piedi, cercando sensazioni in ogni piccola sezione del tuo corpo. (Non parla mai esplicitamente di prestare attenzione al tuo sedere o all’inguine; troppo audace, suppongo). Se ti trovi alla deriva nei pensieri, torna semplicemente ad osservare il tuo respiro o a scrutare il tuo corpo per le sensazioni.
Ecco, è tutto – questa è la tecnica, o almeno la prima metà della tecnica, dato che ho lasciato a metà. Con un ritmo così glaciale, non credo che molti altri contenuti avrebbero potuto essere consegnati nei cinque giorni successivi. (Anche se ho spiato, all’arrivo, la parola “Metta” sul tabellone del Programma del 10° giorno. Metta è una pratica di estendere la buona volontà e l’amorevole gentilezza alle altre persone, ed è una pratica che ho usato con piacere in passato. Quindi mi sono perso quello, ma cavolo, non volevo aspettare altri quattro giorni per averlo.)
Dove va tutto il tempo? Ecco dove: il guru che esorta continuamente i suoi studenti a fare meglio. Goenka ti dice di lavorare diligentemente, di praticare continuamente, di osservare le tue sensazioni con perfetta equanimità… ok, grazie, questo è molto utile! È come dire a un funambolo di migliorare camminando con “più equilibrio”. Non è utile! Dateci degli strumenti! Ma alla fine non ci sono più strumenti. Goenka passa così tanto tempo in modalità venditore/animatore che puoi ascoltarlo per un’intera sessione didattica senza imparare nulla di concreto. Era abbastanza frustrante essere un suo studente. Il che ci porta al prossimo punto.
Vipassana è come essere di nuovo in prima elementare. Quando parli con un bambino piccolo dovresti ripetere tutto quello che dici, e a volte ripeterlo due volte. È una regola, giusto? Se è così, è una di quelle che Goenka segue religiosamente. Forse è solo lui o forse è una caratteristica di molti guru orientali, ma lui ripete continuamente le sue frasi e i suoi discorsi. “Inizia di nuovo. Ricominciare di nuovo. Ricomincia con una mente calma e chiara, mente calma e chiara”. (Sto parafrasando qui. Ricordate, è tutto pronunciato slllooowly.) “Mantenere perfetta equanimità, perfetta equanimità. Lavora diligentemente, diligentemente. Lavora ardentemente, ardentemente. Lavora con pazienza e perseveranza, pazienza e perseveranza. Con la pratica costante sei destinato ad avere successo, destinato ad avere successo.”
Pete queste piccole frasi, e ripete anche pezzi più grandi. Il quarto giorno, quando ci ha dedicato un’ora e mezza del suo tempo per rivelarci il Grande Segreto della meditazione Vipassana, ha iniziato dicendoci di concentrarci sulla cima della nostra testa e di cercare qualsiasi sensazione: freddo, calore, prurito, formicolio, pulsazioni, dolore, intorpidimento e molte altre. Poi ci ha detto di concentrarci sulla nostra fronte e cercare qualsiasi sensazione di freddo, calore, prurito, formicolio, pulsazioni, dolore, intorpidimento, ecc. Poi dovevamo concentrarci sulle nostre facce, cercando sensazioni di freddo, calore, prurito, formicolio, pulsazioni, dolore, intorpidimento, e tutte le altre. Avete capito? Passò attraverso ogni sezione del corpo ed elencò le stesse dannate sensazioni, più e più volte.
Il giorno 4 fu particolarmente impegnativo da questo punto di vista, ma ogni altro giorno aveva la sua giusta quota di ripetizioni. Quando combini il modo in cui parlava, quanto parlava, e quanto questo sembrava puramente inutile, finisci per sentirti come un adulto in una classe di prima elementare con un insegnante particolarmente condiscendente. Mi ha anche ricordato di essere stato bloccato in alcune lezioni di liceo e di università particolarmente noiose, che ho saltato quando possibile.
Forse la semplicità, la ripetizione e l’intonazione vocale sono ingredienti vitali nel successo di Goenka nel rendere popolare Vipassana. Forse questo rende gli insegnamenti accessibili a persone di tutte le lingue e livelli di istruzione. Ma per me, era semplicemente cattiva pedagogia. Era mentalmente doloroso. Ma non era l’unico tipo di dolore.
Vipassana è l’Olimpiade del dolore. Quando i miei amici Adam e Hunter seguirono i corsi di Vipassana all’università, mi misero in guardia: È il peggior dolore che potrai mai provare. Si lamentavano di avere la schiena, i fianchi, le gambe e le ginocchia che gli facevano costantemente male. Questo accadeva 15 anni fa, ed ecco che la tecnica è coerente! Alla fine del primo giorno completo mi sono sdraiato a letto, aspettandomi di ottenere finalmente un po’ di sollievo, ma no, anche lì, sdraiato, mi faceva male.
Come descrivere questo dolore? È come essere su un volo a lungo raggio (6-12 ore), dove puoi spostarti un po’ sul tuo sedile, camminare per i corridoi ogni ora o giù di lì, ma per il resto devi soffrire quel dolore sordo e pulsante alla schiena, ai fianchi, al sedere, alle gambe e alle ginocchia. Ora immaginate di prendere lo stesso volo, giorno dopo giorno. Non c’è modo che questo possa essere salutare. Se stare seduti è il nuovo fumo, allora Vipassana è come succhiare due pacchetti al giorno.
A credito dell’organizzazione, ti permettono di cambiare la tua postura per sentirti comodo durante le ~4 ore totali giornaliere di meditazioni di gruppo… fino ad un certo punto. Non è permesso alzarsi e fare stretching. Puoi prendere tutti i cuscini di cui hai bisogno per creare la tua piccola fortezza di peluche, ma il tuo corpo si adatta rapidamente ad essi. Su richiesta si può ottenere una panca di legno per inginocchiarsi (che il ragazzo accanto a me aveva), un supporto di legno con lo schienale piatto (che ho preso il giorno 4), o per i veri malati e disperati, una sedia da giardino di plastica (su cui ci si siede in fondo alla classe). Ma fondamentalmente, devi continuare a sederti, e questo fa male. (Questo vale solo per le meditazioni di gruppo; per circa sei ore al giorno, eri libero di scegliere se meditare nella sala del gruppo o nel tuo alloggio personale. Ho imparato presto a scegliere gli alloggi personali, ogni volta, perché questo significava che potevo fare piccole pause per stiracchiarmi, sdraiarmi su un fianco e fare pisolini da gatto.
Tutto questo è andato in sovraccarico il giorno 5, quando ci è stato detto di iniziare a meditare con Forte Determinazione, il che significava non muovere mani o piedi per l’intera ora. Di nuovo, per essere giusti, le istruzioni hanno chiarito che il nostro obiettivo non era quello di infliggerci intenzionalmente dolore, ma piuttosto di espandere la nostra tolleranza oltre il suo livello attuale… fino al punto di “dolore intollerabile”. Cavolo, davvero, è lì che dovevamo tenere la linea per 4 ore ogni giorno, appena sotto il punto del “dolore intollerabile”? Mentre Vipassana era flessibile e compassionevole in alcuni aspetti, era rigido e dominante in altri. Alla fine, mi sembrava che il corso promuovesse una cultura del dolore attraverso una competizione silenziosa tra i partecipanti. Ogni ora iniziava a sembrare un gioco: Chi sarebbe stato il primo a cambiare la propria postura? Non io, non sono un debole! Forse tutto questo era solo nella mia testa; ne dubito. Goenka ha chiarito che voleva che provassimo dolore per avere un oggetto di meditazione, per non poter dire “non sento nessuna sensazione”. Forse questo ha un valore in sé, forse no. (Più su questo tra un momento.)
Vipassana è, forse, un culto. Il miglior consiglio pre-Vipassana che ho ricevuto è stato dal mio amico Tilke, che ha detto: “Non ascoltarli se ti dicono di tollerare il dolore. Muoviti. E ricorda: è una setta!”. Tilke ha detto di aver visto una manciata di persone con stati mentali instabili essere spinte oltre il limite dall'”atteggiamento corpulento” ai corsi di Vipassana.
Le credo. È difficile dire di no quando il guru e gli studenti dedicati che ritornano e gli altri nuovi studenti apparentemente dedicati (difficile da sapere, perché non si riesce mai a parlare con loro) stanno tutti facendo la stessa cosa. I culti sono reali. Molte persone discutono se Vipassana rientra in questa categoria, e una rapida ricerca online rivela forti opinioni in entrambe le direzioni. (Ha anche rivelato questa grande storia di una donna che ha fatto un corso di 10 giorni nello stesso centro). Per me, il gruppo di solito sembrava un insieme perfettamente ragionevole di cercatori d’anima in alcuni momenti. Ma quando metà della stanza (per lo più gli studenti più anziani) ha iniziato a cantare “Sadhu, Sadhu, Sadhu” dopo ogni lezione di Goenka e a borbottare canti, mi è sembrato indiscutibilmente un culto.
Seguenza della partenza
E’ chiaro che mi sto sfogando un po’ qui – ma quel vapore si è accumulato per una ragione. Ecco come si è arrivati alla testa.
Quando il giorno 1 è finito, ero allegra. Ho abbracciato le sfide, fisiche e mentali, in tutta la loro novità.
Quando il Giorno 2 è finito, ero ancora determinato, ma lo stile di insegnamento di Goenka mi stava logorando, e stavo lottando per ingoiare alcune grandi parti dei suoi discorsi serali sul Dharma (come questo video, che è uno di quelli che sono stati effettivamente mostrati durante il mio ritiro).
Quando il terzo giorno finì, ero abbastanza sicuro che il piccolo triangolo tra le mie narici e il labbro superiore aveva ricevuto tutta l’attenzione di cui aveva bisogno, forse per tutta la vita. Il dolore cominciava a sembrare meno intenzionale. Ma ero eccitato per il grande cambiamento che ci era stato promesso il giorno 4, il “vero” inizio di Vipassana. Avanti.
Alla fine del giorno 4, ero incredibilmente frustrato. Goenka ci ha fatto sedere un’ora e mezza in più nella sala di meditazione per spiegare il concetto di scansione del corpo dalla testa ai piedi che, letteralmente, avrebbe dovuto durare 2 minuti. Il mio corpo mi stava urlando contro. I benefici della meditazione che avevo sentito nei primi giorni stavano diminuendo. Ho iniziato a covare piani per andarmene… e mi sono anche consigliato di avere pazienza. Dormirci sopra. Dagli un altro giorno intero. Puoi farcela.
La mattina del giorno 5, mi sentivo meglio. Ma non appena le istruzioni di Goenka rimbombarono dagli altoparlanti nella prima seduta di gruppo, la mia volontà precipitò. Mi sentivo così infantilizzata, così accondiscendente. La tecnica di scansione del corpo non stava facendo nulla per me. L’impegno alla Forte Determinazione (cioè, nessun movimento durante le sedute di gruppo) era iniziato in piena forza. Ho dato un’occhiata alle tabelle del programma per i giorni 6, 7, 8 e 9, e per lo più sembravano essere una ripetizione del giorno 5. Perché sto perdendo il mio tempo qui? e Perché dovrei aspettarmi che questo cambi? divennero domande ricorrenti nella mia testa.
La sera del giorno 5, decisi che avevo soppesato la questione abbastanza a lungo. Stavo per andarmene. Non con una reazione violenta, non con una protesta infuocata. Me ne sarei andato in modo calmo, deliberato e consapevole, come si addice a un centro di meditazione. Dormirei su questa decisione una volta di più.
La mattina del sesto giorno, mi sentivo allo stesso modo. Ho guardato lungo la linea e ho visto altri cinque giorni di dolore, frustrazione e poca crescita. Così me ne sono andato.
Cosa ho amato
Ora menzionerò le parti meravigliose di questo ritiro.
Prima di tutto, il personale. Sono tutti volontari. Che siano benedetti. Un piccolo esercito di studenti di ritorno ci ha cucinato due grandi e soddisfacenti pasti vegetariani al giorno. Il responsabile del corso per i maschi, Matti, era sempre disponibile per domande logistiche. L’assistente dell’insegnante, Ross, si è seduto con me due volte per discutere le mie sfide, mostrando gentilezza ed empatia genuine. Più tardi ho saputo che Ross è stato un insegnante assistente a Dhamma Medini per qualcosa come 25 anni. Anche lui non è pagato.
In seguito, le strutture e la posizione. Ho goduto di una stanza pulita, calda e privata in un centro di ritiro pulito e moderno. Eravamo circondati da una natura rigogliosa, splendide nuvole e luce del sole, e un coro infinito di uccelli. Sul breve sentiero ad anello attraverso la natura adiacente, le lucciole apparivano nel buio; ho passato molte mattine (non autorizzate) alle 5 del mattino a meditare con quei piccoli ragazzi. Tutto questo, gratuitamente, finanziato dalle donazioni degli studenti precedenti. Chiaramente S.N. Goenka ha fatto abbastanza bene nella vita di abbastanza persone da giustificare delle grosse donazioni.
Vipassana mi ha costretto a dedicare molte ore di meditazione in un breve periodo di tempo. Ho meditato di più a Dhamma Medini in questi cinque giorni che forse in tutta la mia vita. Visto attraverso la lente della pratica deliberata, questo è stato un periodo di intensa costruzione di abilità. Queste abilità includono:
- Osservare i sentimenti, i desideri e le ansie che sorgono in me e non reagire ad essi
- Ritornare al mio respiro come un modo di rifocalizzare la mia mente sparpagliata
- Avere una chiara, avere un chiaro e alto livello di “calma” e “lucidità” – qualcosa che sicuramente mi servirà in tutti i tipi di situazioni interpersonali
Come sottoprodotto del passare così tanto tempo nella mia testa, ho anche portato via alcune grandi realizzazioni sulla mia salute, relazioni e traiettoria di vita. Generare momenti “a-ha” non dovrebbe essere lo scopo della meditazione, ma ne sono stato comunque grato.
Infine il ritiro stesso è servito come una pausa molto necessaria dal mio lavoro, dal mio smartphone, da internet, dall’attività mentale focalizzata (grazie al divieto di leggere e scrivere materiali), dall’attività fisica rigorosa, dallo zucchero, dall’alcol, dalla caffeina e dalla semplice responsabilità di essere responsabile della mia vita. Ho considerato di rimanere più a lungo, in effetti, solo per avere più di queste cose. Ma alla fine del quinto giorno sapevo che non stavo più prendendo sul serio gli insegnamenti di Goenka e che, rimanendo più a lungo e fingendo la mia partecipazione, avrei sottratto tempo e risorse a questi gentili volontari. Vipassana non dovrebbe essere una vacanza gratuita; è un’esplorazione mirata di una tecnica specifica. Se non avevo intenzione di farlo bene, allora era ora di andare. Ed era ora di andare.
Sull’abbandonare
Quando ho detto al mio amico Nathen, che una volta ha seguito un corso di 10 giorni, che finalmente mi ero iscritto a Vipassana, mi ha detto “Bene, ora devi solo non lasciare. Le cose più importanti arrivano finendo.”
Nathen era perfettamente presente nella mia mente mentre prendevo la decisione di abbandonare. Ho abbandonato un’esperienza potenzialmente trasformativa? Sedendo con il mio dolore e sopportando il disagio degli insegnamenti, avrei potuto guadagnare qualcosa? Certamente.
Ecco una cosa che so di aver perso. Il giorno 10, il voto del silenzio viene rotto. Si può parlare con gli altri studenti. Non vedevo l’ora di farlo, perché c’erano così tanti momenti in cui mi chiedevo “Cosa sta pensando?” o “Come hanno reagito questi altri ragazzi a questa cosa che mi ha infastidito così tanto?” o “Qualcun altro pensa che Goenka sia un supercriminale?”. Ho rinunciato all’opportunità di connettermi con i miei compagni di meditazione, imparare dalle loro esperienze, e forse fare qualche amico.
Ma ogni opportunità ha un costo, no? Dal mio punto di vista alla fine del giorno 5, vedevo altri cinque lunghi giorni di meditazione dolorosa e minimamente produttiva. Come altro avrei potuto passare quei cinque giorni, alcuni dei miei ultimi giorni in Nuova Zelanda? Andando in esplorazione? Passando più tempo all’aperto, dove ho sempre sperimentato l’equanimità? Meditando per conto mio, usando gli strumenti che avevo acquisito al ritiro?
Dalla mia storia personale so che ho davvero bisogno di credere in qualcosa, specialmente in qualcosa di così impegnativo e onnicomprensivo come Vipassana, per investire le mie energie. Altrimenti mi ribellerò. E mi sono ribellato – la piccola voce anti-autoritaria nella mia testa è venuta fuori in pieno effetto.
Ho detto a Ross, l’insegnante assistente, di questa voce. Ross mi diede un buon consiglio: osservare le mie reazioni frustrate agli insegnamenti, osservare quella vocina, e vedere quanto sia impermanente. Usa quella vocina come strumento di crescita. Siediti con il dolore. L’ostacolo è la via.
Sono d’accordo con questa logica. Non si dovrebbe scappare da una sfida al primo segno di disagio. Si dovrebbe diffidare ogni volta che una vocina interna dice: “Fuggi! Prendi la via più facile!”. A volte l’unico modo per crescere è sedersi con il proprio dolore.
Ma è sempre così? No. A volte andarsene è la cosa più intelligente da fare, sia a breve che a lungo termine. Questo è il modo in cui consiglio ai giovani e ai genitori di pensare riguardo alla scuola convenzionale. A volte saltare attraverso gli ostacoli della scuola, alla fine ne vale veramente la pena. E a volte è solo una perdita di tempo, un inutile esercizio di dolore e un’opportunità persa di fare qualcosa di più gioioso e produttivo. Chi lo sa? In situazioni come queste dobbiamo prendere tutti i nostri pensieri, sentimenti e istinti sul tavolo, schiacciarli insieme e prendere una decisione. Non sapremo mai veramente se era quella giusta.
La fine della mia infatuazione per il buddismo
Il buddismo mi ha incantato per la prima volta all’età di 18 anni quando ho seguito un corso di religioni comparate all’università pubblica. Presentandosi come una filosofia piuttosto che una religione e sostenendo di essere convalidato dalla fisica moderna, ha immediatamente fatto appello alla mia natura scientifica e atea.
Al college ho letto The Dharma Bums e Some of the Dharma di Jack Kerouac, che mi ha fatto innamorare perdutamente del buddismo Zen. Ho continuato la mia auto-educazione leggendo libri di Alan Watts e D.T. Suzuki. Ho meditato durante i viaggi con lo zaino in spalla in montagna e mentre camminavo nel campus. Per la prima volta nella mia vita mi sono sentita connessa ad un senso di “spiritualità”, in un modo che le religioni occidentali formali non sono mai arrivate ad offrire.
La mia infatuazione è rimasta costante per un decennio, e periodicamente mi dilettavo nella letteratura buddista. Nel 2014 ho portato un gruppo Unschool Adventures in Nepal, dove abbiamo fatto un corso di 10 giorni di buddismo tibetano fuori Kathmandu, che era solo parzialmente silenzioso e molto meno intenso di Vipassana. Lì ho imparato di più sui dogmi buddisti standard come la reincarnazione, la credenza in universi multipli e il karma, così come alcune delle loro regole esoteriche e divinità. Ma questi erano solo i tibetani, mi dissi. Sono più influenzati dall’induismo. Non sono veri buddisti.
Poco dopo ho letto un libro di Matthieu Ricard, il famoso genetista francese che si è convertito al buddismo tibetano. Nonostante le sue credenziali scientifiche, Ricard ha cercato di far piegare la fisica al buddismo in un modo che non mi convinceva. Cominciai a mettere in dubbio l’intera premessa “il buddismo è scientifico”.
Poi ci fu Vipassana, che avevo sperato offrisse una forma “pura” di buddismo. Per certi versi è stato così. Ma c’era ancora troppo dogma da prendere per fede, ancora troppo cattivo insegnamento, ancora il canto, ancora l’imbastardimento della scienza.
Tutto questo mi porta ora a credere che il buddismo sia una religione. Il buddismo non è scientifico. È diverso dalle altre religioni in modi importanti, ma alla fine della giornata, semplicemente non ho intenzione di crederci.
La meditazione è buona. È uno strumento potente per la vita. Ma d’ora in poi, la prenderò senza il buddismo, grazie mille.
pubblicato il 24 aprile 2019