Punti trigger toracici e lombari
Un punto trigger è il punto specifico nel muscolo che inizia il dolore, o lo ‘scatena’. Sono anche chiamati ‘nodi’ nel muscolo, che sono comunemente presi di mira dalle tecniche di massaggio. Possono essere causati da una lesione o da una condizione degenerativa.
La maggior parte dei tipi di dolore e di rigidità nei muscoli della schiena toracica (superiore) si verificano nel gruppo dei muscoli paraspinali toracici, che corrono in senso longitudinale, paralleli alla colonna vertebrale. Poiché questi muscoli si attaccano alle vertebre spinali, possono causare problemi di disallineamento spinale e danni ai dischi intervertebrali. A causa della stretta vicinanza di questi muscoli con la colonna vertebrale e i nervi, i trigger point di questi muscoli possono anche indurre un dolore che sembra avere origine negli organi del petto e dell’addome, come l’appendicite, i calcoli renali, l’angina e i problemi polmonari, creando una diagnosi difficile.
Ci possono essere fino a dodici gruppi muscolari coinvolti nella lombalgia. Un semplice caso di dolore può coinvolgere solo due o tre gruppi muscolari, ma se non viene trattato, possono essere coinvolti fino a dieci gruppi muscolari supplementari. I quattro principali gruppi muscolari che contribuiscono principalmente al dolore lombare sono il Quadrato Lombare, il Gluteo Medio, l’Ilio-Psoas e il Retto Addominale.
Il Quadrato Lombare si contrae per aiutare a stabilizzare la spina dorsale e per flettere il tronco su entrambi i lati. Questo gruppo muscolare può contenere fino a quattro punti d’innesco che riferiscono il dolore alle regioni della bassa schiena, dell’inguine, dell’anca e dei glutei.
Il gruppo muscolare Gluteus Medius si attacca appena sotto l’osso pelvico, e corre diagonalmente verso il basso per attaccarsi all’osso della gamba all’articolazione dell’anca. Questo muscolo funziona per sollevare la gamba di lato e per stabilizzare il bacino durante la camminata. I punti d’innesco di questo muscolo trasmettono il dolore alle natiche e lungo la linea della cintura.
Il gruppo muscolare Ilio-Psoas si contrae per stabilizzare il tronco sui fianchi, e per flettere il tronco in avanti e/o sollevare la coscia. Anche se questo muscolo si trova nella parte anteriore del corpo, i suoi punti d’innesco rinviano il dolore alla parte bassa della schiena, in uno schema verticale che corre parallelo alla colonna vertebrale.
Infine, il gruppo muscolare Retto Addominale si trova nella regione dello stomaco. Si contrae per flettere o curvare il tronco sul bacino e aiuta a stabilizzare il tronco durante le attività in posizione eretta. I punti d’innesco in questo gruppo muscolare possono riferire il dolore alla linea della cintura, attraverso la metà della schiena e in vari punti della regione dello stomaco. Inoltre, i punti trigger possono produrre sintomi diversi come gonfiore addominale, bruciore di stomaco, nausea, e possono anche assomigliare al dolore associato all’appendicite.
Botox (tossina botulinica A)
I pazienti che hanno punti trigger facilmente identificabili, muscoli permanentemente contratti, o mal di testa che sono associati a spasmi muscolari sono ottimi candidati per iniezioni di tossina botulinica A. Botox è il nome industriale della tossina botulinica di tipo A, che deriva da un ceppo di batteri chiamato clostridium botulinum. Quando il Botox viene iniettato in un muscolo, blocca i segnali inviati dal cervello che dicono al muscolo di contrarsi. Il Botox si rivolge ai muscoli coinvolti disarmandoli efficacemente e facendo in modo che non inviino segnali di panico in tutto il corpo. Il corpo crede che non si stia provando alcun dolore. Il Botox può aiutare a mantenere il muscolo rilassato da tre a sei mesi, dopo di che si spera che il muscolo sia in grado di contrarsi normalmente senza dolore o spasmi.
Procedura
Le iniezioni di Botox sono eseguite come una procedura ambulatoriale presso la London Pain Clinic, con i pazienti liberi di lasciare non appena il trattamento è stato somministrato. Inizialmente, il medico curante passerà del tempo a identificare i singoli punti trigger, a volte con l’aiuto di un fisioterapista, e segnerà le aree con una penna. Le aree localizzate saranno poi sterilizzate con uno spray antisettico alla clorexidina e un anestetico locale ad azione rapida sarà iniettato attraverso un piccolo ago cosmetico.
Botox può quindi essere somministrato in uno dei tre modi diversi, a seconda del caso. Di solito, sono preferiti i piccoli aghi cosmetici, ma uno stimolatore nervoso Stimuplex o una guida ad ultrasuoni sono talvolta necessari se i punti trigger sono più difficili da raggiungere. Di solito vengono somministrate 100 unità di Botox, ma questo può aumentare fino a 200 unità a seconda dell’area interessata.