“Oh no, è di nuovo cacca!”
Mentre abbiamo probabilmente ricevuto più domande su dove sia il nostro albero, le domande sulla nostra toilette a compostaggio sono sicuramente al secondo posto. Hehe.
Sostituire il nostro tradizionale gabinetto marino e il serbatoio di raccolta con un compost è stato il primo grande progetto della barca che abbiamo fatto dopo l’acquisto del nostro Tartan 37. Abbiamo vissuto con la nostra toilette a compostaggio per un po’ e ci siamo fatti un’idea della cacca in un secchio, per così dire, e vorremmo condividerla con coloro che sono curiosi di fare il cambio.
Come la maggior parte delle decisioni, ci siamo avvicinati a questa in modo abbastanza metodico, tuttavia in piena trasparenza, c’era un fattore piuttosto importante che ha influenzato la nostra decisione:
Avevamo già la toilette a compostaggio.
Abbiamo effettivamente acquistato la toilette a compostaggio (prima di comprare il nostro Tartan 37) per metterla in un’altra barca che avevamo sotto contratto, perché quella barca non aveva nessun tipo di toilette, e la toilette a compostaggio sarebbe stata la più facile/veloce da installare. Quando l’acquisto della barca è andato a monte, siamo rimasti senza barca – ma avevamo un nuovo WC a compostaggio!
Per tornare al nostro processo decisionale…
Una cosa che abbiamo amato della nostra Tartan è che aveva un odore incredibilmente buono. Nessun odore di gasolio, nessuna muffa, e il distinto odore di rifiuti umani – inevitabile su molte barche – era inesistente. Molto di questo era dovuto ai precedenti proprietari che non l’hanno mai usata come un liveaboard a tempo pieno. È stata tenuta in un molo, navigato per lo più nei fine settimana e l’occasionale viaggio estivo di più settimane – tutto in acqua fresca. Per finire, è stata ben amata dai suoi precedenti proprietari, che l’hanno tenuta in condizioni immacolate.
E noi stavamo per cambiare tutto questo completamente. Avevamo pianificato di vivere a bordo, e l’acqua salata era nel nostro futuro.
Durante il nostro shake down sul lago Michigan, il nostro piano era quello di capire cosa funzionava e cosa no. Volevamo capire cosa dovevamo assolutamente cambiare subito, e che sarebbe andato in secondo piano per il futuro. Oltre ad avere un tempo meraviglioso sul lago Michigan, siamo tornati con una lista di modifiche che volevamo fare prima di viaggiare a tempo pieno.
In cima a quella lista c’era la sostituzione della nostra testa marina e del serbatoio di mantenimento.
Perché abbiamo sostituito la nostra testa marina con una toilette a compostaggio
Ci siamo subito resi conto che l’unica ragione per cui la testa non puzzava era perché non veniva usata veramente. Una volta che abbiamo iniziato a usarlo, la situazione è cambiata rapidamente. E l’odore permeava tutto. Anche quando non stavi fisicamente usando il bagno in quel momento, l’odore era lì. Era scoraggiante.
Durante un passaggio difficile, siamo scesi giù per vedere l’acqua che risaliva nel lavandino del bagno e nella tazza del water. Il mio primo pensiero è stato che l’acqua stesse risalendo lo scafo e riempiendo entrambi, dato che stavamo battendo contro alcuni venti forti e sbandando abbastanza bene. Mi sono subito ricordato che avevamo una valvola a Y sotto il lavandino che permetteva all’acqua dolce di essere pompata nella toilette dal lavandino, o all’acqua grezza dal passascafo; ho pensato che fosse stata lasciata nella posizione sbagliata permettendo all’acqua del lago di entrare nella barca attraverso il lavandino e sifonare giù nella toilette. Così l’ho chiuso, e sono tornato sul ponte.
Essendo ancora piuttosto nuovo alla barca, pensavo di aver risolto il problema. Dieci minuti dopo sono andato sotto a controllare la situazione…
ERA MOLTO PEGGIORE.
Ora c’era molta più acqua nella tazza del water e nel lavandino di prima ed era di colore marroncino e si stava riversando nella vasca di testa ad ogni onda in cui ci siamo scontrati! Tutte le letture che avevo fatto sui disastri in mare e su come sopravvivere non mi avevano preparato a questo… questo era un tipo diverso di disastro che non avevo immaginato.
Come molti di voi sanno, lo scherzo era su di noi – la nostra valvola jolly era pessima – ma è stato proprio in quel momento che abbiamo capito che non avremmo mai più voluto affrontare quella situazione. Abbiamo tirato fuori il serbatoio non appena siamo tornati al molo.
Composting Toilets vs. Marine Head & Holding Tank
Ci sono una serie di vantaggi nel sostituire il nostro marine head con un composting toilet, oltre ad evitare semplicemente l’acqua di fogna che schizza sulla barca:
PROS
- Possiamo passare più tempo tra la ‘rimozione’ dei nostri rifiuti. Avevamo un serbatoio da 12 galloni nella cuccetta a V. Questo è pateticamente piccolo. Noi due insieme generiamo poco più di 1 gallone di liquido al giorno, poi aggiungendo i solidi e l’acqua necessaria per il risciacquo, significa che potremmo passare forse 5 giorni tra le operazioni di pompaggio – se fossimo fortunati! Possiamo passare una buona settimana e mezza prima di dover svuotare la compostiera – e questo usando il più piccolo C-Head da 3 galloni che abbiamo dovuto usare a causa delle dimensioni ridotte del nostro bagno/testa.
- Abbiamo ridotto il peso a bordo. 12 galloni di liquido/solidi sono pesanti! Non ci piaceva avere tutto quel peso all’estremità appuntita della nostra barca.
- Abbiamo aperto più spazio di stoccaggio per altre cose. Abbiamo guadagnato un sacco di spazio di stoccaggio sotto la cuccetta a V, e abbiamo completamente aperto l’armadio pensile precedentemente inutilizzabile a poppa di questo, una volta rimossi tutti i tubi massicci e le tubature che correvano attraverso di esso collegando la testa al serbatoio di mantenimento.
- L’odore è letteralmente scomparso. Gli unici odori che abbiamo ora sono quando apriamo il coperchio del bagno, e ad essere onesti sono soprattutto i liquidi che puzzano. (E uno spruzzo di aceto nella ciotola aiuta con questo.) La parte solida del gabinetto è abbastanza tollerabile.
- Siamo noi a scegliere quando occuparci dello svuotamento dei rifiuti. Non dobbiamo tornare al molo ogni pochi giorni per ottenere una pompa.
- Risparmiamo denaro non pagando le pompe.
- Risparmiamo la preziosa acqua dolce che una volta era usata per lo scarico.
- Abbiamo chiuso un inutile passaggio a mare.
- Non ci sono quasi parti mobili, quasi nulla che possa rompersi, e quasi nessuna manutenzione – solo la pulizia.
- Se qualcosa si rompe, ogni singolo componente può essere facilmente reperito e fabbricato ovunque nel mondo. È letteralmente un secchio con qualche tubo in PVC all’interno.
Cons
- C’è davvero solo un negativo. Si manifesta in alcuni modi diversi, e può essere un grande spegnimento per alcuni: Sarete fisicamente più intimi con i vostri rifiuti solidi. Con una testa marina tradizionale, non hai davvero a che fare con esso fino a quando qualcosa si rompe, ma poi sei davvero vicino e personale con esso. Puoi pompare una leva per scaricarli fuori dalla vista e nel serbatoio. Poi paghi qualcuno per pomparlo fuori dalla tua barca e portarlo via per te. Essenzialmente, una volta che hai fatto il tuo lavoro, potresti non aver più bisogno di vederlo. A meno che, naturalmente, non si rompa qualcosa. E lo farà, nel momento peggiore, nel posto peggiore, e non sarà bello. Con la compostiera, avrete a che fare con voi stessi su base regolare, ma con molto meno dramma. Dopo aver fatto il tuo lavoro, dovrai coprirlo con un mezzo di compostaggio, poi quando il contenitore sarà pieno lo svuoterai tu stesso. Non viene buttato via, non pagherete qualcuno per rimuoverlo. Ma – ed è un enorme MA – fare così fa la differenza. I rifiuti solidi nella compostiera sono molto più tollerabili della fanghiglia molliccia che si trova nei bagni marini intasati e nelle vasche di raccolta. Quindi, se riesci a superare il fattore di disgusto iniziale, ne vale assolutamente la pena.
Pensieri sul C-Head
Ci sono diverse opzioni di toilette a compostaggio disponibili: Nature’s Head, Airhead, e C-Head, per nominarne alcuni.
Sono tutti fondamentalmente lo stesso dispositivo, e funzionano in modo molto simile: ognuno separa i solidi dai liquidi, sforna i solidi per tenerli coperti e li svuota quando serve.
Ognuno può svolgere questi compiti in modo leggermente diverso, ma la scelta tra le opzioni disponibili è probabilmente basata più sulle dimensioni e sul prezzo che sulle caratteristiche specifiche disponibili.
Abbiamo scelto il C-Head e siamo abbastanza soddisfatti della nostra decisione. Oltre ad essere l’opzione più piccola (che era necessaria per adattarla al contorno dello scafo nella nostra testa) era anche la più economica, il che è stato un bel bonus. E per finire, è stato costruito da un marinaio specificamente per i marinai. Questo diventa ovvio in alcune aree chiave che sottolineeremo di seguito. Il Nature’s Head sembra essere commercializzato più verso la vita off-grid come un sostituto di una normale toilette domestica, e l’Airhead sembra un po’ più orientato al camper.
Il C-Head è molto semplice, e a parte il finto teak che si fonde bene con il resto del nostro interno, le parti rimanenti e i pezzi potrebbero essere reperiti ovunque nel mondo, se mai ci fosse una riparazione necessaria. L’agitatore è fatto con un comune tubo in PVC, il contenitore dei liquidi è una brocca di latte che può essere sostituita con qualsiasi altra brocca di latte in qualsiasi momento. E il contenitore dei solidi è letteralmente un secchio da 3 o 5 galloni. Il minimalismo e la semplicità sono impressionanti.
L’altro grande vantaggio del C-Head per noi era la semplicità della pulizia e dello svuotamento. Ricordate che questo è l’unico grande svantaggio delle teste di compostaggio – dovete occuparvi voi stessi dei vostri rifiuti – quindi, visto che è solo un secchio da 5 galloni, è incredibilmente facile smaltire i rifiuti, sia che si tratti di buttarli dal lato mentre si è in mare aperto, o in un sacco della spazzatura quando è il caso, lavandoli e sbiancandoli se necessario o trascinandoli attraverso l’acqua salata, tutto rende il lavoro veloce quando si vuole pulire.
In sintesi
Rifaremmo le stesse decisioni se ci trovassimo in una situazione simile? Sì, assolutamente. Siamo molto soddisfatti della toilette a compostaggio, e felici della nostra scelta di un C-Head.
Se potessimo progettare il nostro perfetto sistema di smaltimento dei rifiuti, nella nostra barca perfetta?
Sarebbe questo: Una toilette a compostaggio per le attività a terra in uno scafo, e una testa marina tradizionale (senza serbatoio) per andare direttamente in mare mentre al largo nell’altro scafo. Sì, avete letto bene – due scafi. Possiamo sognare. 😉