Cactus vischio e cactus corallo (Rhipsalis)
Un fattore importante per determinare l’idoneità di una pianta per la vostra casa e prevedere le cure di cui avrà bisogno, è conoscere l’origine della pianta. Le piante originarie delle regioni desertiche richiedono una notevole quantità di luce solare e un terreno sciolto e drenante. Le piante provenienti dal suolo di una foresta pluviale avranno bisogno di una certa protezione dalla forte luce solare e da una generosa umidità.
Rhipsalis è un genere di numerose specie, molte delle quali sono comunemente note come cactus vischio o cactus corallo. Queste piante sono epifite o litofite*, cactus della giungla, originari principalmente delle foreste tropicali e subtropicali dell’America centrale e meridionale. I cactus della giungla crescono tipicamente in una tasca di muschio o di detriti nell’incavo di un ramo d’albero o di una roccia. Così, nonostante le condizioni umide e di giungla dei loro habitat nativi, questi cactus si sono adattati a crescere in un mezzo che è incline alla siccità.
I cactus della giungla sono succulente, con areole, ma differiscono notevolmente nell’aspetto dai cactus del deserto. Come i cactus di Natale o di Pasqua, i cactus vischio e corallo sono senza foglie e composti da steli ramificati. Molti sono ammirati per la loro attraente architettura pendente più che per il loro fiore, anche se i fiori possono essere numerosi e, in alcune specie, sono profumati.
Luce:
Immaginate il sottobosco, la luce filtrata dell’habitat naturale di un cactus della giungla. Queste piante preferiscono una fonte di luce media tutto l’anno e muoiono se esposte al sole estivo diretto e prolungato. Solo il sole del mattino è ideale. Ruotare la pianta è utile ma non essenziale.
Acqua e umidità:
Acqua frequentemente in primavera e in estate, mantenendo il terreno costantemente umido ma non in piedi in acqua di scolo. La frequenza dell’irrigazione dovrebbe variare con il riscaldamento e il raffreddamento della casa con le stagioni. Durante il periodo pre-fioritura, riducete le annaffiature, lasciando che la parte superiore del terreno si asciughi tra un’annaffiatura e l’altra. Dopo la fioritura, annaffiare solo quanto basta per mantenere il terreno appena umido per un periodo da tre a sei settimane. I Rhipsalis non amano l’acqua dura e dovrebbero, idealmente, essere annaffiati con acqua piovana.
Mischiate il vostro vischio o cactus corallo ogni giorno per compensare l’inospitale secchezza di una casa del Nord-Est.
Temperatura:
I cactus giungla amano temperature calde per la maggior parte dell’anno, ma con un periodo di riposo dopo la fioritura e di nuovo durante la formazione dei boccioli per rifiorire. Per formare fiori, il vischio e i cactus corallini devono essere spostati in un luogo con temperature più basse (sotto i 65° F. circa) per un mese o due dopo la fioritura e di nuovo prima di impostare i boccioli. (Vedi Incoraggiare il tuo Rhipsalis a fiorire qui sotto). Non esporli a temperature inferiori ai 50°F.
Rinvaso:
Il vischio e i cactus corallini preferiscono un terreno ricco con un eccellente drenaggio. Molti cactus commerciali e miscele di terriccio si basano troppo sulla torba, che trattiene l’umidità nel terreno più a lungo di quanto sia auspicabile per queste piante. In generale, mescolando una parte di perlite (per il drenaggio) con una parte di terriccio, una parte di torba e una parte di corteccia grossolana per orchidee (per la struttura e il nutrimento) si crea un terreno eccellente per la maggior parte dei cactus della giungla. Noterete che mentre questa miscela è a drenaggio rapido, trattiene più umidità di una miscela per cactus del deserto. Le piante che sono rinvasate in una miscela sbagliata inizialmente staranno bene, ma in seguito potrebbero soffrire di marciume radicale associato all’eccesso di ritenzione idrica nel terreno.
Rinvasare la vostra pianta ogni anno dopo la fioritura è essenziale per il vostro vischio o cactus corallino, anche se le sue piccole radici difficilmente supereranno il contenitore. In generale, un vaso pulito delle stesse dimensioni con terra fresca va bene perché le condizioni leggermente strette favoriscono la fioritura. Maneggiare la pianta con cura quando la si sposta per non rompere i delicati segmenti.
Nutrizione:
Quando i boccioli iniziano a formarsi, usare un fertilizzante tipo pomodoro ogni due settimane durante il periodo della fioritura e poi mensilmente per il resto dell’anno, eccetto il periodo di riposo dopo la fioritura. Non usare un fertilizzante ad alto contenuto di azoto su queste piante o su qualsiasi altra succulenta.
Incoraggiate il vostro Rhipsalis a fiorire:
Il vischio e i cactus corallini fanno meglio se hanno un periodo di riposo dopo la fioritura di un mese o due e hanno bisogno di sperimentare temperature più basse e notti più lunghe per impostare nuovi germogli. Se il vostro vischio o cactus corallino non rifiorisce, è molto probabile che uno di questi elementi sia stato mancato nella sua routine annuale. In particolare, il vostro cactus non farà i boccioli se tenuto a temperature domestiche superiori ai 68° F. nel periodo di formazione dei boccioli. La formazione dei boccioli e la fioritura possono anche essere inibite dalla presenza di luce artificiale di notte, quindi la luce della lampada domestica e persino i lampioni possono essere un problema. Una volta che i boccioli sono impostati, non spostare il cactus.
Durante il periodo di fioritura, mantenere le temperature sopra i 60°F e annaffiare normalmente, come indicato sopra.
Il vostro cactus ha bisogno di un periodo di riposo per circa due mesi dopo la fioritura. Durante questo periodo il cactus deve essere annaffiato meno frequentemente, non nutrito e mantenuto relativamente fresco (circa 55°F).
Dopo il periodo di riposo, si può aumentare l’acqua, la temperatura e ricominciare il programma di alimentazione. Circa due mesi prima della fioritura, mantenete la vostra pianta più o meno asciutta e fresca fino alla formazione dei boccioli, a quel punto potete riprendere le annaffiature regolari.
A cosa fare attenzione:
Il vischio e i cactus corallini traggono vantaggio dalla circolazione dell’aria quando vengono messi all’esterno durante i mesi estivi, ma teneteli in ombra media. Gli steli si induriscono con questa esposizione all’aperto e la vostra possibilità di un forte spettacolo floreale migliorerà.
Non innaffiate troppo; se la vostra pianta comincia a ingiallire sulle punte le state dando troppa acqua e state causando la rottura della struttura cellulare.
*epifita = cresce su un’altra pianta ma non se ne nutre; litofita = cresce sulle rocce.