Yelena Shushunova, 49 anni, è morta giovedì in un ospedale di San Pietroburgo a causa di complicazioni da una polmonite, secondo Elena Mikhaylova, rappresentante della Federazione russa di ginnastica artistica.
Shushunova ha contribuito a guidare la squadra sovietica all’oro ai Giochi olimpici del 1988 prima di rivendicare il titolo individuale nella finale all-around davanti a Daniela Silivas della Romania.
“Mi ricordo solo che lei era così serio sulla sua ginnastica,” ha detto Silivas. “
Shushunova aveva stabilito se stessa come uno per guardare bene prima dei giochi di Seoul. Lei è stata la vincitrice di cinque medaglie d’oro ai campionati del mondo, tra cui il titolo mondiale all-around 1985 che ha condiviso con il compagno di squadra Oksana Omelianchik.
“Quando si guarda la sua ginnastica, lei aveva tutto. Aveva la potenza e lei aveva la flessibilità, non che molti ginnasti hanno che.” – Daniela Silivas, tre volte campionessa olimpica.
Intensa rivalità
La sua rivalità con la Silivas fu intensa durante la loro carriera. Ai campionati europei del 1987, Silivas ha preso il titolo mentre una caduta ha spinto Shushunova al terzo posto. Più tardi quell’anno, Shushunova ha battuto Silivas nell’all-around ai campionati mondiali, mentre il duo è arrivato secondo e terzo. Aurelia Dobre della Romania era il campione.
Romania aveva stupito i sovietici al mondo 1987 squadra prendendo il titolo di squadra, battendo i sovietici per la seconda volta.
Silivas sapeva Shushunova e i sovietici sarebbero motivati dalla loro sconfitta, e la alimentò nel piombo fino a Seoul.
“Noi tutti sapevamo che i sovietici erano i migliori, o formazione per essere il migliore. Soprattutto dopo i Mondiali dell’87, quando abbiamo vinto, sapevamo che andavano in palestra e si allenavano extra per assicurarsi che non succedesse alle Olimpiadi. Quindi, abbiamo dovuto fare la stessa cosa e fare la stessa cosa ed essere pronti per questo”. – Daniela Silivas.
Finale più vicina
La finale all-around del 1988 fu una delle più vicine nella storia delle Olimpiadi. Era una battaglia molto attesa tra Shushunova e Silivas con solo 0,025 che separava i due alla fine.
“Sapevo che entrambi eravamo vicini alla vittoria ma non sapevo i punteggi”, riflette Silivas. “Non guardiamo i punteggi o altro. Immagino che gli allenatori lo fanno, ma non ci dicono.”
Oltre alla squadra e oro all-around, Shushunova ha vinto l’argento trave equilibrio e bar irregolare bronzo a Seoul.
Shushunova lascia un’eredità che si estende oltre i suoi riconoscimenti competitivi con elementi di ginnastica portando il suo nome sulle barre irregolari e pavimento esercizio.