Il cannone da dodici libbre è un cannone che spara proiettili da dodici libbre dalla sua canna, così come grapeshot, chain shot, shrapnel, e più tardi proiettili e canister shot. Fu usato per la prima volta durante il periodo Tudor e fu comunemente usato durante le guerre napoleoniche, 1799-1815. In questo periodo i 12 libbre erano il più grande calibro dei pezzi da campo a canna lunga, ed erano usati sia a lunga distanza contro le fortificazioni e le concentrazioni di truppe usando i pallini tondi, sia contro la fanteria e la cavalleria all’attacco usando i pallini a canestro. Come tale il 12 libbre era l’arma preferita della Grande Armée. Più tardi, i 12 libbre ridisegnati presero il nome di Napoleone III e trovarono grande uso durante la guerra civile americana.
I dodici libbre erano anche trasportati su navi da guerra di varie dimensioni. A differenza dei loro cugini terrestri, tali armi erano considerate leggere per gli standard navali. Formavano l’armamento principale delle fregate più piccole, ed erano usate sui ponti superiori delle navi più grandi, dove il loro peso relativamente più leggero non sarebbe stato un problema. Si trovavano comunemente sul cassero delle navi britanniche di linea come la HMS Victory, anche se le loro armi principali erano i cannoni più grandi da 24 e 32 libbre, capaci di frantumare gli scafi delle navi da guerra nemiche e di uccidere gli equipaggi con una pioggia mortale di schegge.
Un altro notevole 12 libbre era il Mountain Howitzer da 4,62″, un obice corto da 53 pollici in grado di essere smontato e portato da tre cavalli da soma. Fu introdotto nell’esercito statunitense nel 1837 e conosciuto come M1841. Durante la guerra messicana il tenente Ulysses S. Grant collocò un obice nel campanile di una chiesa e lo usò per sparare alle forze messicane che difendevano Città del Messico.
Nel 1853, la Francia introdusse il Canon obusier de 12, un 12-pounder in grado di utilizzare sia proiettili, pallini o bombole. Il cannone Napoleone rimase in servizio durante il periodo vittoriano, vedendo l’azione nella guerra civile americana. In questo periodo furono introdotti il fucile Parrott e nuovi e più potenti Columbiad come il fucile Rodman. Questi sparavano proiettili e pallini che pesavano tra le 10 e le 300 libbre, anche se i Napoleon rimasero i cannoni da campo più comuni nelle mani dei Confederati.
I successivi cannoni da 12 libbre includevano il cannone a retrocarica RBL 12-pounder 8 cwt Armstrong introdotto nel 1859, i cannoni da campo di Joseph Whitworth e gli obici da barca inventati da John A. Dahlgren e usati dalla marina federale durante la guerra civile.
I cannoni da 12 libbre furono usati per la guerra civile.