Punte nella pietra preziosa
Molte pietre preziose, compresi i diamanti, si formano in condizioni drastiche all’interno della terra, spesso come risultato di calore o pressione intensi. Le circostanze della loro creazione possono essere trovate all’interno dei loro cristalli come caratteristiche di chiarezza. Queste possono assumere molti tipi, come fratture guarite, bolle di gas o altri minerali all’interno del gioiello. Alcune caratteristiche di chiarezza possono essere lunghe e sottili, simili ad aghi.
Molti esempi di inclusioni ad ago sono il risultato di cristalli sottili che hanno trovato la loro strada nella gemma. Mentre la maggior parte dei gioielli sono misurati per la chiarezza ad occhio nudo, i diamanti sono esaminati con un ingrandimento 10x e le loro caratteristiche di chiarezza sono accuratamente documentate. Aghi che possono essere passati inosservati in altre pietre possono essere registrati in un diamante. Questa attenzione ai dettagli aiuta i gemmologi a distinguere un diamante da un altro.
Gli aghi e altre sostanze estranee nei diamanti sono una fonte di interesse per i ricercatori. La maggior parte dei diamanti sono stati creati milioni di anni fa, se non più vecchi. Gli scienziati studiano la composizione chimica di queste inclusioni per comprendere la geologia antica e la formazione dei diamanti.
Piume di diamante
Parte del fascino del diamante è il suo cristallo, il cui aspetto è stato paragonato all’acqua limpida. La maggior parte dei diamanti, tuttavia, porta tracce del suo tempo all’interno della terra, lasciando dietro di sé stranezze note come inclusioni, imperfezioni o caratteristiche di chiarezza. Questi tratti possono essere sottili come una punta di spillo o avere un aspetto drammatico. Una caratteristica di chiarezza è conosciuta come una piuma.
Le rotture all’interno del diamante sono comunemente conosciute come piume. Alcune possono apparire piatte e vaporose come il loro omonimo, mentre altre possono avere solo una leggera somiglianza. Sono considerate un’inclusione, o una caratteristica di chiarezza che appare sotto la superficie del diamante. A seconda dell’angolo, le piume possono sembrare lucide, trasparenti o biancastre.
Le piume grandi non sono considerate attraenti, specialmente se sono visibili a faccia in su. Se un numero sufficiente di piume sono vicine, come nel caso di un cinto di barba, parti del diamante possono assumere un aspetto nebuloso o grigiastro. A seconda delle dimensioni e della posizione di una piuma o di altre caratteristiche, il gioiello può ricevere un grado di chiarezza di Incluso 1, 2 o 3.
Le piume, come altre caratteristiche di chiarezza, aiutano i gemmologi e altri a distinguere i diamanti. Non ci sono due pietre con caratteristiche identiche, rendendole un sistema di identificazione. Alcune gemme possono avere piume che ricordano immagini come croci, colibrì e persino ballerine, aggiungendo romanticismo al diamante.
Le prime 4C
Negli anni ’50, il Gemological Institute of America (GIA,) ha sviluppato un sistema di valutazione dei diamanti in base a taglio, colore, purezza e caratura, noto come le 4C. Fino a questo momento, i gioiellieri usavano molti termini e sistemi di classificazione per descrivere i loro diamanti, ma gli standard erano deboli e alcune valutazioni contraddicevano altre. Le 4C sono state modificate nel tempo per colmare le esigenze che non erano state affrontate quando i gradi furono creati per la prima volta.
Da quando i diamanti sono stati estratti e venduti, i venditori hanno descritto la loro qualità alle persone interessate. Gli acquirenti non avevano modo di verificare se un taglio era ben fatto, o se la descrizione di due venditori di “con imperfezioni” si riferiva alla stessa varietà di caratteristiche di chiarezza. Man mano che i diamanti diventavano più disponibili e richiesti, le possibilità di confusione crescevano.
I primi tentativi di dare gradi ai diamanti includevano frasi come “Cape Silver,” “Jager,” “River,” o altri termini ispirati alle località delle miniere di diamanti. Altre scale usavano lettere per fornire i gradi, con alcune che usavano la “A” per designare le valutazioni migliori. I concorrenti usavano gradi di doppia o tripla A per far risaltare le loro valutazioni, anche se ciò che costituiva un grado di pinnacolo era incoerente.
Uno degli scopi dietro il termine “4Cs” era quello di creare una misura facilmente ricordabile della qualità del diamante. L’idea era che l’allitterazione non solo avrebbe creato un mnemonico, ma anche aiutato i gioiellieri a ricordare i concetti dietro ogni C, come ad esempio cosa va in un taglio. Mentre le 4C erano originariamente formate con l’industria del diamante in mente, dal 1962 la frase aveva preso piede con il pubblico.
I primi gradi di chiarezza avevano una scala di Flawless, Very Very Slightly Included 1, e così via fino a Imperfect 2. Le classificazioni originali contenevano nove gradi, ma Internally Flawless è stato aggiunto negli anni ’70. Questo fu in risposta ai diamanti che ricevevano tagli scadenti per rimuovere tutte le imperfezioni superficiali in nome dell’ottenimento di un grado di chiarezza più alto. Imperfect 3 è stato aggiunto anche durante questo decennio. Non è stato fino al 1990 che “Imperfect” cambiato in “Included.”
Quando GIA sviluppato la sua scala di colore, ha selezionato “D” come la tonalità più chiara. Questo era in parte per distanziare le 4C da altre scale di classificazione che usavano “A” o “AAA” per le valutazioni più alte, riducendo la confusione. “D” era un segnale che il GIA intendeva essere diverso dagli altri. È anche un artefatto da quando il 4Cs è stato progettato come uno standard industriale solo, quando “D” scelto con l’idea che pochi avrebbero associato la lettera con colore pinnacolo.
Perché il 4Cs
I diamanti sono molto richiesti in parte per la loro estetica. La maggior parte dei diamanti sono tagliati per mostrare come il gioiello interagisce con la luce, mentre altri sono modellati per evidenziare la chiarezza o migliorare il loro colore. Ancora più diamanti sono tagliati in forme stravaganti come pere o cuori. Tuttavia, la bellezza può essere soggettiva, mentre le persone che desiderano acquistare o vendere i gioielli vogliono che la qualità della pietra sia trasmessa in termini concreti.
Il Gemological Institute of America ha sviluppato il sistema di classificazione 4Cs per fornire un mezzo universale e obiettivo per stabilire la qualità del diamante. Carat, Cut, Color e Clarity hanno ciascuno le proprie scale di classificazione, progettate per essere comprese sia dai professionisti che dai profani. Insieme a questi standard, il GIA offre la certificazione del diamante che attesta le 4C di una gemma.
Il carato misura la dimensione di un diamante, con un carato pari a un quinto di un grammo. Mentre la differenza tra un quarto di carato e mezzo carato può essere evidente, con altri gioielli il carato può essere sottile, variando di frazioni. I diamanti sono spesso pesati su potenti progettati per essere il più precisi possibile. Le pietre sono pesate al quinto punto decimale, che è arrotondato al centesimo di un carato sul rapporto.
Il taglio determina quanto bene un diamante è stato influenzato da mani umane. Un taglio brillante ideale dovrebbe mostrare un equilibrio tra luce, luce colorata e ombra. Le proporzioni di un diamante, la simmetria, la quantità di faccette e le dimensioni sono tra i fattori utilizzati per determinare la qualità del taglio. Una volta che il GIA valuta il taglio, è classificato su una scala da eccellente, molto buono, buono, giusto e povero.
La maggior parte dei diamanti sono pensati per essere incolore, anche se la maggior parte ha accenni di marrone o giallo. Il GIA usa una scala di colore da D a Z, con i diamanti D come incolori e le gemme Z con la tinta più evidente, per determinare il livello di tinta in un diamante. Il colore viene classificato sotto illuminazione neutra con l’aiuto di pietre master per determinare il livello di tinta. Mentre ci sono diamanti che esistono al di fuori della scala da D a Z, essi sono valutati da altri standard.
La chiarezza misura le stranezze all’interno e sulla superficie del cristallo. I diamanti sono esaminati con un ingrandimento di 10x per trovare caratteristiche come sfaccettature extra, linee di grano o punti di spillo. Queste caratteristiche sono segnate su un diagramma per un facile riferimento. La purezza del diamante è misurata su una scala di undici gradi, da Flawless a Included 3. Il numero e la disposizione delle caratteristiche di purezza determinano il grado.