Oggi il più grande produttore di barche a vela degli Stati Uniti, Catalina Yachts è stata costituita nel 1970, due anni dopo che il fondatore Frank Butler è stato licenziato dalla società a cui ha venduto la sua prima attività di costruzione di barche.
Butler era il proprietario di un negozio di macchinari che forniva parti per l’industria aeronautica quando ha iniziato a navigare all’età di 30 anni. Nel 1961 si appassionò alla costruzione di barche e formò la Wesco Marine, cambiando presto il nome in Coronado Yachts.
Ha introdotto con successo il Coronado 25 nel 1964, e ha venduto la società alla Whitaker Corp. nel 1968. Un anno dopo era disoccupato, e gli fu proibito da un accordo di non concorrenza di formare un’altra società per due anni.
Con la scadenza dell’accordo nel 1970 fondò Catalina Yachts; introdusse il Catalina 22, di cui più di 15.500 sono stati venduti; e iniziò una costante ascesa al vertice dell’industria.
I 700 dipendenti dell’azienda occupano più di 500.000 piedi quadrati di spazio produttivo in due stabilimenti in California e un terzo in Florida, acquistato da Morgan Yachts. Butler gestisce ancora gli affari quotidiani dell’azienda, e continua ad agire come “coordinatore della garanzia”. È assistito dal capo progettista e ingegnere Gerry Douglas e da Sharon Day, direttore del marketing, entrambi ora comproprietari.
Le linee di modelli Catalina vanno dal Sabot di 8 piedi a una linea ben sviluppata di Catalina e Expedition dayailer a barche con cabine che vanno dal Capri 22 al Catalina 470. L’azienda costruisce anche catamarani Nacra.
Design
Come la maggior parte delle barche dell’azienda, il Catalina 36 è stato progettato dal team di progettazione interno sotto la direzione di Douglas.
“Il mercato di riferimento per il 36 è costituito da coppie e famiglie che si dedicano principalmente a weekend e vacanze in crociera, ma possono pianificare una crociera più lunga”, ha detto Douglas. “Vogliono una barca che sia confortevole, che offra prestazioni ragionevoli e che sia stabile e prevedibile da gestire. La barca si adatta al loro budget, e possono aggiungere l’attrezzatura per la crociera d’altura.”
Come la maggior parte delle barche di produzione moderna, il 36MKII ha uno sheer abbastanza piatto, cabina a basso profilo e sbalzi corti. Il fascio è portato ben a poppa per ospitare la cuccetta doppia nella cabina di poppa.
“La forma dello scafo è rimasta la stessa, poiché un principio fondamentale era che la barca avrebbe navigato in una flotta monotipo”, ha detto Douglas. Di conseguenza, le modifiche alle appendici hanno avuto poca influenza sul rating PHRF, che è 140-150, a seconda degli handicapper della flotta locale.
La chiglia standard a pinna è lo stesso design dello scafo #1, anche se sono state offerte due chiglie a pescaggio ridotto. Una chiglia Scheel opzionale, che ha avuto un successo limitato, è stata sostituita da una chiglia ad ala con pescaggio ridotto. Sulle nuove barche il timone è stato riconfigurato come una lama semiellittica.
Sono stati prodotti tre diversi ponti ma, come ha detto Douglas, “la maggior parte dei cambiamenti sono cosmetici o ergonomici e sono passati inosservati. Forse un cliente ha detto che un raggio doveva essere ammorbidito o ho notato cose sulla mia barca che volevo cambiare.”
La MKII è stata introdotta nell’agosto 1994 con lo scafo #1368. Lo scafo #2038 è stato lanciato lo scorso marzo.
Costruzione
I catalini sono assemblati da tre stampi principali – lo scafo, la coperta e un rivestimento interno che incorpora la suola della cabina e gran parte del “mobile”. Butler è stato uno dei primi (forse il primo negli Stati Uniti) sostenitore di questo metodo per risparmiare tempo.
Lo scafo laminato a mano è in fibra di vetro solida. La resina vinilestere è usata sugli strati esterni, sotto il gelcoat, perché resiste meglio al blistering osmotico del poliestere. L’equilibrio del laminato consiste in strati alternati di tessuto da 7,5 once, 24 once di roving e 1,5 once di chopped strand mat (CSM).
“C’è più roving lavorato a maglia che tessuto nei modelli attuali”, ha detto Douglas, aggiungendo che questo migliora l’integrità strutturale.
Lo spessore dello scafo è di 1″ sulla linea centrale e 5/8″ sui pannelli inferiori.
Il liner è legato allo scafo a tutte le intersezioni usando il nastro X-mat. Le paratie sono fissate con 3M 5200 e imbullonate o avvitate al liner.
Il ponte posato a mano è caricato con balsa Baltec AL 600 end-grain; i ponti sulle versioni precedenti erano caricati con compensato.
Il giunto scafo/ponte è una flangia sovrapposta incollata con una miscela di poliestere rinforzata con fibra di vetro e fissata con bulloni da 1/4″ su 6″ centri.
I carichi dalle sartie inferiori sono trasferiti allo scafo tramite tiranti fissati alle piastre di catena in alto e alle aree rinforzate dello scafo in basso. Una lamentela comune tra i proprietari che hanno risposto a un sondaggio PS è che le piastre delle catene perdono e richiedono un’ispezione annuale o il rebedding.
La ferramenta di coperta è fissata con viti a macchina su piastre di alluminio forate e filettate inserite nel laminato di coperta. Questo metodo produce una misura sicura ed evita le fossette sul soffitto dell’interno.
La chiglia è in piombo con il 2% di antimonio e installata con bulloni di chiglia in acciaio inox 316. La pinna pesa 6.042 libbre, la chiglia ad ala 6.670 libbre.
In coperta
Perché il 36MKII è stato progettato per la crociera di coppie e famiglie con bambini, il layout di coperta è organizzato per la navigazione a mani nude.
L’albero anodizzato è prodotto da Catalina. Un avvolgitore Schaeffer 2100 è standard. Il vang solido e la maggior parte dell’hardware del ponte sono fatti da Garhauer Marine. I verricelli e i portelli Lewmar sono standard. Questi prodotti a basso prezzo vanno bene per l’uso previsto.
Le sartie superiori in filo e gli stralli sono 5/16″; le sartie inferiori sono 1/4″. Un paterazzo diviso è dotato di tenditori regolabili. Consideriamo l’aggiunta di un regolatore di paterazzo, che avrebbe eliminato la flessione del paterazzo sulla nostra barca di prova.
Il sartiame standard sulla barca è Dacron, abbastanza forte e adatto per la maggior parte dei proprietari, ma vorremmo considerare il passaggio alla corda a basso allungamento.
I verricelli primari sono auto-tailing, cromato-bronzo Lewmar 48s; verricelli drizza sono auto-tailing Lewmar 30s. Entrambi erano abbastanza grandi per i carichi pesanti che abbiamo incontrato durante la nostra prova a vela.
I binari per le macchine del fiocco e del genoa si trovano a bordo, vicino ai lati della cabina, e fuori bordo sulla toerail. Durante la nostra prova a vela abbiamo trovato la pista di bordo per essere almeno 1′ troppo breve per la navigazione dura sulla brezza con un doppio reef nella randa e la vela di prua accorciata.
Il sartiame in piedi è portato fuori dalla strada alla base del tronco della cabina, facilitando la manovra lungo i 17″ di larghezza ponti. Accoppiato con un 1-1/2″ alto toerail, e un corrimano in acciaio inox che corre la lunghezza del piano di cabina, abbiamo sempre trovato un appiglio. Tuttavia, i candelieri sono alti solo 24″, 5″ più bassi di quelli che preferiamo su uno yacht d’altura. Allo stesso modo, il pulpito dell’albero è alto solo 25″.
Un rig più alto progettato per migliorare le prestazioni in aria leggera aggiunge 24″ ai 44′ 9″ di altezza standard e 860 dollari al prezzo di acquisto, compreso il costo delle vele più grandi – un affare che vale la pena afferrare, pensiamo.
Il gavone dell’ancora ospita due ancore da 35 libbre e rode, ed è progettato per l’installazione di un tubo di lavaggio dell’acqua salata. Un verricello Maxwell montato nel gavone dell’ancora è opzionale.
Le bitte di ormeggio da 10 pollici si trovano a prua e a poppa.
Abbiamo trovato il pozzetto di 8′ 8″ comodo sotto la vela e in banchina. I sedili sono larghi 17″ e hanno comodi schienali da 13″. Anche se una ruota di 42″-diametro destroyer facilita il governo in venti e mari forti, impedisce il movimento in avanti per la scotta del fiocco o controlli randa quando singlehanding.
Quando la combinazione di vento e tallone ha portato in cuscini di essere gettato intorno alla cabina di guida, li abbiamo riposto sotto, solo per scoprire che bagnato, sedili pozzetto slick rendere i controlli vela difficile quando sbandato più di 10 °. Una migliore superficie antisdrucciolo sarebbe più sicura.
Luce e ventilazione sottocoperta sono forniti da portelli Lewmar situati a prua, a centro barca e sopra la cucina e la stazione navale. Il grande portello che sfiata la cabina di poppa è coperto da un sedile del pozzetto incernierato.
Un vecchio 36 che abbiamo ispezionato aveva finestre avvitate all’esterno del lato cabina. Noi preferiamo il metodo attuale di alloggiare le porte nei lati della cabina. Tuttavia, le finestre si sovrappongono alla vetroresina a cui sono incollate per 1-1/2 pollici, e pochi proprietari hanno riportato perdite su barche più recenti.
Un’area di stoccaggio si estende a poppa e fornisce l’accesso alla timoneria. Un armadietto per il propano si trova a poppa e viene sfiatato fuori bordo. Il lazzaretto di sinistra ha uno spazio adeguato per lo stoccaggio di attrezzature di coperta, linee di banchina e, se adeguatamente stivato, un gommone gonfiabile.
Sottocoperta
Il piano di alloggio ha quasi 20 anni ed è essenzialmente invariato, tranne che per “piccoli cambiamenti nelle aree di stoccaggio, soprattutto dove si trovano le batterie”, ha detto Douglas.
Il salone misura 13′ 4″ di lunghezza dal companionway alla cabina di prua, e lo spazio massimo per la testa è 6′ 5″. La combinazione di piani di lavoro in materiale composito di colore chiaro e mobili in legno, porte e portelli apribili, e due oblò nello scafo contribuiscono ad un senso di spaziosità.
La cucina si trova a sinistra ai piedi del corridoio, a poppa di una dinette a forma di U che ospita quattro persone. (Una dinette a forma di L con tavolo ribaltabile è anche disponibile.) A prua a sinistra è la testa, che può essere accessibile dal salone o dalla cabina di prua. La cuccetta a V misura 90″ di larghezza alla testa e 84″ sulla linea centrale.
Una seconda cabina sotto il pozzetto è accessibile da una porta nel quarto di sinistra. La stazione navale si trova di fronte alla cucina, a poppa di due sedili pesantemente imbottiti situati ai lati di un tavolo da gioco 25″ x 30″ che può raddoppiare come un tavolo da pranzo o essere convertito in una cuccetta lunga 6′ 2″. Ogni sedia ha uno stoccaggio nella sua base.
“Quel tavolo è stato parte del design fin dallo scafo #1, ed è stato il primo del suo tipo nel settore”, ha detto Douglas. “È ancora un buon uso dello spazio.”
Un proprietario si è lamentato che la staffa di montaggio del tavolo da pranzo è così lontana dal centro del tavolo che una persona grande gettata sul bordo interno potrebbe rompere il tavolo. Un altro proprietario ha aggiunto una seconda gamba incernierata.
Una lamentela comune tra i proprietari riguarda gli interni in legno. Ha detto un proprietario: “La falegnameria è solo nella media, ma questo non è un Hinckley; è una barca di produzione”. Gli angoli degli armadietti spesso non si adattano perfettamente, e un proprietario ha riferito di dover piallare i cassetti fino a quando non si adattano correttamente.
La cucina è un affare a forma di L con una stufa a propano Seaward a due fuochi. Il bancone è lungo 60″ e largo 18″ quando i pannelli di legno sono posti sopra i doppi lavandini. Un gavone profondo 22″ trarrebbe beneficio dall’aggiunta di un ripiano e di contenitori di stoccaggio.
Il tavolo da carteggio 22″ x 26″ è troppo piccolo per le carte NOAA a grandezza naturale ma adatto per le carte piegate o i kit di carte.
Il proprietario della nostra barca di prova ha fatto eco a due lamentele comuni sulla sedia della stazione navale pesantemente imbottita, che è montata su una staffa oscillante in acciaio inox.
“Il blocco non sempre tiene la sedia in modo sicuro sotto il tavolo su una virata a dritta”, ha detto, “e la sedia blocca l’accesso alla cabina di poppa e si intromette anche nel passaggio quando è occupato.”
“La sedia della stazione navale è stata cambiata a seguito di lamentele sulla stabilità dei primi modelli”, ha detto Douglas. “Le barche attuali hanno un cuscinetto di bronzo sulla rotazione del sedile e una molla più forte. E lo schienale può essere facilmente rimosso da coloro che non sono soddisfatti dello spazio che occupa a centro barca.”
La paratia della stazione navale è abbastanza grande per montare una radio VHF, GPS, stereo e strumenti. Il pannello degli interruttori è incernierato; i fili sono facilmente accessibili e codificati per colore.
Le barche più recenti hanno un secondo pannello elettrico situato presso la stazione navale, dotato di un interruttore principale Perko per il motore e l’alimentazione DC.
Lo spazio per la testa nella parte anteriore della cabina di poppa è 5′ 10″, e lo spazio per i gomiti è adeguato. La cuccetta di poppa è un enorme 78″ di larghezza e 80″ di lunghezza. Tuttavia, c’è uno spazio minimo tra i cuscini della cuccetta e il fondo del pozzetto: solo 16″. Un armadietto appeso è abbastanza largo per quattro set di vestiti, e lo stoccaggio è in quattro piccoli cassetti.
La testa è essenzialmente invariata dai primi modelli, oltre all’aggiunta di un pozzetto nella doccia. Misura 50″ x 36″ ed è arredato con un grande armadio e uno specchio. Un sedile della doccia si trova a prua del lavandino.
Al motore diesel si accede rimuovendo i gradini e i pannelli del tambuccio nella cabina di poppa. Raggiungere il lato sinistro del motore è un compito difficile. Il serbatoio del carburante è sotto la cuccetta di poppa. Tutti i serbatoi hanno porte d’ispezione.
Performance
Abbiamo testato una MKII di tre anni con un rig alto in una burrascosa giornata invernale su Puget Sound, e siamo rimasti colpiti dalle sue prestazioni in venti di 15-30 nodi.
Le vele di serie hanno mostrato segni di utilizzo, dal momento che questo proprietario naviga 60-70 giorni all’anno. La barca di prova è stata anche caricata per la crociera con due kayak fissati in cima alla cabina, un gommone trainato, un barbecue, un serbatoio di propano e un motore fuoribordo montato sulla balaustra di poppa.
Con una velocità del vento di 16 nodi reali e un chop di un piede sul quarto, abbiamo navigato a 5,7 nodi con la sola randa piena. Questa era una buona velocità, con un angolo di virata di circa 110°.
Poi, navigando di bolina con la randa piena e il genoa al 135%, la velocità della barca variava tra 5,5 e 6 nodi. Quando abbiamo terzarolato la randa si è appiattita a circa 15° di sbandamento, il suo migliore assetto, e la velocità è aumentata a 6,2 nodi. Il nostro angolo di virata con il genoa alzato era di circa 100° – non stellare, ma nemmeno anormale.
Poi abbiamo infilato una seconda mano di terzaroli nella randa, accorciato il fiocco al 105%, e con l’acqua che arrivava a prua abbiamo visto la velocità aumentare a 7,1 nodi. A un certo punto il tachimetro ha registrato 7,6 nodi in bolina. Ha rallentato a 6,2 nodi quando l’abbiamo avvicinata a 40°. Con il piede fuori per un ampio raggio, la nostra velocità è aumentata a 8-8,5 nodi, un nodo più veloce della velocità teorica dello scafo.
Con le vele bilanciate, abbiamo anche testato l’Autohelm 4000 su un raggio con 20-25 nodi di vento e trovato che la barca traccia bene.
Il 36 MKII si comporta bene come dicono i proprietari, ma potrebbe essere migliorato con vele standard dal taglio migliore e un regolatore del paterazzo.
Il motore standard è un quattro cilindri diesel Universal 35B. Il consumo di carburante è stimato in 0,8 galloni all’ora a 2200 RPM. Quando abbiamo ammainato le vele con raffiche di 25 nodi, il diesel ha tenuto facilmente la barca nel vento. La barca risponde rapidamente al timone sotto potenza, come abbiamo scoperto mentre si infilava dentro e fuori i pontili delle dita in una marina.
Conclusioni
Basato su input ricevuti da più di 60 proprietari di Catalina 36 che hanno risposto a un sondaggio PS distribuito da Phil Herring a Catalinaowners.com, li consideriamo un gruppo di esperti che capiscono i punti di forza e i difetti delle loro barche.
Questi proprietari considerano le loro barche strutturalmente sane, degne di mare e “abbastanza veloci”. Non soffrono di aspettative sulla qualità Hinckley. Notiamo che tre proprietari di 36 hanno circumnavigato il mondo, senza incidenti secondo la società.
“A loro non dispiace non avere quello strato extra di vernice o tappi di legno nei buchi”, come dice Douglas, “e gli piace armeggiare sulle loro barche. Mi piace pensare che abbiamo dato loro una piattaforma stabile su cui possono navigare in sicurezza”
La nostra barca di prova viene usata più della media da una famiglia che comprende tre adolescenti, e sembra ancora in forma. La barca soffre anche alcuni dei difetti della falegnameria assemblata in un grande stabilimento di produzione.
Un eccellente manuale del proprietario di 78 pagine include schemi di tutti i sistemi operativi della barca, posizioni di scafi passanti, una lista completa delle parti, anche una sezione sulla pulizia delle macchie sulla tappezzeria. Dal punto di vista del proprietario, questo rende il lavoro sulla barca più facile. Dal punto di vista di Catalina, riduce il numero di telefonate al servizio clienti.
La garanzia è di cinque anni sulla struttura, e cinque anni per le vesciche con un piano di ammortamento che si riduce al 50% nell’ultimo anno.
Considerando il numero di 36 costruiti durante i suoi 18 anni di funzionamento, e il numero di clienti abituali tra i proprietari di Catalina, pensiamo che gli acquirenti alla ricerca di una barca di produzione a prezzo moderato dovrebbero assolutamente controllare questa versione riattrezzata.
Si tratta di una barca di produzione a prezzo moderato