Charles Austin Beard è stato uno storico americano che ha scritto principalmente durante la prima metà del XX secolo. Professore di storia alla Columbia University, l’influenza di Beard è dovuta principalmente alle sue pubblicazioni nei campi della storia e delle scienze politiche. Le sue opere includevano una radicale rivalutazione dei Padri Fondatori degli Stati Uniti, che riteneva essere più motivati dall’economia che da principi filosofici. Il libro più influente di Beard, An Economic Interpretation of the Constitution of the United States, è stato oggetto di grandi controversie fin dalla sua pubblicazione. Mentre è stato spesso criticato per la sua metodologia e le sue conclusioni, è stato responsabile di una reinterpretazione ad ampio raggio della storia americana dell’epoca della fondazione. Fu anche coautore con sua moglie, Mary Beard, di The Rise of American Civilization, che ebbe una grande influenza sugli storici americani.
Icona della scuola progressista di interpretazione storica, la sua reputazione soffrì durante la guerra fredda, quando l’ipotesi del conflitto economico di classe fu abbandonata dalla maggior parte degli storici.
Si trattava di un’opera di grande importanza.