Charles Barkley non è mai timido nel rendere nota la sua opinione, con i suoi ultimi commenti che sembrano criticare l’approccio al basket degli Houston Rockets.
Tra tutte le squadre della lega, gli Houston Rockets sono probabilmente i più unici. Il loro ultimo approccio al gioco, pesantemente influenzato dall’analitica, non ha visto nessuno sopra il 6-foot-8 nella rotazione regolare della squadra, enfatizzando il tiro e la rapidità su tutto.
Mentre la mente di Daryl Morey e Mike D’Antoni ha visto un certo successo a tratti, i Rockets alla fine si sono spenti in cinque partite contro i Los Angeles Lakers, che sono stati in grado di adattare la loro strategia basata sul loro roster più diversificato.
Giocando ragazzi di medie dimensioni accanto a LeBron James e Anthony Davis, i Lakers sono stati in grado di superare gli esperti di small-ball, e lo hanno fatto relativamente facilmente. Nel frattempo, i Rockets sono andati giù sparando, continuando a fare affidamento sul tiro da fuori per compensare i punti che hanno ceduto dall’altra parte.
Il mantra “vivere da tre, morire da tre” ha portato a morire più spesso che mai per i Rockets quando conta di più, e Charles Barkley ha preso nota. In un episodio del podcast, If You Don’t Like That, ospitato dall’ex annunciatore dei Kings Grant Napear, i due hanno discusso lo stato della NBA moderna.
“Voglio che il gioco sia solo giocato”, ha detto Barkley. “Questo concetto che se fai tre punti vinci la partita e se sbagli tre punti perdi la partita. Sono come, aspetta un secondo. Questa è la tua strategia di coaching?”
Barkley non ha menzionato specificamente alcuna squadra inizialmente, ma Napear è stato veloce a lanciare la sua ipotesi. “Sono gli Houston Rockets”, ha detto Napear.
“Sì”, ha detto Barkley. “Sono come, questa è la tua strategia? Non è una strategia.”
L’affidamento degli Houston Rockets sulla tripla
Non è un segreto che i Rockets sono stati i più grandi fan della palla lunga per molto tempo. Dalla stagione 2013-14, Houston ha guidato la lega in tentativi da 3 punti ogni anno tranne una volta, quando sono stati secondi ai Golden State Warriors. Questo è sei finiture di primo posto nelle ultime sette stagioni.
La natura unidimensionale dell’attacco di Houston ha portato a più deludenti uscite di playoff, tra cui questa stagione, che li ha visti cadere a Oklahoma City Thunder nel primo turno. Contro i Lakers, i Rockets non hanno avuto alcuna possibilità una volta che gli eventuali campioni NBA hanno fatto alcuni aggiustamenti.
“Tornate alla serie dei Lakers contro i Rockets”, ha continuato Barkley. “A.D. e LeBron li hanno appena pestati in post. L’idea che non possiamo avere un ragazzo che può ottenere qualche canestro in post. Se vuoi sparare tre canestri di tanto in tanto, questo aiuta solo la difesa.”
Mentre le parole di Barkley potrebbero essere un po’ dure, non posso dire di non essere d’accordo con il suo sentimento. Ho sostenuto più varietà nell’attacco dei Rockets da quando ho iniziato a scrivere per Space City Scoop, con suggerimenti che hanno incluso ottenere James Harden nel post più spesso e mescolando in più sguardi mid-range nel complesso come una squadra.
Forse quando un nuovo allenatore è finalmente assunto, che può essere ciò che spinge i Rockets a fare alcune modifiche al loro playbook prevedibile e iniziare ad aggiungere qualche varianza alle loro strategie una volta per tutte. Qualunque cosa abbiano fatto nelle ultime stagioni non lo sta tagliando.