La pressione alta (conosciuta anche come ipertensione) è una condizione potenzialmente grave che può portare a problemi cardiaci, malattie renali e ictus, tra gli altri. Un adulto su tre nel Regno Unito ha la pressione alta. Tuttavia, di solito non ha sintomi, il che significa che la pressione alta spesso non viene diagnosticata.
I test della pressione sanguigna sono molto veloci e semplici, e si consiglia di avere uno su base annua – soprattutto se si rientra in una fascia demografica che è a rischio di pressione alta.
Cos’è la pressione sanguigna?
La pressione sanguigna è la pressione del sangue circolante contro le pareti delle arterie. Viene registrata come due numeri, presentati come una frazione. I due numeri riguardano:
- Pressione sistolica: la pressione del sangue nelle arterie quando il cuore batte per pompare il sangue fuori.
- Pressione diastolica: la pressione del sangue nelle arterie tra ogni battito cardiaco quando il cuore si riempie di sangue.
La sistolica è posta sopra la diastolica ed è sempre il numero maggiore. La pressione sanguigna si misura in millimetri di mercurio: mmHg. Quindi una lettura di 120mmHg / 70mmHg significa che la tua pressione sistolica (attiva) è di 120 millimetri di mercurio e la tua pressione diastolica (a riposo) è di 70 millimetri di mercurio. Generalmente, un medico dirà semplicemente ‘120 su 70’. Una lettura di 130 su 85 è leggermente alta, mentre una lettura di 98 su 71 è ideale.
Cos’è la pressione alta?
La pressione alta si verifica quando la pressione del sangue contro le pareti delle arterie supera una lettura sana.
Sintomi della pressione alta
La pressione alta non ha sintomi evidenti. Perciò devi far controllare regolarmente la tua pressione sanguigna, indipendentemente da come ti senti. Visita il tuo medico di base per organizzare un test della pressione sanguigna, o puoi prendere la tua pressione sanguigna a casa, usando un monitor domestico.
Le cause della pressione alta
Molti fattori possono causare la pressione alta. Alcuni sono controllabili, altri no:
- Età: man mano che si invecchia, il rischio di sviluppare la pressione alta aumenta
- Storia familiare: la pressione alta è spesso presente nelle famiglie
- Etnia: le persone di origine afro-caraibica e sud asiatica sono particolarmente a rischio.
- Sale: troppo sale è collegato alla pressione alta
- Mancanza di esercizio fisico: l’esercizio regolare è importante per una sana pressione sanguigna
- Essere in sovrappeso: le persone in sovrappeso tendono ad avere una pressione sanguigna più alta
- Fumare: il fumo aumenta la pressione sanguigna.
- Alcol eccessivo: bere troppo può aumentare la pressione sanguigna.
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Effetti potenziali della pressione alta
La pressione alta (HBP) mette sotto sforzo il cuore e le arterie. Nel tempo questo può portare a una serie di possibili condizioni, tra cui:
- Attacco di cuore: L’HBP costringe il cuore a lavorare di più per pompare il sangue. L’aumento dello sforzo può causare un attacco di cuore.
- Malattia cardiaca: L’HBP può danneggiare il rivestimento delle arterie, causando l’arteriosclerosi, dove le pareti delle arterie si ispessiscono e perdono la loro elasticità. Questo può portare a varie forme di malattie cardiache e problemi circolatori, che possono contribuire alla disfunzione erettile.
- Ictus: L’HBP può causare coaguli di sangue e indebolire i vasi sanguigni, limitando il flusso di sangue e causando potenzialmente un ictus.
- Malattia renale: L’HBP è una causa comune di insufficienza renale; danneggia le arterie che portano ai reni e i vasi sanguigni all’interno dei reni.
- Demenza: Le arterie strette e bloccate che portano al cervello possono portare alla demenza vascolare. L’HBP è spesso la causa.
Come ridurre la pressione sanguigna: 5 semplici consigli
1. Esercizio fisico regolare
Non c’è bisogno di correre una maratona ogni settimana; assicurati solo di fare abbastanza esercizio per far battere il tuo cuore più velocemente. Sudare è un buon indicatore che lo stai facendo bene.
Si raccomanda agli adulti di fare almeno 150 minuti di attività moderata, come andare in bicicletta o camminare velocemente, ogni settimana.
2. Perdere peso
L’obesità può seriamente aumentare il rischio di pressione alta. Fare regolare esercizio fisico e mangiare una dieta equilibrata è il modo migliore per perdere il peso in eccesso.
Un buon modo per determinare se sei in sovrappeso è calcolare il tuo indice di massa corporea (BMI). Questo guarda il tuo peso, a seconda della tua altezza. La gamma sana per un adulto è da 18,5 a 24,9. Una persona con un punteggio superiore a 25 è considerata in sovrappeso.
3. Riduci l’alcol
Bere quantità eccessive di alcol su base regolare può aumentare la pressione sanguigna. Non è raccomandato che uomini o donne bevano più di 14 unità di alcol a settimana. E si consiglia di distribuire il consumo su 3 o più volte se si superano le 14 unità.
L’alcol contiene anche molte calorie nascoste che possono contribuire all’aumento di peso.
4. Mangia meno sale
Si consiglia agli adulti di non mangiare più di 6 g di sale al giorno.
Troppo sale induce il corpo a trattenere i liquidi. Troppi liquidi possono aumentare la pressione sanguigna.
Molti alimenti contengono sale aggiunto, quindi può essere difficile misurare quanto ne stai consumando ogni giorno.
Gli alimenti ad alto contenuto di sale includono carne lavorata (ad esempio pancetta o prosciutto), formaggio, sottaceti, sugo e brodo, salsa di soia, olive, salse per la pasta, cereali e patatine. Scopri di più sulle alternative al sale.
5. Ridurre i livelli di stress
Situazioni stressanti possono aumentare temporaneamente la pressione sanguigna.
Il legame tra stress e ipertensione a lungo termine non è ancora chiaro. Lo stress può contribuire a una serie di scelte di vita sbagliate come mangiare male, bere troppo e fumare.
Prova a ridurre i tuoi livelli di stress riconoscendo le situazioni che causano stress e ansia. Una volta fatto questo, sarà più facile impiegare tecniche di riduzione dello stress, come esercizi di respirazione, meditazione e yoga.
Cercare di cambiare la propria prospettiva di fronte a situazioni stressanti aiuta anche. Uno stato d’animo positivo può fare miracoli. Rivolgiti al tuo medico di famiglia o a un consulente esperto per ottenere aiuto e consigli.
E infine, dormi molto. La privazione del sonno può alterare l’umore e far sembrare una situazione difficile molto peggiore.
Se hai qualche domanda sull’alta pressione sanguigna, ti consigliamo di parlare prima con il tuo medico di famiglia.