I procedimenti legali relativi a prodotti medici o di consumo fanno spesso notizia perché riguardano così tante persone. Non solo è necessario far conoscere la notizia a coloro che potrebbero essere stati colpiti, ma è anche importante che il pubblico comprenda il rischio che corre quando usa certi prodotti.
Questi casi possono coinvolgere migliaia di querelanti da tutto il paese, il che può essere opprimente e disorganizzato. La buona notizia è che il sistema legale ha strumenti che rendono più facile la risoluzione di problemi diffusi. I casi possono essere combinati in controversie multidistrettuali (MDL) e le prove bellwether possono essere utilizzate per prevedere i risultati di molti casi.
Cos’è una prova bellwether?
Un bellwether trial è un processo campione che dà a tutte le persone coinvolte un’idea di cosa riserva il futuro. Indica le tendenze del contenzioso e può aiutare i querelanti e i convenuti a determinare come vogliono procedere.
I processi bellwether includono un piccolo sottoinsieme di un grande gruppo di querelanti. I membri del sottoinsieme sono scelti perché i loro problemi legali sono una buona rappresentazione del gruppo nel suo insieme. Il processo iniziale (o i processi, dato che a volte ci sono più bellwether per casi più grandi) serve come punto di riferimento e stabilisce un precedente.
Perché sono importanti i Bellwether Trials?
I bellwether trials sono uno strumento utile quando c’è un caso importante. Forniscono informazioni per le persone coinvolte e permettono a tutti di determinare come vogliono procedere con i casi futuri.
Oltre ad aiutare nel processo decisionale e migliorare l’efficienza all’interno del sistema giudiziario, i bellwether trial permettono anche agli avvocati di organizzare ed esaminare le prove, e progettare le loro tecniche di interrogatorio e gli argomenti. Usano la loro esperienza per creare “pacchetti di prove” che possono essere usati nei casi futuri.
I casi bellwether aumentano anche le probabilità che i casi si risolvano fuori dal tribunale. Possono servire come una sorta di campanello d’allarme o una dose di realtà per querelanti e difensori, perché dimostrano come le cose probabilmente si svolgeranno. Questo aumenta la possibilità di un accordo extragiudiziale, alleviando parte del peso sul sistema giudiziario e assicurando che una questione sia risolta il più velocemente possibile.
Il verdetto in un processo bellwether non è vincolante per tutti tranne che per quelli direttamente coinvolti in quei casi. Questo significa che i bellwether sono intesi come un’indicazione di come si svolgeranno i futuri processi, ma non dettano i futuri verdetti.
Per esempio, se un processo bellwether risulta in un ampio verdetto di 100 milioni di dollari a favore dei querelanti, quello è il risultato vincolante per quel processo, ma non significa che tutti i futuri verdetti devono risultare in un verdetto favorevole ai querelanti di 100 milioni di dollari. Il verdetto bellwether fornisce informazioni che entrambe le parti possono utilizzare per elaborare strategie. Le prove bellwether creano un precedente, ma non sono direttamente legate ai futuri processi.
Come vengono scelti i casi bellwether?
Ci sono diversi modi in cui vengono scelti i casi che serviranno come bellwether. Gli avvocati di entrambe le parti e il giudice che supervisiona la MDL sono coinvolti. Iniziano classificando tutti i casi in base a questioni comuni e questioni legali.
Una volta stabilite le categorie, viene scelto un gruppo di casi rappresentativi e questi vengono formalmente trasferiti alla sede della MDL dove si tengono i procedimenti preprocessuali. Poi tornano ai loro distretti originali dove procedono al processo, vengono respinti, o sono risolti prima del processo.
Se avete domande su come i processi bellwether o vi state chiedendo se un processo bellwether potrebbe influenzare la vostra causa, possiamo aiutarvi. Contattate Andrus Wagstaff PC per saperne di più.