C’è quasi sempre un mucchio dei miei capelli attaccato alle pareti della mia doccia. Li metto lì intenzionalmente in modo da poterli buttare nella spazzatura e non intasare lo scarico. È uno spettacolo abietto, e il mio ragazzo lo odia, ma l’arte è controversa, sai?
Per quanto ci provi, però, non riesco a evitare che tutti i peli finiscano nello scarico. Inoltre, ogni volta che mi rado, mando dei piccoli peli anche là sotto. Si aggiunge. Si potrebbe pensare che tutto questo possa essere trasportato al più vicino impianto di trattamento dell’acqua, ma come può testimoniare l’idraulico che ha passato un’ora ad ispezionare la vasca da bagno del mio appartamento l’altro giorno, potrebbe non essere così.
Se volessi aspettare che il problema se ne vada da solo. A seconda delle condizioni del mio scarico, compresa la qualità dell’acqua, il livello di umidità e la presenza di oli e altri ingredienti dei prodotti per la doccia, potrebbero essere necessari da pochi mesi a diversi anni perché i capelli si disintegrino naturalmente. Questo è effettivamente un problema per i sistemi di gestione dei rifiuti a livello globale: Anche se passa attraverso i nostri scarichi, si accumula da qualche parte.
Secondo una revisione accademica scritta da Ankush Gupta al National Institute of Science, Technology and Development Studies in India, per il Journal of Waste Management, i capelli umani rappresentano un problema particolare per i sistemi fognari perché si accumulano in grandi masse. In alcune parti del mondo, la soluzione è quella di bruciare i capelli o utilizzare discariche all’aperto, entrambe le quali sono dannose per la salute delle persone vicine.
Gupta suggerisce nella sua recensione che i rifiuti di capelli dovrebbero invece essere riciclati e utilizzati, come è stato storicamente praticato. La fabbricazione di parrucche è uno degli usi più ovvi, ma i capelli umani sono apparentemente buoni anche per fertilizzanti, tessuti e prodotti farmaceutici. Gupta propone persino che i capelli umani abbiano un posto nell’industria alimentare, affermando: “Molti aminoacidi ottenuti dai capelli umani, come la L-cisteina, sono anche usati nell’industria alimentare come agente lievitante per la pasta della pizza e le ciambelle, per il sapore artificiale della carne, negli integratori alimentari e così via.”
Esattamente come vengono gestiti i rifiuti di capelli negli Stati Uniti varia da città a città. Alcuni dicono di mettere i capelli nella spazzatura, mentre altri dicono che i capelli dovrebbero essere compostati. Per la maggior parte di noi, però, i nostri capelli probabilmente finiranno semplicemente nello scarico. I capelli che ce la fanno finiscono in un impianto di trattamento delle acque, e probabilmente vengono trattati insieme agli altri “solidi”. A Los Angeles, questa lavorazione dei solidi genera elettricità per le centrali elettriche e produce fertilizzante.
Ma alcuni dei capelli non arriveranno così lontano, e finiranno bloccati nel vostro scarico. Piuttosto che aspettare che il ciclo di morte della natura prenda il sopravvento, puoi dissolverli tu stesso. Drano e altri prodotti forti per la pulizia delle tubature dovrebbero essere usati come ultima risorsa: Invece, l’aceto di sidro di mele, il bicarbonato di sodio e il sale, sciacquati con acqua bollente o candeggina, dovrebbero fare bene il trucco senza danneggiare il tubo. In alternativa, si può provare a snappare da soli e rimuovere manualmente i capelli da buttare nella spazzatura.
Onestamente, ogni singola opzione qui mi fa assolutamente orrore. Ci sono poche cose più ripugnanti che tirare fuori i capelli da uno scarico – una di queste è il concetto di una grande massa di capelli di tutti gli abitanti della città ammassati nel grasso e nella merda, e l’altra è immaginare capelli umani nell’impasto della pizza. Non ho mai letto Industrial Society and Its Future, ma immagino che questo aspetto della civiltà sia quello con cui Unabomber se la prendeva.
Magdalene Taylor
Magdalene Taylor è una scrittrice junior di MEL, dove ha iniziato a lavorare due settimane dopo la laurea. Il suo lavoro è una miscela di analisi culturale e di servizio, che copre tutto, da riconsiderazioni di successi di bassa lega come Joe Dirt e Nickelback a questioni di disabilità contemporanea, OnlyFans e i tipi di domande minori sulla vita come il perché le carote per bambini sono così bagnate. Ha anche riferito di fenomeni dei social media come “simps” e “pawgs”. Nel 2018, ha pubblicato la sua tesi di laurea di 111 pagine sugli Insane Clown Posse, la sottocultura Juggalo e l’estetica sovversiva della classe. Viene dal Paese di Dio, nelle zone rurali del Massachusetts occidentale.