Look Back, Leap Forward
Quando l’Australia era una nuova nazione, i suoi leader stabilirono uno stemma per rappresentare il loro paese. Due animali stavano uno su ogni lato dello stemma: il canguro e l’emù. Questi due animali particolari furono scelti per una caratteristica comune unica: mentre i canguri e gli emù girano la testa per guardare indietro per orientarsi, si muovono sempre in avanti. Anche se ogni animale è molto veloce a piedi (raggiungendo velocità di 30 mph), nessuno dei due è in grado di camminare all’indietro. I fondatori dell’Australia volevano che il loro paese fosse rappresentato da ciò che si muoveva in avanti, mai all’indietro. In altre parole, canguri ed emù guardano indietro e saltano in avanti!
È importante che guardiamo indietro per trovare i valori fondamentali che danno significato ai nostri ministeri e saltare in avanti per cogliere nuove opportunità. Purtroppo, la forte spinta verso il futuro può farci trascurare il passato. Quando guardare al passato promuove una mentalità da cerotto – fare tutto il necessario per sopravvivere e tenere insieme la chiesa guardando ai bei vecchi tempi del passato per i risultati e l’affermazione del ministero – allora guardare al passato non va bene. Non possiamo aspettarci nulla di originale da un’eco. Se guardare al passato porta solo ad un tentativo di rifare il ministero in modi passati, siamo destinati a fallire nel 21° secolo. In breve, il passato è per ricordare, non per vivere.
Tuttavia, guardare indietro è spesso necessario per finanziare un futuro potente. Martin E. Marty, storico della chiesa all’Università di Chicago, lo chiama “trovare un futuro utilizzabile nel nostro passato”. Giosuè avrebbe potuto dire: “Un buon passato è il miglior futuro”. La storia esatta è registrata in Giosuè 4:1-24. Dopo che tutto il popolo d’Israele ebbe finito di attraversare il Giordano, il Signore parlò a Giosuè e comandò che dodici pietre fossero rimosse dal fiume e collocate come memoriale. Dopo che le pietre furono collocate a Gilgal, Giosuè ne spiegò il motivo come segue.
Quando i vostri figli chiederanno ai loro padri in futuro, dicendo: “Che cosa sono queste pietre?”, allora informerete i vostri figli dicendo: “Israele ha attraversato questo Giordano su terra asciutta”. Perché il Signore tuo Dio ha asciugato le acque del Giordano davanti a te, finché tu l’abbia attraversato, come il Signore Dio aveva fatto con il Mar Rosso, che aveva asciugato davanti a noi, finché l’avessimo attraversato; perché tutti i popoli della terra sappiano che la mano del Signore è potente, affinché tu tema per sempre il Signore tuo Dio”.
Joshua sapeva che la comprensione dei valori fondamentali del passato è fondamentale per progettare un nuovo futuro. Così, comandò che ogni volta che la nazione d’Israele lottava per determinare la direzione, il popolo doveva sempre guardare al passato per riscoprire i suoi valori fondamentali.
Oggi si parla molto di definire i valori fondamentali di una chiesa. È un errore, tuttavia, pensare che creiamo i nostri valori nel vuoto. La verità è che li scopriamo guardando al passato, proprio come il popolo d’Israele guardava al passato per riaccendere il fuoco dei propri valori. Come si realizza questo? I seguenti sono alcuni passi per aiutare i leader a guardare indietro e a fare un salto in avanti.
1. Onorare il passato.
Una persona saggia una volta ha detto: “Il passato ci insegna, il presente ci mette alla prova e il futuro ci ricompensa”. Quindi guarda al passato chiedendo quali lezioni si possono imparare dai leader e dai ministeri precedenti? Chiedetevi: “Quali valori ha effettivamente la nostra chiesa?” “Cosa ha ispirato grande passione nelle nostre persone in passato?”. Le risposte a queste domande indicheranno chiaramente i valori che la tua chiesa abbraccia naturalmente.
2. Affermare i ministeri precedenti.
I valori sono qualcosa che la nostra gente deve comprare e deve avere una predisposizione a tenerli. Affermando i valori di fondo dei ministeri precedenti, manteniamo le persone che sono attratte da quei valori. Imparate quali ministeri sono leggendari nella storia della vostra chiesa e cominciate ad affermare questi ministeri e le persone che li hanno serviti. Fate sapere alla vostra gente che capite il posto che il ministero occupa nella vostra chiesa e nei loro cuori.
3. Evidenzia i valori e i principi biblici.
I metodi non sono a lungo termine, ma i valori che li hanno creati e sostenuti lo sono. Mentre affermate i dirigenti e i ministeri del passato, evidenziate i valori fondamentali che li hanno sostenuti. Pensate a ogni ministero che dovrà essere cambiato e identificate i valori biblici che lo rendono valido. Insegnate e predicate le Scritture, i valori e i principi fondamentali che sono senza tempo e rimangono validi oggi.
4. Presentare i nuovi ministeri come estensioni del passato.
Basando sui primi tre passi appena annotati, presentate i nuovi approcci al ministero come una “estensione” di quelli precedenti. Per esempio, se il vostro desiderio è quello di iniziare un nuovo servizio di culto, concentratevi sul fatto che state solo costruendo sui vostri valori fondamentali in modo da poter raggiungere più persone.
5. Mostra come i nuovi approcci portano avanti i valori del passato.
Evidenzia i valori fondamentali della tua chiesa e poi mostra come il nuovo ministero che vuoi iniziare è semplicemente un nuovo modo di soddisfare i vecchi valori. Per esempio, un campo di calcio per giovani può essere presentato come un modo per portare avanti il valore fondamentale dell’evangelizzazione nello stesso modo in cui la Vacation Bible School ha fatto per generazioni nel passato.
6. Assicura alle persone che sei impegnato nei valori biblici fondamentali.
Prendi tempo per educare le persone in modo che capiscano che è la “forma” del ministero che sta cambiando ma non i “valori fondamentali”. Sottolineate i principi di 1 Corinzi 9:19- 23, e mostrate come il vostro nuovo ministero stia diventando “tutto a tutti gli uomini per poterne vincere qualcuno”.
7. Ascolta e ama.
Se il cambiamento è importante, prendetevi un minimo di un anno per lavorare attraverso i passi di cui sopra. I leader efficaci danno alle persone il tempo di condividere i loro sentimenti, sfogare le loro frustrazioni e abituarsi ai nuovi modi di ministero.
8. Comunicare che le tradizioni sono onorate al meglio quando sono viste nei nuovi ministeri.
Ci sono tradizioni morte e tradizioni vive. Quelle morte continuano ad essere ricordate ma con poco impatto sulla vita e sulle persone di oggi. Ma le tradizioni vive continuano sottolineando i valori storici per i ministeri che si compiono oggi. Le migliori tradizioni sono quelle che puntano al futuro attraverso ministeri efficaci che raggiungono le persone oggi.
9. Sii paziente.
Capite che nelle aree urbane e suburbane degli Stati Uniti, normalmente ci vogliono 5-7 anni per trasformare una chiesa esistente in una nuova direzione. In ambienti più rurali ci vogliono spesso 10-12 anni e a volte di più. I dirigenti delle chiese che stanno guidando le chiese nel 21° secolo dovrebbero fare attenzione a considerare il lungo periodo. Mentre potremmo non essere in grado di realizzare tanto quest’anno quanto potremmo sperare, nei prossimi cinque anni realizzeremo più di quanto pensiamo.
10. Confida che Dio farà in modo che tutto accada.
Il vecchio inno dice bene: “O Dio, il nostro aiuto nei secoli passati, la nostra speranza per gli anni a venire”. Quali migliori parole da tenere a mente mentre si guida una chiesa del 21° secolo. Se amiamo Dio e il Suo popolo, Egli ci aiuterà a condurlo a un ministero efficace nel nuovo millennio.
-Dr. Gary L. McIntosh, oratore, scrittore, professore. Per informazioni su workshop di formazione, seminari e consulenze per le chiese, invia un’e-mail a [email protected].