Una Indian Sport Scout del 1940 rimane in famiglia
Quando padre e figlio Terry e Chad Murphy vogliono ricordare papà e nonno, non devono guardare una vecchia foto in bianco e nero; possono andare in garage e portare in vita la moto Indian che ha preso in un viaggio estivo nel 1940.
Il defunto Charles Gordon Murphy – meglio conosciuto come Spud – è nato nel 1918 a Neville, Saskatchewan, ma ha passato la maggior parte della sua vita a Calgary. La sua prima moto fu una New Imperial del 1932, una macchina che comprò per 5 dollari nel 1935. Nel 1940 faceva il benzinaio e riparava auto alla stazione Big Chief Texaco sulla 17 Ave. di Calgary, e aveva guadagnato abbastanza soldi per comprare una Indian Sport Scout modello 640. Molto probabilmente la moto era usata, dato che proveniva dal rivenditore locale di Harley-Davidson Clyde Paul.
Murphy e il suo amico Les ‘Mac’ McNulty avevano deciso che sarebbero andati in moto a Tijuana, Messico nell’estate del 1940 prima di arruolarsi. Lui aveva 8 dollari in tasca, mentre McNulty ne aveva 9. Sulla strada si fermarono a Latah, Washington, dove lo zio di Spud era un agricoltore, nonché il locale moonshiner. La coppia guadagnò un po’ di soldi extra facendo da lustrascarpe a tutti i contadini della zona prima di spostarsi verso la costa di Washington e la città di Eureka. E qui, hanno lavorato alla stazione di servizio di un amico prima di rotolare lungo la Highway 101 fino a Tijuana.
“Mi ha raccontato un sacco di storie sul suo viaggio”, dice Terry. “Non riesco a ricordarle tutte, ma mi ha detto che ha anche lavorato in un luna park a Laguna Beach, in California, dove ha cavalcato il Wall of Death.
“Posso vederlo farlo – non aveva paura.”
Quando Murphy è tornato dal Messico ha scambiato la Indian Scout per una nuova Harley-Davidson big twin. Conservò l’Harley nel fienile della fattoria di famiglia e poi si arruolò per il servizio. Fu spedito oltreoceano dove fu messo a capo di un’unità mobile di motociclisti, e non tornò fino al 1945.
Fast-forward 45 anni al 1990. Spud e Terry sono fuori a fare un giro, visitando un amico nell’Alberta centrale che è un macchinista/saldatore con una propensione a raccogliere tutti i tipi di progetti, dalle auto alle moto. Nella sua capanna Quonset c’era una moto Indian, che era stata restaurata fino al punto in cui era una macchina funzionante – con alcuni dettagli lasciati incustoditi. A Spud fu offerto un giro sulla Indian, e lui colse l’occasione.
“Dopo, papà era seduto lì a guardare questa cosa, e io dissi, ‘Perché non la compri? Ricorda Terry. Spud chiese quanto ci sarebbe voluto per l’acquisto, e la risposta fu 10.000 dollari. “Papà disse OK, e raggiunse e strinse la mano per l’affare.
“Sono quasi caduto”, aggiunge Terry. “Papà era della vecchia scuola di non spendere molti soldi”
Quando portarono la moto a casa, Spud guardò attentamente il numero di serie. Si mise a pensare, e andò a ripescare un vecchio registro dove aveva documentato i lavori di lubrificazione e olio sulla sua Indian del 1940, e aveva anche annotato il numero di serie. Si scoprì che i numeri di serie corrispondevano, e senza alcun sentore della connessione, Spud aveva appena acquistato la Indian che aveva guidato in Messico circa 50 anni prima.
La Scout Indian risale al 1920, quando l’azienda introdusse il modello con un motore V-twin da 596cc (37ci) a 42 gradi. La capacità del motore aumentò nel 1927 a 745cc (45ci), e il modello fu ulteriormente migliorato con l’introduzione del 101 Scout nel 1928. La 101 Scout aveva un interasse allungato e un’altezza della sella più bassa rispetto al suo predecessore. La 101 possedeva caratteristiche di maneggevolezza leggendarie, ed era popolare tra i motociclisti sportivi – inclusi i piloti del Wall of Death.
Nel 1932 la Indian stava affrontando misure di taglio dei costi e l’azienda consolidò i suoi modelli – la Chief era un’altra moto popolare prodotta dalla Indian – e misero un motore Scout nel telaio della più pesante Chief. Dire che la macchina guadagnò un po’ di peso sarebbe un eufemismo; quasi 60 libbre furono aggiunte alla Scout. Naturalmente, gli appassionati disapprovarono l’aumento di peso, costringendo Indian a introdurre la Sport Scout nel 1934. Le Sport Scout erano un amalgama di parti e pezzi di alcune altre macchine indiane, tra cui il Prince, il 101 Scout e lo Junior Scout. Le nuove Sport Scout erano più leggere e veloci, e a metà e fine anni ’30 stavano ottenendo successo sulle piste sterrate in tutto il Nord America.
Nel 1940 Indian introdusse il modello 640 Sport Scout. Molti dei 640 furono costruiti per uso militare, mentre altri furono designati per gli acquirenti civili. Le differenze tra le moto militari e quelle civili erano i parafanghi a zig zag rispetto a quelli aperti, la protezione completa del kickstart sulla macchina civile e i diversi mozzi delle ruote. Un’altra sottile differenza era l’aggiunta di piccole staffe o linguette su entrambi i lati della metà inferiore della forcella anteriore; queste avrebbero ancorato il parafango a gonna completa trovato sulla moto civile.
L’Indian Scout di Spud non ha i parafanghi a gonna intera, e ci sono altri elementi che rendono la macchina più simile a un modello militare dipinto e rifinito per sembrare più appariscente – ma questo è il modo in cui lui ricordava la moto del 1940.
Spud è stato in grado di godere del suo ricongiungimento con la Scout per quasi nove anni – è morto nel 1999. Prima di morire ha insegnato a suo nipote, Chad, a guidare la Indian. “Eravamo fuori per un giro – papà era sulla Indian, io sulla mia FL e Chad sulla mia Wide Glide.
“Ci siamo fermati su una strada tranquilla e Spud dice a Chad: ‘È ora che tu impari a guidare una Indian’. Così gli spiega come funziona la moto, e poi parte, giù in un fosso, lungo la recinzione, su e fuori e poi la stessa cosa dall’altra parte della strada. Pensavo che papà stesse perdendo la testa, ma torna indietro e dice a Chad: ‘Ora fai la stessa cosa’. E l’ha fatto.
“Quando papà è morto, ho detto a Chad che la moto era sua. Mi sto solo occupando di lui per un po’.”
