Dal terremoto di Gorkha che ha ucciso quasi 9.000 persone nell’aprile 2015, il Nepal ha intrapreso un lento e difficile percorso di recupero. Il vibrante patrimonio culturale nepalese di monumenti, luoghi religiosi, artigianato, feste e pratiche tradizionali è stato la chiave di questo processo.
La ricostruzione del patrimonio in Nepal ha avuto la priorità nel sito del patrimonio mondiale dell’UNESCO di Kathmandu Valley e ha ricevuto grandi quantità di assistenza internazionale. Ma questa ricostruzione è diventata anche la fonte di crescenti tensioni tra istituzioni globali, politiche nazionali e aspirazioni locali.
La città di Bhaktapur ospita una delle sette zone monumentali della valle. Ha intrapreso una forma innovativa di recupero guidato localmente, concentrandosi sul patrimonio costruito per ripristinare il suo potenziale turistico e – cosa più importante – ricostruire la vita della comunità e la resilienza dei residenti.
Il patrimonio nel recupero
Bhaktapur è a 13 km da Kathmandu con una popolazione di 82.000 abitanti. La città ha una lunga storia che risale al 12° secolo come sede importante del potere della dinastia Malla.
La centrale Durbar Square, un insieme di palazzi, templi e case di riposo, mostra secoli di storia, architettura e artigianato. Dichiarata patrimonio dell’umanità nel 1979, Bhaktapur è spesso definita una città di “patrimonio vivente”, con oltre 130 siti del patrimonio e un calendario annuale di festival, processioni e artigianato.
Bhaktapur ha sofferto molto nel terremoto, con oltre 300 morti e 2.000 feriti. Oltre 30.000 case e 116 monumenti sono stati significativamente danneggiati.
Per i residenti, la ricostruzione del patrimonio è un segno importante e tangibile della ripresa post-terremoto, che offre un rinnovato senso di orgoglio locale. I siti che vengono ricostruiti non sono semplicemente monumenti da visitare per i turisti, ma luoghi essenziali per la vita pubblica: templi per il culto e case di riposo per le riunioni della comunità.
Il presidente di uno dei comitati locali di utenti, Ram Hari Kora, mi dice perché fa volontariato per la ricostruzione del patrimonio: “Tutti questi monumenti sono proprietà lasciate dai nostri antenati. Hanno anche un significato culturale.”
Continuare a celebrare i festival è diventato il modo della città di tornare alla normalità. Il festival annuale di agosto Gai Jatra commemora i morti attraverso una serie di rituali e processioni che durano una settimana attraverso la città.
Immagini dei membri della famiglia deceduti fanno parte delle processioni, accompagnate da danze tumultuose ed energiche, costumi tradizionali e maschere.
Nel 2015, il festival ha offerto alla gente del posto l’opportunità di condividere un lutto collettivo.
Patrimonio globale, azione locale
A distanza di cinque anni, quasi l’80% dei lavori di restauro e ricostruzione di Bhaktapur è stato completato. I comitati locali dei consumatori gestiscono le finanze e la pianificazione dei singoli progetti. I fondi sono integrati da donazioni di denaro e materiali da costruzione da parte dei residenti, e la gente del posto si offre volontaria per lavorare nei cantieri di ricostruzione.
Il residente di Khaktapur Deepesh Raj Sharma ricorda come, all’indomani del terremoto, i residenti si siano riuniti per catalogare e conservare importanti frammenti di diversi templi che erano caduti per garantirne la sicurezza.
“Proteggere il nostro patrimonio e la ricchezza dei nostri antenati è parte del nostro dovere verso la comunità”, dice.
In netto contrasto con i suoi vicini Kathmandu e Patan, Bhaktapur mantiene un alto grado di autonomia nella ricostruzione. Meno del 10% dei siti del patrimonio di Bhaktapur sono stati assegnati direttamente al Dipartimento di Archeologia del Nepal. La città ha notoriamente rifiutato oltre 10 milioni di dollari (16 milioni di dollari australiani) di finanziamenti esteri dalla Banca tedesca per lo sviluppo nel 2018 per disaccordi sul modo in cui i progetti di ricostruzione sarebbero stati commissionati e attuati.
Alcuni approcci locali sono in conflitto con le linee guida internazionali sulla protezione del patrimonio, il che ha portato a critiche da parte degli esperti di conservazione. L’uso di nuovi materiali e tecniche e la mancanza di documentazione dettagliata e di ricerca sono preoccupazioni continue.
Ma la maggior parte della gente del posto che ho intervistato è soddisfatta dei progressi costanti che sono visibili in città. Molti hanno un distinto senso di proprietà del recupero del patrimonio della loro città.
La studentessa di letteratura Samriddhi Prajapati mi dice: “La ricostruzione in corso del patrimonio mi rende orgogliosa, perché in questo modo possiamo preservare la nostra cultura e incoraggiare il turismo fianco a fianco.”
Non tutto il patrimonio, non tutte le persone
Purtroppo, non tutti gli edifici del patrimonio di Bhaktapur hanno ricevuto la stessa cura.
Mentre il patrimonio pubblico e comunitario ha ricevuto attenzione e finanziamenti, molte case private sono scomparse in cumuli di macerie. Le case che sono sopravvissute languono.
Le case devono seguire leggi severe per qualificarsi per gli incentivi finanziari, il che porta a conflitti che rallentano la ricostruzione. Anche le preoccupazioni per la sicurezza e l’efficienza prevalgono sul patrimonio, così quasi tutte le nuove case sono costruite con materiali moderni. Il patrimonio edilizio della città, ormai vecchio, viene abbandonato o sostituito.
Il patrimonio non è una priorità per tutti i residenti di Bhaktapur, in particolare per le comunità più povere ed emarginate, che hanno preoccupazioni più immediate per la casa, il cibo e l’occupazione. Per loro, il recupero è un sogno lontano e il patrimonio è un lusso.
Ma il processo di recupero del patrimonio di Bhaktapur fa leva sul suo passato per il suo futuro, costruendo la resilienza al disastro e favorendo i legami sociali e culturali mentre ricostruisce l’identità locale e nazionale.
Come mi dice la guida turistica Sahana Chitrakar: “Le persone possono vedere il loro riflesso nel patrimonio, possono vedere i loro genitori e nonni, quindi vogliono conservarlo per il futuro”.