L’apertura del liceo James Ford Rhodes all’inizio dell’anno scolastico, febbraio 1932, segnò un grande passo nel progresso di South Brooklyn. La prima scuola superiore costruita a South Brooklyn era un adattamento moderno dell’architettura rinascimentale italiana. Il sito per la nuova scuola fu originariamente acquistato il 16 settembre 1920, con un ulteriore acquisto il 25 novembre 1935. Entrambi gli acquisti furono fatti dal cimitero luterano. Il costo totale degli acquisti e della costruzione della scuola fu di 79.640,00 dollari. Dopo molte considerazioni, fu raccomandato dal Consiglio dell’Educazione di Cleveland il 23 giugno 1930, che la scuola sarebbe stata chiamata James Ford Rhodes High School in onore dell’industriale e storico di Cleveland. Rhodes High è locatedapproximately sette miglia a sud-ovest del centro di Cleveland nella zona conosciuta comeOld South Brooklyn.
Il campo di calcio e atletico, con una pista da corsa a cilindri che lo circondava, fu dedicato nel settembre 1933. La prima partita di calcio tenuta nel nuovo campo di Rhodes fu giocata il 23 settembre 1933, con un pubblico di 4.000 spettatori. I Rhodes Rams (chiamati così in onore della famosa squadra di calcio di Cleveland Rams) giocavano contro i Lincoln High Presidents. Sfortunatamente, Rhodes perse con un punteggio di 7 a 3.
Uno dei progetti più gratificanti alla Rhodes fu la pista sotterranea. Nel 1936, quest’area fu riempita di terra con solo un’intercapedine tra il soffitto e il terreno. Nel 1936, 1937 e 1938, la squadra della pista e altri volontari, molti dei quali pagati trenta centesimi all’ora dall’Amministrazione Giovanile del Governo Federale, iniziarono a scavare la terra dal seminterrato. E.J. Holden, l’allenatore della pista, passò molti sabati a lavorare per costruire questa pista. Un’altra persona che sostenne questo progetto e lo portò a termine fu il vicepreside, il signor William Bryan. Il signor Bryan fece portare ai ragazzi due carriole di terra per ogni punizione ricevuta. Nel 1938, la Works Progress Administration del “New Deal” arrivò e fece il lavoro di cemento. La pista fu aperta per il primo incontro clandestino nel 1939.
Un’altra aggiunta all’edificio originale fu fatta nel 1947, quando fu costruita la palestra femminile. Fu aperta il 5 gennaio 1948, per le classi di educazione fisica delle ragazze.
Nel 1964, il nono grado fu spostato alla Charles A. MooneyJunior High, e la Rhodes divenne una scuola superiore triennale. Tra il 1965 e il 1967, la scuola fu ristrutturata. Questo rimodellamento fu visto nei vari uffici e nelle entrate esterne, così come nelle aule. Il rimodellamento includeva l’installazione di tre caldaie, un contatore, un inceneritore, armadietti, contatori e schedari, lavagne e bacheche, scaffali d’acciaio, illuminazione modernizzata e lavori elettrici.
Con l’aumento delle iscrizioni negli anni sessanta, una nuova palestra fu costruita nel 1971, all’estremità ovest dell’edificio. L’aggiunta della palestra includeva un parcheggio per la facoltà al di sotto. La vecchia palestra divenne tre aule: un negozio di auto, un negozio di elettricità e un laboratorio di macchine aziendali.
Nel febbraio 1973, il nuovo Media Center fu completato e dedicato a J.J. Stillinger, un ex preside. La vecchia biblioteca fu trasformata in due aule e un complesso di uffici. Nel 1975 furono aggiunti insegnanti e spogliatoi in cemento al lato sud del Rhodes Field e furono installati due campi da tennis.