COAL: 1979 Subaru 1600 4WD Wagon – Snowpiercer

1979 Subaru 4WD Wagon – da Internet

Nel 1979 mi sono diretto a nord di New York per il mio primo incarico all’USAF – a Plattsburgh AFB. Plattsburgh era a circa 30 minuti da Lake Placid e circa la stessa distanza dal confine canadese – una zona bellissima ma con alcuni inverni difficili. Ho guidato fino a NY dall’Ohio con la mia Plymouth (Mitsubishi) Arrow del 1976 – un’auto che avevo posseduto per tre anni e che amavo.

La Arrow era un’ottima auto; affidabile, frugale, divertente da guidare e con una personalità entusiasta. Ma non era una vera auto invernale – anche con un sacco di Quikcrete nella parte posteriore e un paio di pneumatici da neve. Ha gestito un inverno mid-Ohio, ma ho potuto dire che sarebbe davvero sfidato con qualsiasi cosa più di tre pollici di neve.

E ‘stato un vero dilemma – ho voluto mantenere la freccia, ma sapeva che nell’esercito, il dovere viene sempre prima. Questo mi è stato rafforzato quando ho incontrato per la prima volta il mio nuovo comandante, che, tra le altre cose, ha messo in chiaro che “non voglio sentire scuse per aver saltato le formazioni obbligatorie perché il tempo era troppo brutto – prenditi qualcosa che possa gestirlo”. Beh, questo ha deciso che – ho iniziato a guardarmi intorno per qualche alternativa più adatta all’inverno.

Prima sono andato dal concessionario Jeep – avevo quasi comprato un CJ-7 diversi anni prima. Ma dato che le temperature potevano scendere fino a meno 20 (una notte si è arrivati a meno 62 gradi F), la Jeep avrebbe avuto bisogno di un hard top, e anche in quel caso, sarebbe stata ancora piuttosto piena di spifferi. Le altre Jeep erano fuori dalla mia fascia di prezzo. Poi…

Ho quindi esaminato due modelli che sembravano, dai loro numeri sulla strada, essere i preferiti della gente locale. Il primo era la AMC Eagle AWD Station Wagon. Non avevo mai preso in considerazione una Eagle prima – pensavo che fossero delle Hornet riscaldate – non il mio tipo di auto. Ma era chiaro che erano fantastiche sulla neve, così sono andato dal concessionario.

E sono rimasto abbastanza scioccato dai prezzi – quelle cose erano costose. Più tardi ho saputo che AMC aveva deciso di commercializzarli come un prodotto “premium” – ma tutto quello che riuscivo a vedere era un Hornet vecchio di dieci anni con i fari quadrati e un sistema Quadratrac AWD sotto. Forse perché li associavo ai “Ramblers” e pensavo che sarebbero stati più economici, ma il prezzo base della Eagle AWD Wagon era di circa 7500 dollari. La berlina, che mi sembrava troppo strana, costava 7000 dollari. La maggior parte degli adesivi sembrava essere nella gamma degli 8.000 dollari. Questo era un bel po’ di soldi all’epoca – e al di là di quello che potevo permettermi. Poi…

La Subaru 1600 4WD Wagon era probabilmente l’auto più popolare tra la gente del posto – molti dei ragazzi del mio squadrone le avevano – e tutti davano loro un grande pollice in su. C’era un concessionario a pochi passi dalla base, così mi sono avventurato. Avevano un bel po’ di Wagon 4WD; sia in DL (base) che in GL (up-market). Ho trovato una bella in rosso brillante con sedili plaid rosso e argento. L’MSRP era di circa $4800, ma il lotto era pieno e il rivenditore era impaziente, così abbiamo risolto a $4500 fuori dalla porta.

Subaru Wagon da internet – simile alla mia

Sono rimasto sorpreso di quanto fosse piccola – sembrava più piccola della mia Arrow, sia in lunghezza che in larghezza – sebbene fossero entrambe della stessa dimensione. La Mitsubishi sembra aver ritagliato più spazio all’interno. Sedersi al volante era piuttosto angusto, ma finché mi portava al lavoro, sentivo di poterlo tollerare. La manopola tozza FWD/4WD era proprio accanto al cambio a 4 velocità. Su per la normale FWD – giù per la 4WD part-time. La Subie non aveva un differenziale centrale, quindi le 4WD potevano essere usate solo su superfici a trazione limitata. Se la si usava su superfici dure, la trasmissione si bloccava. Ne ho visti diversi con questa malattia, e tendevano a sbandare o saltellare in curva.

Ma questo non aveva importanza nella neve – e questa macchina era una mini-bestia quando la roba bianca turbinava. Era dotata di un set di quattro pneumatici da neve abbastanza piccoli e sottili, con un battistrada aggressivo. Tagliavano proprio dove c’era la trazione, e il 4WD ti tirava attraverso. Molte volte uscivo da un turno di mezzanotte e le strade dovevano ancora essere arate. Anche con la neve sopra il paraurti anteriore, la macchina si spingeva in avanti. Durante l’intero inverno, la Subie non si è mai bloccata una volta.

Potreste pensare che sarei stato felice – ma non lo ero davvero. La Subie era un grande apparecchio – ma aveva zero personalità. Beh, a meno che non si chiami “eccentricità” un tratto di personalità. Basta guardarla – da davanti è chiaramente un prodotto della scuola di stile giapponese “Mothra vs Rodan” degli anni ’60/70. Guardatela di profilo, e vi grattate un po’ la testa cercando di capire come tutto vada insieme. Avviate il motore, e il quattro cilindri piatti da 1600 cc emette le sue vibrazioni e la sua melodia distinte. Decisamente eccentrico. E aveva i suoi lati negativi. Come ho detto, era piccolo. Aveva anche bisogno di un’altra marcia (o due) – in quarta marcia il motore girava intorno ai 3300 rumorosi giri a 60 mph – non è divertente in un lungo viaggio.

Allora mi venne in mente quello che immagino la maggior parte della gente del posto già sapeva – la Subie era un’ottima seconda auto. Per il coniuge per andare a fare shopping, o per lasciare i bambini a scuola – tutto durante la peggiore bufera di neve della stagione – la Subie era l’auto giusta. Come un veicolo primario tuttavia, soprattutto per un appassionato di auto, era carente.

Dopo un anno in cui il Subie mi ha ottenuto doverosamente al lavoro e ritorno, ho sentito che avevo bisogno di qualcosa di più – qualcosa di diverso da un apparecchio. Così ho deciso di separarmene. L’auto che ho comprato dopo, di cui ho scritto diverse settimane fa, aveva certamente una personalità – purtroppo simile a quella di Norman Bates…

Di recente il sito web TFL.com ha portato una Subaru Wagon di 40 anni fuori strada con una Jeep Gladiator nuova di zecca, solo per vedere come si sarebbe comportata. Ha fatto su e giù per ogni collina.