Non c’è niente di meglio che l’odore dei fiori di agrumi a fine inverno e inizio primavera. La popolarità degli agrumi è aumentata perché molti proprietari di case stanno creando frutteti urbani nel cortile del Texas centrale. Le operazioni commerciali di agrumi si trovano in genere nella Bassa Valle del Rio Grande, dove la minaccia di forti gelate è minore. Infatti, il Texas è al terzo posto nella produzione di agrumi negli Stati Uniti. È possibile avere agrumi nella nostra zona, purché si scelga la varietà giusta, la si metta nel posto giusto e si presti un po’ di attenzione alle loro esigenze di cura e manutenzione.
La maggior parte degli agrumi sono innestati su un portinnesto arancione trifolato resistente al freddo (Poncirus). Di solito fioriscono ovunque dal tardo autunno all’inizio della primavera, e occasionalmente avrete ancora frutta in maturazione sulla pianta mentre sta fiorendo e impostando la frutta per l’anno successivo. I portinnesti ‘Carrizo’ sono un incrocio di portinnesti arancioni trifolati che danno agli alberi un tasso di crescita un po’ più veloce e li fanno anche diventare un po’ più alti. Occasionalmente troverete degli agrumi innestati su un portainnesto ‘flying dragon’, che è un portainnesto nanizzante. Le piante cresciute su questi stock di radici manterranno una dimensione più piccola con frutti di grandi dimensioni, e sono adatte a crescere in contenitori.
Le migliori varietà: Nuove varietà di agrumi sono stati introdotti nei mercati del Texas che sono touting per essere più resistente al freddo che i vecchi standbys. Le arance Arctic Frost e Orange Frost Satsuma sono coltivate sui loro portainnesti. Se si congelano al suolo, la pianta ricrescerà dalle radici come la stessa pianta. Questa è una notizia entusiasmante per il Texas centrale perché significa che abbiamo una migliore possibilità di coltivare con successo gli agrumi nei nostri paesaggi e nei contenitori. Raccomandiamo che se si vuole avere successo nella coltivazione di agrumi nella nostra zona, ci si attenga a varietà resistenti al freddo o si sia preparati a coltivare in contenitori protetti o spostati all’interno in inverno.
Arance e pompelmi: Le arance vere (non le arance Satsuma) e i pompelmi non sono tolleranti al freddo nel nostro clima del Texas centrale. Ci possono essere alcune varietà che hanno una maggiore resistenza al freddo rispetto ad altre, ma a meno che non abbiate un microclima caldo per proteggerli da forti gelate, molto probabilmente non sopravviveranno nel terreno qui. Tienile in vaso e trasferiscile per qualsiasi gelata.
Arance Satsuma: Le arance Satsuma sono considerate molto tolleranti al freddo e sopporteranno temperature fino a 25 gradi o inferiori. Sono le mie preferite e molte varietà sembrano maturare abbastanza presto da evitare il congelamento. Potete anche coltivare diverse varietà che maturano in momenti diversi dell’autunno e dell’inverno, il che allunga la stagione del raccolto.
Lemoni: La migliore varietà di limone per la nostra zona è il ‘Meyer Lemon’. Si pensa che non sia un vero limone ma in realtà un incrocio tra un limone e un’arancia satsuma. I limoni Meyer differiscono dalla maggior parte degli agrumi in quanto continuano a fiorire e a fruttificare per tutta la stagione di crescita e possono avere frutti che maturano in tempi diversi. Vedrete anche piante etichettate come “Improved Meyer Lemon”, e questo significa semplicemente che si tratta di un limone Meyer che è stato “pulito” da qualsiasi virus che il limone Meyer originale può aver avuto. La fruttificazione e la cultura sono identiche.
Lemon Drop: Una nuova varietà di agrumi chiamata ‘Lemon Drop’ è in realtà un incrocio tra un limone e un kumquat. I frutti sono grandi come un uovo e hanno un sapore più simile a quello di un limone, con una scorza dolce commestibile.
Lime messicano: I tigli messicani sono ottimi per la nostra zona. C’è anche un ‘Thornless Mexican Lime’ che fa bene anche qui. Questi sono anche conosciuti come Key Limes. Crescere in vaso, come non sono resistenti al freddo qui.
Potatura: La potatura è raramente necessaria sugli alberi da frutto. Potate i vostri alberi di agrumi solo per controllare le dimensioni dell’albero o per rimuovere il legno morto, malato o danneggiato.
Impianto: Gli alberi di agrumi preferiscono terreni ben drenati e leggermente acidi, ma tollerano un pH compreso tra 6 e 8. Stanno bene in un contenitore, purché si protegga la pianta e, soprattutto, le radici, dal gelo. Gli agrumi hanno bisogno di almeno 4-6 ore di sole diretto per la migliore produzione di frutta e una crescita sana. Per coltivare gli agrumi in vaso, scegliete un terriccio di qualità, come Happy Frog Potting Soil o Fox Farm Strawberry Fields Potting Soil. Quando è il momento di spostare il vostro agrume in un vaso più grande, non andare più di 4″-6″ più grande ogni volta che si ri-potenzia. Non prendere l’albero per il tronco per tirarlo fuori dal vaso. Gira il vaso su un lato e fai uscire delicatamente la zolla dal vaso. Maneggialo solo per la zolla, e piantalo esattamente alla stessa profondità in cui è stato piantato nel vaso originale. Non annaffiare mai gli agrumi con un sottovaso sotto il vaso. Quando la parte superiore del terreno è asciutta da 2″-3″, annaffia BENISSIMO! Lascia che l’acqua passi attraverso il vaso più e più volte. Preferisco piantare i miei agrumi nei vasi di plastica da vivaio, poi “doppio vaso” nel mio vaso decorativo. Questo li rende molto più maneggevoli da spostare in casa in inverno, e da trapiantare quando necessario.
Vorrei raccomandare di piantare arance Satsuma resistenti nel terreno solo se si dispone di un buon “microclima”, come una zona protetta sul lato sud o sud-est della vostra casa per fornire un riparo dal vento freddo del nord-ovest portato dai fronti freddi. La casa fornirà anche un po’ di calore per mantenerla più calda durante l’inverno. Usa un buon compost organico e pianta alla stessa profondità che aveva nel vaso. Pianta l’albero ad almeno 4-6 piedi di distanza dalla struttura per permettere la crescita futura. Preparati a prendere misure per proteggerlo in caso di un forte gelo a lungo termine, e renditi conto che alcuni anni potrebbe congelarsi fino a terra.
Cura e manutenzione: Fertilizza i tuoi alberi di agrumi con un fertilizzante completo. Il fertilizzante Happy Frog Citrus and Avocado può essere usato tre volte all’anno. Prima, quando appare la nuova crescita, poi quando la frutta comincia a svilupparsi, e ancora una volta quando la frutta comincia a cambiare colore.
Raccolta: La frutta è meglio lasciarla sull’albero fino alla maturazione. L’unico modo per sapere veramente se un frutto è maturo è quello di assaggiarlo. Iniziare la raccolta dalla parte inferiore della pianta, in quanto questi frutti saranno più soggetti a schizzi di agenti patogeni da parte del terreno, e dovrebbero essere rimossi per primi. La frutta diventerà generalmente più dolce più a lungo rimane sull’albero, e la raccolta può avvenire in un paio di mesi. Non lasciare la frutta così a lungo da diventare “leggera” nel peso, perché questo indica una perdita di umidità e un deterioramento del frutto.