Anche se il coyote si trova attualmente in quasi tutto il Nord America, è un abitante relativamente nuovo delle regioni ad est del Mississippi. Incredibilmente adattabile, i coyote si trovano in quasi tutti i tipi di habitat, anche nelle nostre aree più urbane. Il loro colore, le dimensioni e l’aspetto variano in tutta la gamma, ma di solito sono di colore grigio chiaro o giallo-marrone con un ventre grigio chiaro o color crema. I maschi adulti nel nord-est degli Stati Uniti pesano in genere 40-45 libbre e le femmine in media 30-35 libbre. I coyote sono animali sociali e comunemente guaiscono, abbaiano e ululano per comunicare; tuttavia, i coyote che vivono in città tendono ad essere più tranquilli. Sono più attivi di notte e al mattino presto. Usano aree protette come tane, alberi cavi, fessure di roccia e sottobosco fitto, così come spazi sotto capannoni e ponti, come tane e aree di riposo.
I coyote sono principalmente carnivori, ma anche opportunisti. La loro dieta tende a riflettere le specie di prede più abbondanti nella loro zona e comunemente include piccoli roditori, conigli, carogne, cervi, uccelli acquatici, bestiame, pollame e talvolta animali domestici in libertà. Stagionalmente mangiano frutta e bacche. Sono anche spazzini e mangiano carogne di grandi animali come i cervi. Nelle aree popolate mangiano anche spazzatura e cibo per animali domestici. Attacchi su piccoli cani e gatti sono rari, ma a volte si verificano, soprattutto nelle zone in cui i coyote sono diventati abituati agli esseri umani.attacchi sulle persone sono rari, ma in aumento nelle zone in cui i coyote vengono alimentati o sono abituati agli esseri umani. Anche se i coyote sono suscettibili alla rabbia, i rapporti documentati di coyote rabbiosi sono rari in confronto ad altre specie di canidi.
I coyote che sono stati nutriti, in particolare nei quartieri, nei parchi e nei campeggi, presentano il maggior rischio di attaccare le persone. I coyote che vivono in aree popolate si abituano alle persone e sono attirati nei cortili da animali domestici, cibo per animali, spazzatura e potenziali siti di tana. Questa vicinanza causa attacchi occasionali agli esseri umani – inclusi, in casi relativamente rari, attacchi predatori a bambini piccoli. Prevenire i conflitti richiede una maggiore consapevolezza dell’attività locale del coyote, proteggere gli animali domestici, eliminare il cibo e l’habitat e, quando possibile, perseguitare i coyote che invadono cortili e parchi.
Come evitare i conflitti con i coyote:
- Non dare da mangiare ai coyote
- Non lasciare che gli animali domestici corrano liberi o incustoditi
- Non scappare da un coyote
- Riporta immediatamente i coyote aggressivi o senza paura
- Non creare conflitti – Se un coyote sta cercando di evitare gli esseri umani e gli animali domestici, non cercare occasioni per tormentare o aggravare l’animale
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