In una rete di computer cablata, tutti i dispositivi devono essere collegati tramite cavo fisico. Una tipica configurazione utilizza un punto di accesso centrale. In termini di rete, questa è chiamata topologia a stella, dove le informazioni devono viaggiare attraverso il centro per raggiungere gli altri punti della stella.
Il punto di accesso centrale in una rete cablata può essere un router, un hub o uno switch. La funzione del punto di accesso è quella di condividere una connessione di rete tra diversi dispositivi. Tutti i dispositivi sono collegati al punto di accesso con cavi Ethernet (CAT 5) individuali. Se i dispositivi vogliono condividere anche una connessione Internet, allora il punto di accesso deve essere collegato a un modem Internet a banda larga, sia via cavo che DSL.
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In una rete wireless standard, tutti i dispositivi in rete comunicano con un punto di accesso wireless centrale. I dispositivi stessi devono contenere modem o schede wireless conformi a uno o più standard Wi-Fi, 802.11 a, b o g. In questa configurazione, tutti i dispositivi wireless possono condividere file tra loro sulla rete. Se vogliono anche condividere una connessione Internet, allora il punto di accesso wireless deve essere collegato a un modem a banda larga.
Una rete ibrida standard utilizza qualcosa chiamato punto di accesso ibrido, un dispositivo di rete che trasmette un segnale wireless e contiene porte di accesso cablate. Il punto di accesso ibrido più comune è un router ibrido. Il tipico router ibrido trasmette un segnale Wi-Fi utilizzando 802.11 a, b o g e contiene quattro porte Ethernet per collegare dispositivi cablati. Il router ibrido ha anche una porta per il collegamento a un modem via cavo o DSL via cavo Ethernet.
Quando acquisti un router ibrido, potresti non vedere la parola “ibrido” da nessuna parte. È più probabile che tu veda il router pubblicizzato come un router wireless o Wi-Fi con porte Ethernet o “porte LAN”. I router ibridi partono da circa 50 dollari per un modello base con quattro porte Ethernet e una velocità di rete di 54Mbps (megabit al secondo).
Ci sono diverse configurazioni di rete possibili per una rete ibrida. La configurazione più elementare ha tutti i dispositivi cablati collegati alle porte Ethernet del router ibrido. Poi i dispositivi wireless comunicano con i dispositivi cablati tramite il router wireless.
Ma forse vuoi collegare in rete più di quattro dispositivi cablati. In questo caso, si potrebbero collegare diversi router, sia cablati che wireless, in una formazione a margherita. Avresti bisogno di abbastanza router cablati per gestire tutti i dispositivi cablati (numero di dispositivi diviso per quattro) e abbastanza router wireless – nelle giuste posizioni fisiche – per trasmettere un segnale Wi-Fi in ogni angolo della rete.
I computer non sono gli unici dispositivi che possono essere collegati su una rete ibrida. È ora possibile acquistare periferiche sia cablate che wireless come stampanti, webcam e fax. Un impiegato d’ufficio con un portatile, per esempio, può stampare un documento senza collegarsi direttamente alla stampante. Può inviare il documento attraverso la rete ibrida alla stampante in rete di sua scelta.
Ora vediamo i vantaggi e gli svantaggi delle reti tradizionali cablate e wireless e come le reti ibride offrono il meglio di entrambi i mondi.
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