Un grande studio europeo ha collegato gli infermieri ospedalieri che lavorano con turni di 12 ore a risultati avversi come il burnout e l’insoddisfazione sul lavoro. L’indagine pubblicata su BMJ Open ha coinvolto più di 31.000 infermieri in 488 ospedali in 12 paesi.
Uno dei risultati principali è stato che gli infermieri che lavorano 12 ore o più in un turno hanno sperimentato un elevato burnout. In particolare, i turni di almeno 12 ore aumentavano le probabilità di un alto esaurimento emotivo del 26%, rispetto agli infermieri che lavoravano per otto ore o meno. Gli infermieri che lavoravano in turni più lunghi avevano anche maggiori probabilità di sperimentare un’alta depersonalizzazione (uno stato mentale onirico o distaccato) e una bassa realizzazione personale.
Un’altra scoperta importante era la connessione con l’insoddisfazione lavorativa. Gli infermieri che lavoravano in turni di 12 ore o più avevano il 40% in più di probabilità di riferire di essere insoddisfatti del loro lavoro – e il 31% aveva più probabilità di pianificare di lasciare il lavoro – rispetto agli infermieri che lavoravano in turni di otto ore o meno.
I ricercatori hanno notato un paradosso. Gli infermieri preferiscono turni più lunghi a causa della percezione che migliorano la soddisfazione sul lavoro, ma i turni più lunghi possono avere l’effetto opposto. “Tuttavia, questo tipo di scelta rischia di compromettere il sonno, il benessere fisico e psicologico degli infermieri: lo stress di quelle lunghe giornate di lavoro e il tempo di recupero necessario possono controbilanciare qualsiasi beneficio percepito.”
Risultati simili sono stati visti in uno studio americano di più di 22.000 infermieri in quattro stati. Secondo i ricercatori di Health Affairs, i turni più lunghi per gli infermieri “sono stati associati ad aumenti significativi delle probabilità di burnout, insoddisfazione lavorativa e intenzione di lasciare il lavoro”. In particolare, le probabilità di burnout e insoddisfazione sul lavoro erano fino a due volte e mezzo più alte rispetto agli infermieri che lavoravano con turni di otto o nove ore.
Forse la cosa più sorprendente era la conclusione dello studio che più lungo era il turno degli infermieri ospedalieri, più alti erano i livelli di insoddisfazione dei pazienti. Infatti, entrambi gli studi hanno messo in guardia su come il burnout degli infermieri e l’insoddisfazione sul lavoro potrebbero influire negativamente sulla sicurezza del paziente.
Valutare le prestazioni lavorative degli infermieri che lavorano su turni più lunghi
Se i turni più lunghi contribuiscono al burnout e all’insoddisfazione sul lavoro, le conseguenze ricadono su due sfere generali. Una è l’impatto che problemi come il turnover e l’assenteismo possono avere sulla cultura e le finanze di un’organizzazione. L’altra area comprende questioni, secondo BMJ Open, come maggiori rischi di errori medici, minore qualità delle cure e ridotto benessere (per infermieri e pazienti).
Mentre non c’è consenso sul fatto che i turni di 12 ore siano un rischio per la salute, non è difficile trovare fonti che sostengono l’affermazione. Questo è il caso dei due grandi studi menzionati finora, e i ricercatori di Health Affair sono stati molto più audaci con i loro risultati. “I nostri risultati contribuiscono al crescente corpo di ricerca che associa la lunghezza del turno degli infermieri con i problemi di sicurezza dei pazienti”, hanno detto notando quattro studi aggiuntivi. “I risultati evidenziano anche un’area di sviluppo delle politiche sanitarie a livello nazionale e istituzionale.”
L’altro lato del dibattito è ben rappresentato. Uno studio separato in BMJ Open è stato il primo a portare una misura oggettiva delle cure mancate, sotto forma di osservazioni mancate o ritardate dei segni vitali, per misurare qualsiasi impatto sulla qualità delle cure. Gli assistenti sanitari che hanno lavorato a lunghi turni nel grande ospedale inglese hanno avuto un aumento significativo nelle osservazioni ritardate dei segni vitali, ma lo stesso non è stato vero per gli RN. Secondo questi infermieri, i vincoli di tempo portano a meno cure interpersonali (come il conforto dei pazienti e la pianificazione delle loro cure) invece di cure cliniche.
Un altro studio pubblicato nel Journal of the Intensive Care Society ha confrontato turni di otto e dodici ore durante un periodo di due anni in una grande unità di terapia intensiva in Galles. Il primo anno tutti hanno lavorato nel turno tradizionale, e il secondo anno, il turno più lungo è stato introdotto per coloro che hanno scelto. I risultati non hanno mostrato differenze significative tra i due gruppi su più risultati, tra cui incidenti clinici, tassi di malattia, lesioni personali e formazione del personale. Un miglioramento è stato trovato nell’esaurimento emotivo e nella depersonalizzazione per quelli che lavoravano turni di 12 ore.
Prospettiva sul dibattito sulla lunghezza dei turni infermieristici
È importante ricordare la complessità che circonda la ricerca sui turni infermieristici prolungati.
“È difficile controllare le variabili estranee, compresa la sequenza dei turni, gli straordinari e i modelli di pausa”, secondo gli autori del Journal of the Intensive Care Society, quando discutono la loro percezione sulla ricerca che varia in qualità. “Anche l’età, il grado e l’esperienza dell’infermiere possono influenzare i risultati dello studio.”
Un’altra cosa da tenere a mente è se la lunghezza del turno è la questione più critica nella discussione più ampia. “Questo è un argomento in infermieristica che è stato discusso per molti anni”, ha detto Leeann Denning, assistente professore e presidente del dipartimento di infermieristica alla Shawnee State University. “Conosco infermieri che preferiscono e lavorano bene con turni di 8 ore e quelli che preferiscono e lavorano bene con turni di 12 ore. La ricerca è chiara sugli effetti della fatica, ma penso che la conversazione debba spostarsi dalle ore lavorate a quale livello di cura è richiesto a quell’infermiere durante il turno.”
Dalla lunghezza del turno al livello di cura, la ricerca su questi tipi di argomenti può aiutare ad aumentare la consapevolezza e in definitiva a migliorare la qualità dell’assistenza. Impegnati in queste conversazioni mentre guadagni il tuo RN online a BSN – una designazione che la ricerca ha collegato a una migliore cura del paziente. Potrai guadagnare le conoscenze e le competenze per prepararsi per la leadership o ruoli specializzati per avere un impatto positivo nella vostra carriera.
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