Justin Carroll è un avvocato in un grande studio di Manhattan. Un assoicato di 32 anni, ci si aspetta che indossi un completo ogni giorno. Ma, come un ex nuotatore NCAA di 6’4″, Carroll è dotato di braccia lunghe 38″, che sono più lunghe del vestito più lungo che potrebbe trovare in un negozio. “I fratelli Nordstrom erano ragazzi alti, quindi offrono almeno 37″ di maniche, ma avevo ancora bisogno di qualcosa di più lungo”, dice Carroll.
Poi un compagno di allenamento gli ha suggerito un sarto di Hong Kong che opera da una suite dell’hotel vicino. Per un ragazzo grande e frequente frequentatore di palestre, Carroll dice che il suo primo appuntamento è stato a dir poco un’epifania. Dimentica Big & Tall-ora potrebbe spendere più o meno la stessa cifra e ordinare abiti su misura per adattarsi perfettamente ad ogni contorno del suo corpo rigonfio. Braccia alla Michael Phelpsian? Nessun problema. Hai picchiato duro in panchina? Nessun problema, ecco una camicia con un busto a vela di mare. Da allora, Carroll non ha mai indossato una camicia o un abito che non fosse fatto su misura.
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Ma diciamo che non sei un tipo superfit esiliato dal mondo delle taglie standard: Chi non ha mai desiderato un abito su misura ai prezzi dei grandi magazzini? Fortunatamente, la sartoria di Hong Kong – quella vecchia scuola, istituzione del passaparola che una volta era disponibile solo per i banchieri internazionali – è più accessibile al ragazzo normale che mai. Sempre che tu sappia dove guardare.
I migliori sarti del mondo si trovano a Hong Kong a causa della rivoluzione culturale cinese degli anni ’60, che ha spinto una generazione di lavoratori qualificati a lasciare il continente. Molti di loro hanno aperto un’attività sull’isola vicina – allora sotto il dominio britannico – dove hanno prosperato.
Con una maestria esperta e l’accesso a tessuti più economici e di qualità superiore, i sarti hanno guadagnato la reputazione di produrre prodotti di qualità Savile Row a una frazione del costo. Per anni, gli uomini attenti al budget si sono rivolti a loro. Poi i sarti si sono fatti furbi e hanno ampliato la loro base di clienti inviando rappresentanti nelle suite degli hotel di tutto il mondo. Ora, il servizio che una volta richiedeva un vecchio e sbiadito biglietto da visita o una raccomandazione di prima mano per ottenere un appuntamento può essere prenotato online.
Carroll raccomanda (e usa) un sarto di nome Kishore Daswani, uno dei pionieri delle prove oltreoceano (ricevete la sua newsletter per gli aggiornamenti sugli orari degli Stati Uniti via e-mail). Un’altra operazione affidabile e accessibile con sede a Hong Kong è Raja Fashions, che ti permette di prenotare un appuntamento sul suo sito web (raja-fashions.com).
Se nessuno dei due è in visita negli Stati Uniti vicino a te, non preoccuparti: controlla il Quality Tourism Services (QTS), gestito dall’Hong Kong Tourism Board. Lì elenca una serie di venditori, tra cui decine di produttori di abiti – come Simpson’s e Princeton – che fanno abitualmente visita alle città americane. Ma qualsiasi cosa facciate: Non ordinate i vostri abiti a distanza. La magia della sartoria di Hong Kong è ciò che gli artigiani riescono a fare, di persona, con il metro a nastro.
Quando vai alla prima prova, indossa il tuo abito preferito insieme a un paio di buone scarpe da sera. Non solo questo farà un’impressione migliore di pantaloncini e Tevas, ma darà anche al sarto una buona idea di come i vestiti si adattano al tuo corpo e al tuo senso dello stile. Sì, le prove si svolgono in suite d’albergo, ma non è così strano come sembra. Aspettatevi fino a 10 persone allo stesso appuntamento. Può anche diventare competitivo tra i clienti.
“A volte è davvero collaborativo, perché la maggior parte dei ragazzi non hanno idea di cosa stanno cercando”, dice Carroll. “Ma altre volte, vuoi solo rubare il libretto di campioni di tessuto che un altro ha scelto, se sta accumulando i campioni buoni”. Il processo durerà circa un’ora. Il sarto ti misurerà in una trentina di punti diversi e ti farà delle foto da varie angolazioni per valutare la postura. Finisce quando registra le tue misure in un vecchio libro mastro che sembra un oggetto di scena di Game of Thrones. Ricordate: I pagamenti con carta di credito vengono quasi sempre presi con una macchina per le impronte, quindi dovrai portare una carta con numeri in rilievo. (I sarti spesso preferiscono l’American Express.)
Aspettatevi di preventivare circa 600 dollari per un abito di base, e 60 dollari per una camicia. Ma sappiate che la maggior parte dei sarti di Hong Kong offre pacchetti che raggruppano diversi abiti e camicie. Daswani, per esempio, vende due abiti e otto camicie per 1.500 dollari. Più ne compri, più risparmi. E non aver paura di contrattare educatamente. Dato che i pantaloni si consumano più velocemente delle giacche, è intelligente ordinare un paio di duplicati per prolungare la vita del tuo abito personalizzato. Ma ti consiglio di evitare i loro accessori. I sarti di Hong Kong sono maestri nell’abito. Cravatte e cinture? Non tanto.
La consegna di solito richiede fino a sei settimane. La prima volta che ordinate un abito (o una camicia), aspettatevi di ricevere un solo campione da provare a casa, in modo da poter poi offrire un feedback al sarto. Se va bene, finiranno il resto del tuo ordine e te lo spediranno direttamente. Se hai bisogno di qualche aggiustamento, tieni il campione finché il sarto non torna nella tua città – la maggior parte fa cinque o sei viaggi negli Stati Uniti ogni anno. Le tue misure finali saranno sempre tenute in archivio per ordini futuri.
Infine, assicurati di spargere la voce tra i tuoi amici. Il sarto di Carroll offre due camicie gratis come ringraziamento per i referral. “Quando ho iniziato a lavorare, ero disposto a pagare un premio per i marchi che potevano ospitare la mia struttura perché pensavo che l’abbigliamento personalizzato fosse un lusso estremo”, dice Carroll. “Ma ora ho un armadio pieno di abiti perfettamente su misura e ho effettivamente risparmiato denaro comprandoli”.
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