È possibile portare una causa per meno di $ 12.000 in tribunale per le piccole rivendicazioni, che fa parte della Corte Comunale di Philadelphia.
La seguente spiegazione del processo della Small Claims Court è tratta dall’opuscolo della Corte Municipale, Information for Small Claims Court.
La Corte Municipale di Filadelfia tratta casi per parti che cercano un premio in denaro fino a 12.000 dollari, esclusi interessi e costi. Il tribunale non può esaminare una causa contro una parte del Commonwealth come la SEPTA. La corte inoltre non può ordinare a una parte di fare qualcosa, come restituire una proprietà o fare delle riparazioni.
La corte generalmente ascolta due tipi di casi. Sono azioni di negligenza e azioni di contratto. Il tribunale ha un sito web (www.fjdclaims.phila.gov) dove si possono trovare le storie dei casi e i documenti depositati in ogni caso.
Un contratto è un accordo tra due o più parti. L’accordo può essere scritto o orale. Esempi comuni di contratti sono gli accordi tra i proprietari di casa e gli appaltatori per effettuare le riparazioni; tra le compagnie di assicurazione e gli assicurati per fornire un servizio: tra i prestatori e i mutuatari per prestare denaro; e tra le società di carte di credito e i titolari di carte di credito per fornire credito. In ognuno di questi esempi, il proprietario di casa, l’assicurato, il mutuatario e il titolare della carta di credito accettano di pagare del denaro in cambio di ciò che l’altra parte fornisce. La violazione di un contratto si verifica quando una parte non fa ciò che ha promesso.
La negligenza si basa sulla responsabilità di usare una cura ragionevole per proteggere gli altri dai danni. Quando questo dovere viene violato e si verificano danni, la persona ferita può presentare un reclamo. Un esempio di azione di negligenza è quando una persona passa con il rosso, colpendo un altro veicolo. Come risultato dell’incidente, quelli nell’altra macchina possono intentare un’azione di negligenza per lesioni personali e danni alla proprietà.
Se un avvocato non vi rappresenta, dovete venire al Primo Ufficio di Deposito della Corte al 10° piano del 1339 Chestnut Street. Solo le parti che hanno stipulato un contratto o la persona che ha subito una lesione personale o un danno alla proprietà hanno normalmente il diritto di intentare un’azione. Una persona che ha il diritto di intentare un’azione può comunque autorizzare qualcuno che sia a conoscenza del caso a intentare l’azione. Il tribunale ha un modulo di Rappresentante Autorizzato per questo scopo. Prima di venire al First Filing Office, il modulo deve essere completato e firmato dal rappresentante autorizzato e dalla persona che avrebbe potuto intentare l’azione. Il modulo può essere trovato e scaricato dal sito web della Corte.
La Corte ha degli intervistatori che assistono nella compilazione dei documenti necessari. Gli intervistatori non possono fornire consulenza legale. C’è un costo per presentare un’azione e un costo per servire i documenti legali alla parte avversa. Se lei può dimostrare di non potersi permettere queste spese, la Corte può permetterle di presentare un’azione senza dover pagare la tassa di deposito iniziale.
Prima di venire in tribunale, deve conoscere il nome e l’indirizzo della parte che vuole citare. La Corte non può accettare caselle postali. Se la parte citata in giudizio non è un individuo, bisogna assicurarsi di avere il nome corretto della società, della partnership, dell’entità a responsabilità limitata. Per assistenza nel localizzare le entità della Pennsylvania, si può contattare il Pennsylvania’s Corporation Bureau (www.dos.state.pa.us/corps/cwp/view.asp) al 717-787-1057. Per assistenza nell’individuazione di un’entità che svolge attività a Filadelfia, si può verificare se l’entità ha una licenza commerciale di Filadelfia contattando il Department of Licenses and Inspections’ License Issuance Unit. Si trova nel Concourse Level del Municipal Services Building, 1401 JFK Boulevard, e può essere raggiunto chiamando il 311.
I. Documenti richiesti, se esistono, quando si presenta un’azione di violazione del contratto:
- Documenti che spiegano l’accordo tra voi e la parte che state citando.
- Corrispondenza tra voi e la parte che state citando.
- Documenti come fotografie, diagrammi, fatture, stime, contratti e assegni annullati che mostrano i danni che avete subito o che aiutano a spiegare il vostro caso.
II. Documenti necessari, se esistono, quando si presenta un’azione per negligenza:
- Corrispondenza tra voi e la parte che state citando in giudizio.
- Documenti come fotografie, diagrammi, cartelle cliniche, fatture, stime, contratti e assegni annullati che mostrano i danni che avete subito o che aiutano a spiegare il vostro caso.
Se avete dei documenti che intendete usare al processo e che non sono stati allegati al vostro deposito originale, devono essere inviati alla parte che avete citato o al suo avvocato almeno dieci (10) giorni prima del processo. Tali documenti possono includere quanto segue:
- Fatture, registri e rapporti di ospedali, medici, dentisti, infermieri registrati, infermieri pratici autorizzati, fisioterapisti o altri fornitori di assistenza sanitaria autorizzati;
- Fatture per farmaci, apparecchi medici e protesi;
- Affidavit di un riparatore che stabilisce il costo effettivo o stimato per riparare la proprietà danneggiata e il valore equo di mercato di quella proprietà danneggiata e affidavit di medici curanti che stabiliscono l’importo richiesto per i servizi professionali (affidavit prestampati possono essere ottenuti dal tribunale);
- Stime del valore della proprietà danneggiata e fatture e stime che stabiliscono il costo di riparazione o sostituzione della proprietà danneggiata;
- Un rapporto del tasso di guadagno e il tempo perso dal lavoro o il risarcimento perso preparato da un datore di lavoro;
- Un rapporto ufficiale del meteo o dei segnali stradali o la tabella standard di aspettativa di vita del governo degli Stati Uniti; e
- Un documento che sembra essere stato fatto nel corso regolare degli affari.
Tutte le parti devono presentarsi puntualmente nell’aula assegnata il giorno del processo.
Tutte le parti devono lasciare abbastanza tempo per passare la sicurezza al 6° piano.
IL PROCESSO INIZIA IN TEMPO.
Se lei è in ritardo o non si presenta, sarà emessa una sentenza predefinita contro di lei. La Corte le invierà un avviso che una sentenza predefinita è stata emessa contro di lei. Può presentare un’istanza per aprire il giudizio di default al 10° piano del 1339 Chestnut Street. Deve avere una buona ragione per mancare o essere in ritardo al processo, deve presentare l’istanza prontamente dopo aver appreso della sentenza di inadempienza e deve avere un reclamo o una difesa valida e meritoria.
Prima del processo, le parti hanno l’opportunità di raggiungere un accordo con o senza il programma di mediazione della Corte. I mediatori sono formati per aiutare le parti a raggiungere un accordo vincolante. Non rappresentano nessuna delle due parti.
Tutti gli accordi sono in forma scritta e devono essere firmati da tutte le parti. Sono vincolanti e non possono essere impugnati. Una parte non dovrebbe firmare un accordo se non è completamente chiaro e compreso da quella parte. Un mediatore, un membro del programma di mediazione o un giudice è sempre disponibile.
Se non si raggiunge un accordo, il caso andrà in giudizio davanti a un giudice. I documenti depositati con la denuncia devono essere portati in tribunale. Anche la parte che si difende deve portare tutti i documenti rilevanti. Un processo è un procedimento giudiziario formale. Dovreste seguire queste linee guida:
- Mantenete la vostra compostezza e siate educati.
- Indirizzate i vostri commenti e domande al giudice a meno che il giudice non vi permetta di fare una domanda ad un’altra parte.
- Non interrompete il giudice o un’altra parte. Avrete l’opportunità di spiegare il vostro caso.
La Corte prenderà una decisione orale subito dopo il processo o invierà alle parti una decisione scritta poco dopo il processo. La Corte darà alle parti informazioni sulle opzioni disponibili.