Molti di noi hanno visto le tartarughe sulla strada in maggio e giugno – sembrano dei dossi scuri e rotondi o pezzi di pneumatici. Forse avete sterzato con la vostra auto intorno a una di esse, o vi siete fermati per aiutarne una in modo sicuro ad attraversare la strada. Perché le strade sono una minaccia così grande per la sopravvivenza delle tartarughe e come puoi aiutarle?
Le tartarughe si sono evolute come specie molto prima che le automobili fossero inventate, quindi non conoscono naturalmente i veicoli e il pericolo che rappresentano.
Tartaruga che striscia © David Seburn
I biologi credono che le tartarughe possano vivere fino a oltre 100 anni, il che significa che ci possono essere individui che vivono oggi che sono nati prima che i veicoli a motore apparissero in Canada! Le tartarughe si muovono lentamente e non hanno la vista acuta che aiuta gli altri animali a riconoscere il pericolo di un’auto che si muove ad alta velocità.
Con le probabilità contro di loro, perché le tartarughe attraversano la strada?
Tartaruga chiocciola in fase di nidificazione © James Paterson
Le tartarughe incontrano le strade durante la loro ricerca di un compagno o di un sito di nidificazione in primavera ed estate. La sabbia e la ghiaia sul ciglio della strada sono ideali per scavare e deporre le uova.
La tartaruga rapace depone le uova © James Paterson
Nella penisola di Bruce, i ricercatori Tricia Stinnissen e Jim Schaefer, hanno scoperto che le tartarughe erano spesso sulla strada quando queste strade erano entro 1 km da una zona umida. Nell’Ontario meridionale, ci sono oltre 35.000 chilometri di strade. Non importa dove ti trovi, una strada sarà a non più di 1,5 chilometri di distanza.
Nel corso della loro vita, le tartarughe affrontano una varietà di minacce che non si limitano alla mortalità stradale; questi rettili sono anche limitati dalla perdita di habitat, dal bracconaggio e dalla maggiore predazione da parte di puzzole e procioni. Tutto ciò che possiamo fare per ridurre la mortalità stradale delle tartarughe aiuterà le popolazioni di tartarughe dell’Ontario.
Cosa puoi fare per aiutare:
1. Fai attenzione alle tartarughe mentre guidi Impara a identificare le tartarughe sulla strada. Spesso hanno l’aspetto di macchie d’olio o dossi. Se vedete una tartaruga sulla strada, rallentate e lasciatela libera quando passate. Puoi anche accendere le luci di emergenza per avvisare gli altri automobilisti della sua presenza.
2. Se vedi una tartaruga sulla strada, considera di aiutarla: Se è sicuro farlo, aiuta la tartaruga ad attraversare nella direzione in cui sta viaggiando mettendo le mani sulla parte inferiore (plastron) e superiore (carapace) del suo guscio. Per aiutare le tartarughe azzannatrici, guarda questo video dello zoo di Toronto su come spostare una tartaruga azzannatrice in modo sicuro. Se la tartaruga sta viaggiando e la strada non è trafficata, cammina accanto o dietro di essa fino a quando non raggiunge l’altro lato.
Aiutare una tartaruga che sta scavando o facendo il nido sul ciglio della strada potrebbe richiedere un po’ di tempo. Accosta l’auto, accendi le luci di emergenza e aspetta. Non cercare di spostare la tartaruga o spaventarla. Se hai un kit di sicurezza in macchina, metti un cono stradale o un altro indicatore vicino alla tartaruga e torna a prenderla più tardi. Assicurati di osservare le tartarughe nidificanti da una distanza di sicurezza (15+ m) per evitare di disturbarle.
3. Segnala le tartarughe che vedi sulla strada: Usa la nuova Ontario Reptile and Amphibian App per segnalare tartarughe, serpenti, rane e salamandre che trovi per strada, vive o morte. Puoi segnalare avvistamenti di altre specie all’Ontario Road Ecology Group.
I dati dell’Ontario Reptile and Amphibian Atlas sono usati da molti gruppi provinciali e municipali per informare il posizionamento di eco-passaggi o segnali per aiutare gli animali ad attraversare le strade in sicurezza.
4. Iscriviti per essere un taxi per tartarughe: L’Ontario Turtle Conservation Centre (OTCC) di Peterborough ha una rete di volontari chiamati Turtle Taxis che aiutano a trasportare le tartarughe ferite all’OTCC. I Turtle Taxis aiutano anche a liberare le tartarughe riabilitate e le tartarughe nate al centro da uova recuperate da femmine ferite. Se trovi una tartaruga ferita, chiama la helpline dell’OTCC per assistenza. (Chiamare: 705-741-5000).
Tartaruga di Blanding © Diana Troya
Tutti questi sono ottimi modi per aiutare le tartarughe durante la stagione attiva. E, sinceramente, ci si sente piuttosto bene quando se ne aiuta una.
