Almeno il 10% dei regali high-tech di questa stagione natalizia potrebbe essere vittima di “rabbia informatica” – atti di frustrazione incontrollata da parte dei loro proprietari – stima il professore dell’Università del Maryland Kent Norman, uno psicologo cognitivo che dirige il Laboratorio di psicologia dell’automazione e processi decisionali.
Per aiutare a mantenere intatti questi nuovi regali, Norman raccomanda agli utenti di trovare modi non convenzionali per sfogare un po’ di rabbia sulle vecchie attrezzature informatiche, come il barbecue di un mouse, la pulizia di un computer in un autolavaggio o il taglio di una tastiera a metà.
“Quando la gente affonda tremila dollari in una nuova TV al plasma e qualcosa va male, a volte un istinto omicida prende il sopravvento”, dice Norman. “La rabbia può semplicemente ribollire quando il tuo coniuge dice: ‘hai speso tutti quei soldi e ora non riesci a farlo funzionare? È allora che devi assicurarti che le persone o l’attrezzatura costosa non si facciano male”.
La ricerca di Norman si concentra sul rendere la tecnologia user-friendly. Sostiene che computer, telefoni cellulari, gadget e software troppo complessi hanno creato una marea crescente di frustrazione. “Le persone che progettano la tecnologia stanno giocando a nascondino con noi”, dice. “Mi ci sono voluti mesi prima di imbattermi nel controllo per spegnere la suoneria del mio cellulare. Ho un vero rapporto di amore-odio con le macchine che non sono sempre abbastanza intelligenti da fare esattamente quello che vuoi”.
Negli ultimi tre anni, Norman ha condotto un sondaggio informale online sulla frustrazione e la rabbia tecnologica (http: //lap.umd.edu/surveys/computer_rage). Quasi il 20% degli intervistati ha ammesso di aver fatto cadere un computer sul pavimento per la rabbia, quasi il 40% di aver mutilato un CD-ROM, e più dell’80% di aver imprecato ad alta voce contro una macchina. Approssimativamente, dice, il tutto si aggiunge ad un 10 per cento di rischio di gravi danni alle nuove attrezzature high-tech.
Norman raccomanda interventi precoci per evitare che la frustrazione sfugga di mano. Il trucco, dice, è di farlo in modo sicuro, economico e con un senso dell’umorismo. “Quando entri nel mio laboratorio vedrai una videocamera mozzata montata sul muro e un topo di computer che giace inerme in una trappola per topi”, avverte.
Ma i suoi strumenti principali sono i video progettati per liberare la rabbia del computer vicariamente. Con la lingua in bocca e gli attrezzi elettrici in mano, i video presentano atti distruttivi contro l’attrezzatura informatica obsoleta. In una scena, marina il mouse di un computer prima di arrostirlo. In altre, brucia un vecchio computer con una fiamma ossidrica e dimostra il modo sicuro di rompere un monitor. Un disclaimer consiglia: “Tutti i computer e le attrezzature informatiche mostrati in vari stati di mutilazione erano o morti all’arrivo, obsoleti, o davvero meritevoli di punizione”.
Norman dice che i video servono anche come guida per alleviare la frustrazione tecnologica. Le lezioni sono disponibili gratuitamente online (http: //lap.umd.edu/computer_rage/). Per padroneggiare le tecniche, suggerisce di fare pratica su vecchi computer prima di smaltirli.
“Se vi aspettate di ricevere un regalo high-tech per le vacanze, è meglio trovare un modo per sfogare la frustrazione in anticipo”, dice Norman. “Ma ricordate, la sicurezza prima di tutto. Indossate sempre gli occhiali protettivi e scegliete saggiamente i vostri obiettivi”.