Nel nostro studio di gorgiera, un lekking shorebird, abbiamo trovato che il “lek ratio” – la proporzione della popolazione totale di maschi che si verificano su lek era basso, in media il 12% nella stagione di riproduzione (Fig. 1D). I maschi fuori lek hanno trascorso circa la stessa proporzione di tempo dei maschi lek nel visualizzare le femmine (Fig. 4). Abbiamo definito tre tattiche di spaziatura che i maschi ruffs usano per posizionarsi per corteggiare le femmine: “Following” – inseguendo direttamente le femmine, e due tipi di comportamento di lekking, “Intercepting” – aspettando le femmine in siti ricchi di risorse, e “True Lekking” – aspettando le femmine in luoghi senza alcuna risorsa oltre ai maschi stessi. I maschi hanno cambiato tra queste tattiche, facendo variare il rapporto di lek nel corso della stagione (Fig. 1 D). Il rapporto di lek è aumentato quando il numero di femmine presenti nell’area di studio è crollato alla fine di maggio, ed è stato correlato positivamente per tutta la stagione con il tasso di copulazione del giorno precedente, suggerendo che i maschi stavano seguendo il comportamento, così come il numero, delle femmine disponibili (Tabella 1, Fig. 1). All’inizio della stagione, i maschi fuori dai lek hanno trascorso la maggior parte del loro tempo a nutrirsi (Fig. 4), e il rapporto lek era positivamente correlato con la temperatura (Tabella 1), suggerendo che alcuni maschi possono essere stati incapaci di lek durante il tempo freddo. I maschi sui lek si sono accoppiati a tassi significativamente più alti rispetto ai seguaci (Tabella 4). In media, i maschi al nostro lek di intercettazione erano meno fedeli al sito e meno peristenti dei maschi nei lek veri, e lo stesso lek di intercettazione è scomparso dopo che le femmine hanno smesso di venire a usare la sua risorsa adiacente (Tabella 2, Fig. 5). Gli individui di maggior successo nella nostra popolazione erano i maschi di True Lekking, piuttosto che gli Interceptors.
In aggiunta alle tattiche di lekking condizionali qui descritte, le gorgiere mostrano un dimorfismo nel comportamento nei lek. I maschi “indipendenti” difendono piccole corti sui lek, mentre i maschi “satellite” condividono le corti e si mostrano reciprocamente con gli indipendenti Sia gli indipendenti che i satelliti possono usare tutte e tre le tattiche condizionali. Proponiamo che i satelliti si siano evoluti come specializzati. Seguaci, abili nel seguire i movimenti delle femmine tra i lek.