Pagare per una maggiore larghezza di banda non risolverà necessariamente i tuoi problemi di prestazioni di rete. Quanta larghezza di banda “ti serve” dipende da cosa intendi fare con la tua connessione a Internet.
I fornitori di Internet usano spesso i termini “larghezza di banda” e “velocità” in modo intercambiabile. In realtà, c’è una sottile differenza tra loro.
- Larghezza di banda: la quantità massima di dati che può essere trasmessa su una connessione Internet, misurata in Megabit al secondo (Mbps).
- Velocità: la velocità con cui i dati possono essere scaricati (o caricati) su un dato dispositivo utilizzando quella connessione Internet, anche misurata in Megabit al secondo.
BroadbandNow fornisce due metafore per chiarire la differenza:
Bandwidth vs speed: La metafora del tubo dell’acqua
Considera che i dati viaggiano sul cavo Internet come l’acqua in un tubo. La larghezza di banda è la larghezza di quel tubo – essenzialmente, il volume massimo di acqua (dati) che può passare contemporaneamente. La velocità, nel frattempo, è la quantità di Megabit al secondo che può essere scaricata da un dato dispositivo usando la vostra rete domestica. La velocità è più precisamente chiamata “throughput”, cioè il tasso al quale i dati sono “messi attraverso” il vostro portatile/telefono/ecc.
Larghezza di banda vs Velocità: la metafora dell’autostrada
Un altro modo comune di descrivere la differenza tra larghezza di banda e velocità è la “metafora dell’autostrada”. Essenzialmente, si può immaginare la larghezza di banda come il numero di corsie sull’autostrada, e la velocità come il limite di velocità su ogni corsia dell’autostrada. Proprio come un’autostrada, c’è un punto in cui la quantità di auto causerà un ingorgo o un rallentamento a causa della congestione. Tuttavia, l’utilizzo di una sola corsia non aumenta la velocità massima – significa solo che l’auto (pacchetto di dati) non ha così tanta concorrenza nel viaggio dal punto A al punto B. Questo significa che quando stai firmando per un piano a 100Mbps dal tuo ISP, stai spianando una strada che ti permetterà di viaggiare a velocità fino a 100Mbps. La cosa importante da notare è che questo non misura la velocità effettiva, ma solo la quantità di dati che puoi spostare.
Mbps o MBps
È importante capire che la larghezza di banda può essere espressa in qualsiasi unità (byte, kilobyte, megabyte, gigabit, ecc.). Il tuo ISP (Internet Service Provider) potrebbe usare un termine, un servizio di test un altro, e un servizio di video streaming un altro ancora. Dovrai essere in grado di convertire tra di loro se vuoi evitare di pagare per troppo servizio internet o, forse peggio, ordinare troppo poco per quello che vuoi fare con esso.
Per esempio, 15 MBs non è lo stesso di 15 Mbs. Il primo si legge come 15 megaBYTES mentre il secondo è 15 megaBITS. Questi due valori sono diversi per un fattore di 8 poiché ci sono 8 bit in un byte.
Se queste due letture di larghezza di banda fossero scritte in megabyte (MB), sarebbero 15 MB e 1,875 MB (poiché 15/8 è 1,875). Tuttavia, quando sono scritti in megabit (Mb), il primo sarebbe 120 Mbs (15×8 è 120) e il secondo 15 Mbps.
La risposta alle domande principali – hai davvero bisogno di tutta questa larghezza di banda che stai pagando? Come fai a sapere di quanta ne hai davvero bisogno? – è semplice: è tutto relativo all’uso che ne stai facendo. Una connessione a 10 Mbps potrebbe sembrare esattamente la stessa di una connessione a 100 Mbps a qualcuno che usa Internet solo per inviare e ricevere e-mail di testo.
Una tipica e-mail basata sul testo è di solito sotto 1 Mb. In questo caso, questa persona non vedrà alcun beneficio dall’aggiornamento a una connessione a 100 Mbps dalla sua attuale 10 Mbps. Tuttavia, se un altro utente della tua rete inizia a guardare video di YouTube o a giocare, la connessione a 10 Mbps inizia a mostrare i suoi limiti. In questa situazione, aumentare la connessione a 100 Mbps potrebbe effettivamente avere senso e ti libererai della congestione creata dagli altri utenti su questa rete.
I compiti quotidiani e il loro consumo di banda
Per avere un’idea di quanta larghezza di banda potresti aver bisogno, usare una calcolatrice può essere un ottimo strumento.
Di seguito è riportato un elenco di attività comuni eseguite quotidianamente e quanto in media consumano il tuo internet:
- Email di base, 1 Mbps
- Salvataggio su cloud, 2 Mbps
- Servizi basati su cloud, 5 Mbps
- Cloud computing, 2 Mbps
- Trasferimento dati, 2 Mbps
- Email con allegati, 15 Mbps
- Condivisione file, 5 Mbps/500 Kbps
- Consultazione web generale, 0.33 Mbps/333 Kbps
- Uso generale del Wi-Fi, 1 Mbps
- Video ad alta definizione (video HD), 4 Mbps
- Messaggistica istantanea, 5 Mbps/500 Kbps
- Online banking e contabilità, 2 Mbps
- Ricerca online, 33 Mbps/333 Kbps
- Programmazione social media, 2 Mbps/200 Kbps
- Trasmissione di un webinar, 5 Mbps (i video ad alta definizione possono richiedere di più)
- Trasmissione di corsi di formazione online, 5 Mbps (i video ad alta definizione possono richiedere di più)
- Video streaming Netflix (consigliato), 1.5 Mbps
- Video streaming Netflix HD, 5 Mbps
- Video streaming Netflix Ultra HD (4K), 25 Mbps
- Caricamento di foto, 5 Mbps
- Caricamento di file di grandi dimensioni, 2 Mbps
- Video conferenze, 4 Mbps
- Chiamate VoIP, 1 Mbps/100 Kbps
- Videochiamate VoIP, 28 Mbps
Mentre la velocità di download è il criterio principale a cui si guarda di solito, anche la velocità di upload può essere importante, specialmente se stai registrando video per altri da trasmettere. La velocità di upload è di solito elencata come il secondo numero dopo la velocità di download – per esempio, 4 Mbps/1 Mbps – e sarà spesso inferiore alla tua larghezza di banda di download.
Il caso di una rete congestionata
Una delle cose che possono influenzare la tua connessione di rete sono altre persone sulla rete. Se un singolo utente ha iniziato a scaricare per esempio un file di 5 GB (GB = gigabyte, uno dei quali è composto da 1.024 megabyte) e sta scaricando dati a 10 Mbps, avrebbe finito in poco più di un’ora. Tuttavia, diciamo che un’altra persona si unisce alla rete e scarica un file di dimensioni simili.
Ora vedrete questo tempo di download raddoppiare a più di due ore. Se una terza persona si unisce, ora condividerete la vostra larghezza di banda e otterrete 1/3 di quello con cui avete iniziato. Questo peggiorerà solo quando più persone inizieranno ad unirsi alla tua rete. Questo si chiama interferenza wireless: Se sei vicino a molte altre persone che usano molti altri dispositivi, incontrerai sempre più congestione. Questi segnali si riversano l’uno sull’altro e causano interferenze. Questo riduce il throughput dei dati e aumenta la latenza.
“Per selezionare i migliori servizi o pacchetti per il vostro uso, è necessario capire le vostre esigenze di larghezza di banda”, ha detto Lincoln Lavoie, un ingegnere senior di tecnologie a banda larga presso l’Università del New Hampshire InterOperability Laboratory.
“Questo dipende più dalle applicazioni utilizzate (lo streaming è in gran parte un’applicazione downstream), ma quando gli utenti iniziano a fare più cose come le videochiamate e la condivisione di film, anche l’upload diventa molto importante”, ha aggiunto Lavoie. “Allo stesso modo, la velocità di upload è fondamentale per le persone che lavorano in remoto da casa, in quanto la velocità di upload avrebbe un impatto su cose come la condivisione dello schermo e le conference call online.”
Come si può dire se la propria rete ha bisogno di una spinta? Lavoie ha detto di cercare metriche di “qualità dell’esperienza”, compresi i tempi di carico, il numero di problemi di connettività e i cali di connessione. È anche importante usare strumenti di controllo della velocità online per vedere a quale velocità si iniziano a riscontrare problemi.
Il caso della bassa latenza
Se credete che scaricare un file di 10 Mb da una rete da 1 Gbps sia un fulmine, pensateci due volte. Mentre potreste pensare di poter aprire immediatamente dei piccoli file, il mondo reale è un po’ più complesso. Devi prendere in considerazione una cosa importante: la latenza – una misura di quanto velocemente puoi “pingare” il server che stai cercando di raggiungere.
Tornando alla metafora dell’autostrada, la latenza è la velocità a cui stiamo viaggiando. I dati sono una strada a doppio senso. Avete bisogno di una comunicazione di invio e ricezione per stabilire queste connessioni. Pensate a questo come un corriere che prende e lascia un pacco. La velocità alla quale questo avviene è la latenza.
Se vi trovate in una situazione in cui piccoli e semplici file impiegano troppo tempo per aprirsi su una connessione a banda larga, allora la larghezza di banda probabilmente non è il vostro problema, ma qualcos’altro può causare un aumento della latenza. Aggiornare la larghezza di banda non serve a nulla in questa situazione.
Hardware aggiornato
È importante tenere a mente che anche il tuo hardware ha dei limiti. Se si aggiorna a 1000 Mbps, ma i PC e gli switch supportano solo 10 Mbps, si creerà un collo di bottiglia. Anche se stai ottenendo una grande quantità di larghezza di banda, il tuo hardware non può mantenere questa connessione. Fornirà quello che può – non necessariamente quello per cui stai pagando. Questo vale sia per le reti domestiche che per quelle aziendali. Per esempio, uno switch, un router o un firewall da 100 Mbps potrebbe essere il collo di bottiglia per raggiungere una velocità di 1 Gbps.
Il tuo internet è veloce quanto il tuo computer. Se il tuo computer è impantanato e lento, può ridurre il throughput effettivo e la reattività.
Il tipo di internet che scegli può anche giocare un ruolo importante nella velocità che sperimenti. Internet via cavo può rallentare quando più persone sono online. Tuttavia, internet in fibra ottica fornisce velocità costantemente veloci, indipendentemente dal fatto che tu stia utilizzando più dispositivi. Quando si valuta la fibra ottica rispetto al cavo, la velocità e l’affidabilità vanno sempre alle connessioni internet in fibra ottica.
Altri fattori che possono limitare la velocità sono i seguenti:
- Le dimensioni e la forma dell’ufficio o della casa. Se stai usando il Wi-Fi, le pareti possono ridurre significativamente la potenza del segnale;
- Software obsoleto. Installa tutti gli aggiornamenti per i sistemi operativi, le applicazioni e i dispositivi per ridurre eventuali ritardi nella velocità di internet.
Cosa è considerato “veloce”?
In base alla maggior parte delle definizioni, qualsiasi cosa sopra i 200 Mbps è considerata “veloce”. Una volta che si arriva sopra i 750 Mbps, questi sono spesso indicati come servizi “gigabit”.
Se ti stai chiedendo perché qualcuno dovrebbe mai aver bisogno di una velocità di download o upload di +1000 Mbps, la risposta è abbastanza semplice: la maggior parte di noi non lo fa. Detto questo, vale la pena ottenere questo tipo di velocità per i tecnici, gli streamer e le grandi famiglie.
Anche se non c’è una risposta univoca su quanta larghezza di banda hai effettivamente bisogno, capire cos’è ti aiuterà a prendere una decisione migliore nel complesso. La quantità di velocità o larghezza di banda di cui avete bisogno varia ampiamente a seconda delle dimensioni della vostra famiglia, il numero di utenti, le attività previste, e così via. Un ottimo modo per scoprire esattamente di quanta larghezza di banda hai bisogno per abbonarti è inserire i dettagli della tua famiglia in uno strumento di calcolo della larghezza di banda. Tuttavia, se quello che farai è visitare alcuni siti web e controllare la tua e-mail, qualcosa come una larghezza di banda di 1000 Mbps potrebbe essere un eccesso per te. Probabilmente starai bene con una connessione a 10 Mbps. Tuttavia, se stai condividendo una casa con altri tre giocatori che usano tutti la connessione in una volta per giocare online, l’aggiornamento della connessione a 10 Mbps a 1 Gbps potrebbe essere ciò di cui hai bisogno per aumentare la tua velocità complessiva e non dimenticare di aggiornare l’hardware se necessario. Si può fare molto con 15 Mbps di download e 15 Mbps di upload. Una persona può trasmettere in streaming HD su 3-4 Mbps, e spremere un flusso 4K in 15 Mbps.
Tuttavia, ciò che non è accettabile, è lasciare parti di paesi e continenti senza connessione internet anche fino ad ora, mentre aspettiamo di portare loro 1000 Mbps di servizio.